CAPÍTULO 1

Capítulo 1 parte 1

Tres años después.

En el territorio de los bárbaros del oeste, junto a un pacífico lago. Bajo el cálido sol primaveral, un joven de túnica blanca estaba sentado bajo un árbol, leyendo tranquilamente un pergamino en su mano. También era extraño, porque aunque también llevaba el amplio abrigo de pieles de los bárbaros occidentales para abrigarse, su túnica interior era del estilo del Gran Yan - pero esto estaba al menos a unos cientos de millas de la frontera del Gran Yan, así que ¿de dónde sacó el último color de la túnica del Gran Yan?

"¡Azille! ¿Por qué te sientas de nuevo fuera? ¡Es primavera de nuevo y el prado está ventoso! ¿Y si te pones enfermo por el viento?".

El grito llegó con el sonido de los cascos de los caballos. Cuando llegó el "Azille", parecía estar en la distancia. Pero antes de que pudiera terminar su frase, estaba frente a él en un abrir y cerrar de ojos. Con un silbido y el relincho de un caballo, Su Rucheng saltó de su caballo, llevando un hermoso zorro blanco en la mano.

"¿Cómo es eso? Bonito, ¿verdad? Cuando lo despelleje, te haré una jaula de mangas para que te la pongas".

Du Yuzhang recogió su pergamino y miró hacia arriba. Las mejillas de Su Rucheng estaban rojas por el viento que soplaba en la pradera, pero sus ojos brillaban con intensidad.

Habían pasado varios meses desde que Su Rucheng lo visitó por última vez. Hacía mucho tiempo que no veía a Su Rucheng, y era como si ambos se hubieran separado recientemente, sin una palabra de cortesía. Fue directamente al grano.

"¡Azille, vamos al Paso de Pinggu! En el camino pasaremos por la mayor pradera de los bárbaros occidentales. ¡Cazaré un rey lobo blanco y te haré una túnica con su piel! ¿De acuerdo?".

Al decir esto, ya había alcanzado a Du Yuzhang. Tomó con suavidad el pergamino en la mano de Du Yuzhang y lo lanzó directamente al suelo. Luego, tomó la mano de Du Yuzhang con fuerza y la colocó entre sus dos palmas para calentarla.

"Mírate, tienes los dedos helados y las palmas frías. Ya es primavera y tu cuerpo aún no tiene nada de calor. ¿Cómo puede ser esto? Vamos, subamos a nuestros caballos, he oído que una manada de lobos blancos está emigrando, seamos rápidos, ¡quizás mañana llevemos abrigos de lobo blanco!".

Du Yuzhang se levantó. Tras esperar un rato, al ver que Su Rucheng seguía sin soltar su mano, perdió la sonrisa y dijo.

"Joven maestro Su, es hora de dejarme ir, ¿verdad?".

"Gee ...... Azille usted realmente ...... no perderá un pedazo de carne si saco una mano. Ustedes se niegan a seguirme es sólo, de vez en cuando tirando de la mano, no importa, ¿verdad? Nosotros, los hombres de las praderas, no hablamos tan mal".

"......".

Du Yuzhang lloraba y reía. Aunque los dos habían acordado hace tiempo que sólo serían amigos íntimos y no se meterían en asuntos personales. Pero la promesa de Su Rucheng sigue siendo una promesa, pero este pequeño problema de ser manitas cuando no hay nada más que hacer no se corrige en absoluto.

No pudo ver a Su Rucheng durante mucho tiempo, por lo que se sintió avergonzado de ser demasiado indiferente con él. No esperaba que Su Rucheng no se enfadara, así que se lo pensó y se acercó a susurrar.

"De hecho, nosotros los hombres de las praderas, ocasionalmente nos besamos o algo así ......"

En realidad, Du Yuzhang se quedó sin palabras y retiró la mano. Su Rucheng no pensó, fingiendo un suspiro, dijo.

"Tres años, todavía me rechazas así ...... Azille, ¡estoy tan triste por mi marido!".

"¡Su Rucheng!".

Du Yuzhang no pudo evitar protestar: había vivido varios años entre los bárbaros occidentales y ya estaba familiarizado con el idioma, sabiendo que "Azill" era en realidad la palabra bárbara occidental para "señora".

"Ya lo he dicho, no me llames por ese nombre, y no me llames "marido" o "esposo" bromeas, joven maestro Su, pero la gente podría malinterpretarlo si te escucha".

Pero por mucho que protestara, Su Rucheng no cambió, así que no tuvo más remedio que tratarlo como una broma entre amigos.

Capítulo 1 parte 2

"¿Qué, esto es la aversión de Azille hacia mí? ¡Ni siquiera quiere el nombre que le di! Pero me gusta el nombre: ¡Azille, Azille, Azille! Este es mi lugar, yo mando, ¡y te llamo Azille!".

"......"

"¡Pasaje de Pinggu! ¿Iras o no?".

"Voy".

Los ojos de Su Rucheng se iluminaron. Pero Du Yuzhang sacudió la cabeza y dijo.

"Sólo que no quiero ir a cazar lobos. Joven Maestro Su, quiero ir al Paso de Pinggu para ver hasta dónde se ha desarrollado el comercio fronterizo ahora. ¿Siguen existiendo esos problemas que hay que resolver? Tal vez, pueda ayudarte a redactar una plataforma que sirva para negociar con el Gran Yan cuando llegue el momento".

"¿Por qué sigues siendo tan preocupado?".

Su Rucheng se encogió de hombros con incredulidad.

"¡Creo que está bien como está ahora! Todo el mundo está contento con él. Ahora estás muy enfermo, así que es importante que cuides tu salud. ¿Crees que no sé que has estado estudiando todo el día? Si vuelves a hacer eso, ¡apagaré tu vela!".

"Si el joven maestro Su no me da una vela, ¿no saldré a recoger leña? En un lugar tan grande como el lago, esos pocos árboles grandes son suficientes para encender un fuego".

Du Yuzhang se rió. Un par de ojos de flor de melocotón también se curvaron, con una cálida sonrisa. Su Rucheng entrecerró los ojos y lo miró fascinado. Sus labios se abrieron y cerraron varias veces, como si quisiera acercarse, pero tenía un poco de miedo.

Incluso cuando la sonrisa de Du Yuzhang se contuvo y bajó la cabeza para recoger los libros y pergaminos esparcidos por el suelo, los ojos de Su Rucheng no se apartaron del rostro de Du Yuzhang.

Tras un largo rato, dejó escapar un leve e imperceptible suspiro. Luego su tono volvió a ser alegre.

"Deprisa, el carruaje está esperando allí. Ven y sube a tu caballo, te llevaré allí, ¡partiremos hoy mismo!"

......

Unos días después, en la frontera entre los Bárbaros del Oeste y la Gran Yan.

Fuera de la imponente ciudadela del paso de Pinggu, hay un gran espacio abierto.

Está abarrotado de gente y el suelo está cubierto de puestos llenos de una gran variedad de productos. De vez en cuando, la gente se detiene para elegir y regatear, lo que lo convierte en un lugar animado.

Había tanto bárbaros occidentales como gente de la Gran Yan en este mercado. Hace unos años, los bárbaros occidentales y el Gran Yan habrían sido enemigos eternos, y no habría sido necesario hablar cuando se encontraran, se habrían acuchillado primero. Pero ahora, podemos sentarnos y hacer negocios de forma pacífica, lo que hace que algunas personas sientan que esto es realmente el final del día.

Todo el mundo dice que todo esto es gracias al actual Gran Canciller del Gran Yan, Bai Jiao Ran, y al joven señor de los Bárbaros del Oeste, Su Rucheng; se dice que ambos firmaron el papel que cambió el destino de muchas personas en las conversaciones de paz.

Por ello, el reciente cambio de situación también ha provocado que los vendedores hablen de ello.

"Hablando de eso, la reciente expiración de las conversaciones de paz de tres años ha hecho que el Gran Yan envíe a alguien a continuar las conversaciones, añadiendo y borrando artículos. Me pregunto quién será. Se dice que los guardias en el paso de Pinggu son mucho más estrictos estos días".

"¿Podría ser su canciller Bai Jiao Ran en persona?".

"No lo creo. Se dice que el Señor Bai está tan ocupado con los asuntos del gobierno día y noche que ni siquiera tiene tiempo para descansar. ¿Puede alejarse de la capital de la Gran Yan?".

"¿Cómo es que todos los cancilleres de la Gran Yan son así? He oído que el último, Du Yuzhang, también era así ......".

Intervino un bárbaro occidental. Pero llevaba poco tiempo fuera del Paso de Pinggu, por lo que aún no conocía los tabúes de estos tenderos. Como era de esperar, mencionó "Du Yuzhang" e inmediatamente atrajo las miradas furiosas de varios vendedores del Gran Yan.

"¡Tonterías! ¿Qué clase de Primer Ministro del Gran Yan? ¡No consideramos a Du Yuzhang como el Primer Ministro de la Gran Yan!"

"¡Eso es! ¿No es Du Yuzhang un traidor? Lord Bai es quien ha contribuido al éxito de las conversaciones de paz. ¿Cómo podemos compararlos?".

Capítulo 1 parte 3

"¡Eso es! ¡El Señor Bai nos salvó a todos! Sin él, nuestros hermanos habrían muerto en esta guerra, y nosotros no seguiríamos comerciando con vosotros, bárbaros, y manteniendo a nuestras familias...".

Los bárbaros del oeste son duros. Si estás en otro lugar, tendrías que derramar sangre en el acto si te robaran así.

Pero esto era diferente: estaba bajo el paso de Pinggu, ¡un lugar donde se hacían negocios! Su Rucheng, el joven maestro de los bárbaros occidentales, ha establecido personalmente las reglas. Cualquiera que se atreva a golpear aquí, ya sea del Gran Yan o de los bárbaros occidentales, él castigará severamente y no perdonará a la ligera.

El rostro del bárbaro occidental se puso rojo y miró a los pocos yan que hablaron, pero se encogió.

Pero entonces un hombre con sombrero frente a él habló de repente.

"Este hermano es un bárbaro occidental, así que me temo que no está familiarizado con los asuntos de la Gran Yan. Ese comentario de hace un momento también fue bien intencionado, y no cuenta como hostilidad hacia nuestro Gran Yan, ¿no? Hablando de eso, cuando dejé mi tierra natal, Bai Jiao Ran estaba sentado en la Cancillería. ¿Te parece que estaba haciendo un buen trabajo?". 

Dijo el hombre del sombrero de cubo mientras recogía fielmente algunas mercancías para verlas delante de sus ojos. El anterior vendedor del Gran Yan retomó entonces la conversación y dijo.

"He oído que el Señor Bai es muy diligente y se mantiene ocupado sin dormir. Me temo que no podrá seguir trabajando por el bienestar del pueblo de Gran Yan en el futuro".

El hombre del sombrero dio un golpe con la mano.

"¿Es así? ¿Muy diligente y sin dormir?".

El hombre del sombrero de cubo dejó de hablar y se quedó mirando la mercancía que tenía en las manos, como si estuviera pensando. Al verlo así, el vendedor no pudo evitar preguntar

"Este cliente, ¿qué le gusta? ¡Te lo enseñaré! Los bienes son genuinos, los viejos y los jóvenes no se engañan, los bárbaros occidentales los usan y dicen que son buenos".

El hombre se quitó el sombrero y dejó ver un bello rostro color trigo.

Este hombre no era otro que Han Yuan. Su cara estaba un poco más curtida, pero sus ojos eran más profundos. Sus labios se curvaron con algunas sonrisas.

"Estos pocos artículos, envuélvelos todos para mí".

Han Yuan tocó casualmente algunos artículos, pero todos ellos eran los más caros del puesto, con un precio considerable. El vendedor se alegró mucho y los envolvió.

"¡Bien, bien! Señor, ¡es usted un buen juez de bienes a primera vista! Todo esto es bueno".

"Es natural, no hay nada que me apetezca que no sea bueno".

Han Yuan tarareó. Habló como si no lo pensara.

"Por cierto, llevo mucho tiempo a la deriva fuera, y ya no tengo noticias de mi tierra. Este hermano, eso que acaba de mencionar, las conversaciones de paz que vendrán pronto, ¿de qué se trata? Y ......"

Se rió como una sonrisa de autodesprecio

"Y ese Señor Bai Jiao Ran ...... ¿qué más sabe? Cuéntame todo junto".

......

Pronto, Han Yuan abandonó el bullicioso mercado.

Con unas pocas palabras, la poca información que el vendedor del puesto conocía era casi todo lo que había destripado. No tenía sentido seguir hablando, así que se volvió a poner el sombrero de cubo y se dirigió a la sombra de un árbol situado a un lado.

Habló un criado vestido de bárbaro occidental. Hablaba el Gran Yan, pero con un fuerte acento occidental.

"¡Mi señor! Acabo de preguntar y hay cinco casas en venta aquí. Es que ninguno de ellos es demasiado deseable. El que el maestro tenía originalmente en el punto de mira, parece que acaban de cambiar a un nuevo propietario y no me dejan entrar".

"Cuando llegué hace unos días, la casa parecía un poco deteriorada, como si no hubiera sido habitada durante mucho tiempo. ¿Y en estos pocos días hay un nuevo dueño?".

"Sí. Hice algunas averiguaciones, y se dijo que el nuevo propietario era el mismo que usted, maestro, que no devolvió el precio y lo tomó en el acto cuando lo vio. ¿Así que mi subordinado sospecha que esa gente también está apuntando a las próximas conversaciones de paz?".

Han Yuan frunció el ceño y levantó los ojos en esa dirección.

Capítulo 1 parte 4

No muy lejos del mercado, se construyeron muchas casas. El más alto de ellos era sólo tres o cinco pasos más alto y tres o cinco pasos más ancho que los demás. Este era el que tenía en el punto de mira.

"En realidad, esta casa no es nada especial. Si no lo quieres, no lo quieres, no es nada. Pero es una posición feng shui, muy rara".

"¿Un lugar feng shui?".

El esclavo bárbaro occidental se estremeció por un momento.

"No es extraño que no lo sepas, a los bárbaros occidentales no les interesa esto. Pero en el Gran Yan, si quieres firmar un acuerdo, seguro que eliges un lugar como este para tener buena suerte. En otras palabras, cuando llegue el momento de firmar, con toda probabilidad, el Gran Yan pedirá prestada la tierra al dueño de esta casa".

Han Yuan explicó algunas palabras.

No había visto a Bai Jiao Ran desde la última vez que lo vio en la prisión celestial. Eso fue hasta que se enteró de que el hombre se había convertido en canciller y él había sido relegado a plebeyo. Después, se dedicó a los negocios, siguiendo la marea de la riqueza, y sorprendentemente llevó su negocio a la tierra de Occidente: Boi, que estaba aún más lejos que los bárbaros occidentales.

Con todo un desierto de por medio, nadie en la Gran Yan sabía que en la lejana Boi había surgido un legendario comerciante que en pocos años ya se había hecho rico por encima de sus posibilidades.

"Pase lo que pase, quiero este lugar. Aunque no esté en venta, quiero establecer una conexión con el propietario de esta casa".

Esta vez, nueve de cada diez veces, Bai Jiao Ran aún intervendría en las conversaciones de paz. Si esa persona necesitara que le prestaran el terreno, sin duda se reuniría con el propietario de la casa.

Pensando en esto, Han Yuan se puso de nuevo la capa y se dirigió hacia donde estaba la casa. Pero antes de que pudiera acercarse, fue detenido por un hombre.

"¡Esta es la casa privada del joven señor! ¿Qué eres, y cómo te atreves a entrar?".

"¿Joven maestro? ¿Su Rucheng?".

"¡Cómo te atreves! Te atreves a llamar al joven maestro por su nombre".

El bárbaro occidental estaba furioso y le quitó el sombrero a Han Yuan.

"Así que eres un Gran Yan - si no fuera por la orden del joven maestro de no luchar fuera del Paso Pinggu, ¡te rompería el cuello ahora mismo! ¡Cómo te atreves! Piérdete".

--¿No hay peleas? El valiente y despiadado Su Rucheng, que prohibió luchar fuera del Paso de Pinggu...

-¿El complejo del joven maestro? ¿No viven los bárbaros occidentales en tiendas de campaña? ¿Cuándo empezaron a construir complejos?

Han Yuan levantó las cejas y una sonrisa apareció en sus labios. Frente a él se encontraban los feroces guerreros bárbaros occidentales, pero no mostró ningún temor, sino que dio un paso adelante.

"...... Tu joven amo no ha tomado aún una esposa, ¿verdad?".

El bárbaro occidental se quedó atónito: ¿cómo había cambiado el tema de este hombre tan rápidamente? Aunque el joven señor siga siendo soltero a estas alturas, ¿qué te importa?

"¿Qué es para ti? Piérdete".

Han Yuan se rió.

¿Quién era el dueño de la casa? ¿Quién más podría ser? ¿Qué más se puede pedir?

Miró a su alrededor: en ese momento, docenas de caballos de cabeza alta estaban estacionados fuera de la casa, y soldados bárbaros occidentales con ojos como momentos los custodiaban.

-¿Tan grande es el espectáculo?

-Su Rucheng es realmente preciosa para Du Yuzhang.

--es una pérdida de tiempo. Han pasado algunos años, pero sigue siendo un soltero ...... Du Yuzhang es de corazón blando, así que ¿cómo es que no lo ha conseguido todavía?

El hecho real es que Han Yuan realmente extraña a Du Yuzhang. Es una pena que las puertas y ventanas de la casa estén ahora cerradas y no quiera llamar demasiado la atención. Aunque quisiera reunirse con su viejo amigo en secreto, no había ninguna posibilidad por el momento.

......

Los habitantes de la casa no sabían que un hombre con un sombrero de cubo había husmeado fuera y se dio la vuelta para marcharse.

Por el momento, una de las cosas que más les preocupaba era la enfermedad del Sr. Du, ¿cuándo mejoraría exactamente?

"Sr. Du, ¿cómo se siente hoy?".

Un adolescente bárbaro occidental entró en la habitación llevando un cuenco de medicina. Miró a Du Yuzhang con cara de preocupación.

Ya había llegado la primavera y el verano, pero Du Yuzhang seguía cubierto con una colcha. Estaba apoyado en la cama, jadeando ligeramente, con un rubor enfermizo en las mejillas.

Parece haber perdido un poco de peso en comparación con hace unos días en el lago. Pero todavía estaba de buen humor.

Al ver al joven, Du Yuzhang sonrió débilmente, con un pequeño rubor en las comisuras de los ojos. La expresión del joven se tensó, sabiendo que ese hermoso rubor, sin embargo, representaba el dolor de Du Yuzhang: si no se hubiera sofocado un poco, no habría mostrado ese rubor.

¿Cómo es que esta vez el Sr. Du estaba tan gravemente enfermo y no había mejorado durante días?

Pero el adolescente no se atrevió a mostrar demasiado en su rostro. Sonrió ampliamente mientras servía las hierbas.

"Sr. Du, la primavera ha terminado casi por completo. Pronto estarás bien".

"Estaré bien. Tua, sin embargo, has trabajado mucho para mi".

"¿Qué tiene de difícil? Si no fuera por ti, no tendríamos una vida tan buena. Especialmente tú sigues siendo el corazón del joven maestro ......"

Tua sonrió y dijo a medias, pero se negó a continuar.

Du Yuzhang también se limitó a sonreír débilmente. De hecho, él y Su Rucheng no tenían nada, pero estos bárbaros occidentales siempre tienen algún malentendido como si nada. Si fuera habitual, se habría defendido. En este momento, estaba tan enfermo que ni siquiera tenía fuerzas para defenderse.

Hace tres años, Du Yuzhang no pudo cortar por completo su relación amorosa y, naturalmente, no pudo erradicar su antigua enfermedad. Hace tres años, cuando se tiró al agua en el Lago del Este, tiró de su Qi pulmonar, lo que agravó el problema.

A los pocos días de su llegada a los bárbaros occidentales, enfermó gravemente: la enfermedad era tan grave que vomitaba sangre por la garganta, con coágulos de sangre atrapados en los hematomas. Su Rucheng estaba tan asustado que pidió al gran chamán de los bárbaros del oeste que rezara por Du Yuzhang y vertió innumerables hierbas antes de poder salvar su vida.

Pero después de eso, cayó enfermo. Cada primavera y verano, la enfermedad pulmonar de Du Yuzhang volvía a atacar. Cuando el aire era caliente o frío, la enfermedad era aún peor.

Como resultado, tuvo que renunciar a su plan de vivir permanentemente en Pingguguan y se quedó en el lago todo el año para recuperarse.

"Señor Du, ya que está enfermo, debería recuperarse en casa. El joven maestro también está tonteando, ¡para qué traerte al Paso de Pinggu en esta época del año!".

murmuró Tua, ligeramente disgustada.

"El joven maestro sólo te intimidará para que te ocupes de asuntos tan triviales para él. ¿Qué te importa si el Gran Yan y los Bárbaros del Oeste hacen negocios? ¿Por qué tienes que estar encerrado en casa escribiendo tratados? ¡Irá a cazar y a jugar solo! Qué barbaridad".

"No es así".

Du Yuzhang perdió la sonrisa.

"Tu joven maestro quiere pedirme que vaya de caza, pero no me gusta ir. Prefiero aportar mi granito de arena al comercio fronterizo".

"¡Entonces también es él quien te intimida!"

Tua puso los ojos en blanco.

"Sabiendo que vienen los Grandes Yan y que hay caos fuera, ¿cómo puede pedirte que vayas y te eches encima cuando estás enfermo nada más llegar? ¿Cómo pudo pedirte que salieras a la luz? Se merecía lo que le pasó...".

--¡Se lo merecía por perseguir al Sr. Du durante tres años y no poder atraparlo!

Estuvo a punto de decir esto también, cuando Tua se cerró la boca de repente. Se apresuró a mirar la cara de Du Yuzhang. Por suerte, el señor Du estaba sumido en sus pensamientos y no pareció darse cuenta.

Tua dejó escapar un largo suspiro. Aunque el joven maestro no era más que un tonto, después de todo era el joven maestro de los Bárbaros del Oeste. El Sr. Du era tan simpático, si realmente pudiera perseguir al Sr. Du para mantenerlo en los Bárbaros del Oeste, ¡sería una gran cosa en el cielo! Lástima que el señorito sea tan perdedor ...... ¡ya han pasado tres años! Tres años después de que su hermano conociera a su cuñada, ¡su pequeño sobrino ya puede caminar!

--¡Oye! ¡El joven señor es un tipo tan malo!

Du Yuzhang no sabía en qué estaba pensando, pero se sumió en profundos pensamientos.

Han pasado tres años desde el comercio fronterizo entre los dos países y, efectivamente, ha estabilizado la situación y reducido los conflictos. Pero los beneficios de este comercio sólo podrían beneficiar ahora a unas pocas personas en la frontera.

¿Cómo podría beneficiarse de ello la mayoría de los habitantes tanto de la Gran Yan como de los Bárbaros del Oeste?

Tal vez haya llegado el momento de pensar en nuevos caminos.

"Tua".

"¿Oye?" El adolescente estaba ocupado respondiendo: "¿Qué quiere hacer el señor Du?".

"Quiero salir esta tarde y ver lo que está pasando en el bazar. Por favor, no pidas a los guerreros bárbaros occidentales que me sigan, iré por mi cuenta".

"¡Cómo puede ser! El joven señor se pondrá furioso si lo sabe".

Tua hizo un mohín: "¡Además, el abuelo ya ha dado instrucciones de que el señor Du está demasiado débil ahora, y no debe esforzarse aún más cuando está enfermo! El abuelo llegará pronto, así que espera hasta que el Dios Celestial haya dado su bendición, entonces el señor Du podrá salir de nuevo".

El abuelo de Tua, el gran chamán de los bárbaros del Oeste. Tua era demasiado joven para aprender la brujería chamánica, pero aprendió muchas formas chamánicas de hervir hierbas y curar heridas, y fue un pequeño brujo. Por esta razón, Su Rucheng le envió a cuidar de Du Yuzhang.

"Tua, este es un viejo problema para mí, sucede todos los años, es sólo incómodo, no es realmente un gran problema. Si no me dejas salir, estaré ansioso, ¿no echaré de menos mi trabajo aún más?".

Du Yuzhang habló amablemente, pero Tua hizo un mohín y se negó a ceder. Du Yuzhang tenía que decir.

"Una vez investigaste una nueva hierba y aún no la he probado. ¿No dijiste que ese medicamento podía retrasar mis síntomas y que los efectos no desaparecerían hasta pasados unos días?".

"Pero ese fármaco es un veneno contra el veneno, y aunque no es peligroso, puede causar ceguera temporal: de la decena de personas que lo probaron antes, dos de ellas quedaron ciegas durante muchos días. Sr. Du, ¿cómo puedo arriesgarme?".

"No importa. La vida de nadie está en peligro, ¿verdad? Primero probaré un poco menos. Cuando esté seguro de que estoy bien, me tomaré la medicina y me iré. ¿Está bien?".

"......".

Tua permaneció reticente y no dijo nada. Pero Du Yuzhang pudo notar que ya estaba un poco agitado.

"Ejem, si realmente no estás de acuerdo, tendré que salir a la fuerza. Tua, tu Joven Maestro Su sólo dijo que te dijera que me cuidaras, pero no dijo que me encerraras, ¿verdad? Tuve que salir a dar un paseo, que es un radio de diez millas. ¿Será que realmente me tratas como un prisionero?".

"......".

"Tua, sabes que yo te trato como mi amigo olvidado, y tú me tratas como un prisionero. Por desgracia, tengo el corazón muy duro, tan deprimido en mi mente que puedo tardar en recuperarme de mi enfermedad".

"¡Sr. Du!".

Tua estaba furioso.

"¡Cómo puedes ser tan canalla, como nuestro joven maestro! Tú ...... estás bien, voy a buscar la medicina, ¡tú sólo bébela! Si realmente no puedes ver, no culpes a los demás. A ti lo que más te gusta es leer, entonces no podrás hacerlo, no esperes que te lea, ¡es imposible!" .

Tras decir esto, Tua refunfuñó y se dio la vuelta y se alejó. A Du Yuzhang se le escapó la sonrisa; de hecho, esa apariencia tan animada era su verdadera disposición. Anteriormente, se había reprimido por los tres años que había pasado en el puesto de Canciller hasta el punto de no sonreír. Pero ahora que había perdido la contención, su temperamento había vuelto a animarse.

"Tos, tos, ......".

-- Fue una lástima que su penosa enfermedad le impidiera disfrutar de la vida de forma animada.

Capítulo 1 parte 5

"¡Aquí!".

Tua volvió con una pequeña cucharada de sopa de hierbas. Al verle toser incómodo, la boca del adolescente se frunció aún más.

"Sr. Du, eres tan desobediente ...... esta cucharada puedes probar a beberla primero".

Du Yuzhang lo tomó obedientemente y se lo bebió de un trago. De repente, un zumo fresco le bajó por la garganta, diciéndole a su ardiente pecho que frenara un poco el malestar. Se apoyó en la cama y cerró los ojos.

"Sr. Du, ¿cómo es?".

Tua estaba muy nerviosa. Du Yuzhang cerró los ojos y se tomó un momento para frenar antes de levantar la vista con una sonrisa.

"Tua, es muy bueno, me siento mucho mejor".

Esos ojos aún eran claros. Tua dejó escapar un largo suspiro - varias personas antes, habían quedado temporalmente ciegas poco después de beber la medicina. ¿El Sr. Du parecía estar bien?

Pronto, otro gran tazón de hierbas medicinales fue traído. Du Yuzhang se lo bebió todo y todo su cuerpo se sintió mucho más cómodo. Se tumbó en la cama y descansó, a la espera de salir por la tarde.

......

Dentro del paso de Pinggu.

Xu Haoran, el gran general destinado en la puerta de la frontera, se situó en la muralla de la ciudad y miró hacia abajo. No era muy viejo y sólo llevaba poco más de un año como gran general. En este momento, había un poco de tensión en ese rostro heroico.

"Gran General, adelante está la guarnición de nuestro ejército de la familia Xu. Más adelante está el bazar donde el Gran Yan comercia con los bárbaros del oeste".

El general que lo introdujo en el mercado había estado destinado en el Paso de Pinggu durante mucho tiempo, y era un viejo miembro del Ejército del Clan Xu hasta la médula. Cuando hablaba del mercado, su tono revelaba un odio incontrolable.

-- Unos años antes, Su Majestad había obligado a Xu Jiangqiu a retirarse del ejército. Para apaciguar a las tropas, se instaló un Xu Haoran, diciendo que el Ejército de la Familia Xu seguía siendo el mismo Ejército de la Familia Xu - pero aunque el apellido de Xu Haoran también era Xu, tenía poca conexión con la familia Xu propiamente dicha, y mucho menos raíces. Si quería mantenerse firme, además de respaldar a Su Majestad, sólo podía confiar en sus propios logros militares.

-Como puedes imaginar, tiene que aferrarse a los muslos de Su Majestad. Si no se le podía animar a apoyar a su propio ejército, habría pocas esperanzas de ascenso para un viejo compinche de la familia Xu como el General.

Por lo tanto, el general parcial está empeñado en sabotear las próximas conversaciones de paz. ¡Sería mejor empezar otra guerra con los bárbaros occidentales antes de que ellos, los halcones, tengan una oportunidad!

Dijo Xu Haoran.

"Esta vez las conversaciones conjuntas se van a celebrar en ese bazar. Vigila estos días, no te hagas problemas. Es más, ¡no deben chocar con los bárbaros occidentales!".

"¿No es Bai Jiao Ran quien viene?".

El general parcial no pensaba lo mismo: "Si realmente hay algún problema, enviaremos tropas; es un funcionario civil, ¡qué sabe de asuntos militares! Cuando llegue el momento, ¡será nuestra llamada! Si hay un conflicto real, arruinará la maldita negociación. ¡No sabe, General Xu, lo poderoso que era nuestro ejército de la familia Xu cuando el Viejo General Xu estaba cerca!"

Xu Haoran le miró y no dijo nada.

Al ver que el general parcial no hablaba, trató de seguir persuadiendo.

"¡General, ahora que Su Majestad se pone en guardia contra nuestro Ejército de la Familia Xu así, está claro que muere un conejo astuto y se cuece un perro! Si la frontera se asienta de verdad, ¡no habrá manera de que vivamos!".

"Sé lo que quieres decir. Pero la situación es diferente ahora, estas palabras, no deben ser mencionadas a nadie, no debes decir tonterías y atraer el fuego hacia ti. Ahora que Su Majestad es tan fuerte, ¿no estáis buscando la muerte si sois sumisos y provocáis la guerra a voluntad? Baja y mira: si hay peligros ocultos, elimínalos todos".

Xu Haoran le interrumpió rápidamente y se dio la vuelta.

El general parcial fue reprendido por él, su rostro algo verde y blanco, y bajó a la torre de la ciudad con gran odio.

Y Xu Haoran ya había pasado por el campamento del ejército de la familia Xu y había llegado a la residencia del comandante principal al otro lado del paso de Pinggu.

"General, ¿ha vuelto?".

El mayordomo le saludó: "Alguien ha enviado una carta hace un momento, diciendo que "ese" ha llegado y que hay que enviar a alguien a buscar a ......"

"¿Ha llegado? Ve y prepara los caballos, ¡yo mismo iré!".

"¿Quién es el que ha llegado y necesita que el General vaya allí personalmente?" El mayordomo se sorprendió un poco. De repente recordó los recientes rumores de que

"¿Será que el Señor Bai Jiao Ran ha venido en persona?".

"¡Él no!".

Xu Haoran ya había girado sobre su caballo y no tuvo tiempo de decir más. El mayordomo se quedó con una cara de horror -

Aunque el general Xu no era muy viejo, todavía se le consideraba un funcionario del feudo. Aparte del Canciller, ¿quién más podría haber provocado que el General fuera a buscarlo en persona y estuviera tan nervioso?

No había nadie más. El Canciller del Gran Yan estaba por encima de todos los demás, pero no podía ser Su Majestad en persona en esta amarga región fronteriza, ¿verdad?

Capítulo 1 parte 6

Xu Haoran corrió salvajemente todo el camino hasta un remoto paso de montaña.

Pronto, una caravana de carruajes llegó desde lejos, seguida de una amplia escolta de cientos de personas. A simple vista, los guardias iban vestidos de paisano y parecían meros guardianes de una familia numerosa.

¿Pero quién es Xu Haoran? Llevaba muchos años en el ejército, así que ¿cómo iba a dejarse engañar por un atuendo tan superficial?

A simple vista pudo comprobar que se trataba de las tropas de élite del Gran Yan, ¡poderosas y asesinas! El tipo de ojos que sólo pueden afinarse por haber estado realmente en las arenas y haber visto sangre.

Xu Haoran tragó nerviosamente.

Sabía que éste era el hombre que estaba esperando.

El carruaje se detuvo frente a él. Los guardias que le rodeaban repasaban metódicamente -aunque sabían que se trataba de un general de la frontera, no podían omitir los procedimientos que debían realizarse. Entregando las espadas que acompañaban a Xu Haoran, se retiraron de nuevo.

En la caravana, un anciano se acercó y susurró algo al carruaje. La puerta del carruaje se abrió y un hombre salió.

Con un golpe, Xu Haoran se arrodilló en el suelo y se inclinó respetuosamente.

"¡Yo, Xu Haoran, he conocido a Su Majestad!"

"Aiqing, por favor, discúlpate".

Probablemente, el comisario no esperaba que sus disparatadas conjeturas dieran en el blanco.

La persona a la que se dirigía su general no era otra que el actual Emperador Sagrado: ¡el Gran Emperador Yan Li Guangning!

Xu Haoran se estremeció y se levantó, sin darse cuenta de que la voz de Li Guangning parecía inusualmente ronca.

Después de todo, sólo había visto a Su Majestad de cerca una vez, cuando fue designado repentinamente para hacerse cargo del ejército de la familia Xu en el Paso de Pinggu. Ayer, de repente, recibió un decreto secreto que decía que el carro imperial de Su Majestad había llegado a decenas de millas de distancia y venía hoy al Paso de Pinggu. Estaba tan asustado que casi cayó de rodillas en el acto; lo único que podía pensar era que probablemente había cometido algo... ¿Por qué había alertado a un dios tan grande?

"Me aterroricé cuando me enteré anoche de que Su Majestad venía en persona: ¡me apenaba tanto haberme perdido la bienvenida que merecía morir!"

"No hay necesidad de que te alarmes".

Li Guangning habló, con un tono suave.

"No quería alertar a demasiada gente. Esta vez, estoy haciendo una visita privada, e incluso muchas personas de la corte imperial no saben que he venido aquí".

-- La voz de Su Majestad ......

El corazón de Xu Haoran se sobresaltó. Todavía recordaba la escena de hace un año, cuando se arrodilló en el estudio imperial, escuchando las reticentes instrucciones de Li Guangning para asumir el cargo de comandante en jefe del ejército de la familia Xu. En ese momento, la voz de Su Majestad era clara y sus ojos de águila transmitían una majestuosidad incuestionable.

-Pero ahora, ¿por qué la voz de Su Majestad es tan ronca y baja? ¿Y con un tono reprimido?

Xu Haoran sintió instintivamente que algo iba mal, pero no se atrevió a moverse. Se hizo el desentendido y agachó la cabeza.

"¿Será que Su Majestad está inquieto por las próximas conversaciones de paz?".

"Las conversaciones de paz son sólo una cosa. También quiero ver cómo es esta frontera que llama a su corazón hoy ......".

--¿Él? ¿Quién es él?

La mente de Xu Haoran acababa de moverse cuando ya oyó hablar a Wang Li, el mayordomo jefe de la Gran Yan, a un lado.

"Su Majestad no debe estar demasiado ansioso. Los ríos y las montañas del Gran Yan cuentan con Su Majestad, así que debe poner el cuerpo del Dragón en primer lugar".

Li Guangning soltó una pequeña carcajada.

"Sé lo que quieres decir, pero sólo quieres que me deje llevar. Pero, ¿cómo puedo ...... dejarlo ir de verdad?".

Con un largo suspiro, incluso Xu Haoran sintió profundamente la pesadez y la ansiedad que esto suponía.

Se sintió aún más desconcertado en su corazón y levantó los ojos para asomarse: ¿por qué el rostro del emperador era tan feo? Las cuencas de los ojos estaban profundamente hundidas, y las ojeras también estaban opacas, ¡como si no hubiera descansado bien durante mucho tiempo!

¿Qué le pasaba a Su Majestad?

"Secretario Xu, lleva más de un año destinado en el paso de Pinggu. ¿Te has familiarizado con las costumbres y la gente del paso de Pinggu? ¿Qué tan bien conoces a la gente que entra y sale del Paso de Pinggu?".

"En respuesta a las palabras de Su Majestad, nunca me he atrevido a ser negligente en mi deber de vigilar la frontera del Gran Yan. De los cientos de miles de personas del Paso de Pinggu, más de la mitad son cadetes militares, mientras que el resto son en su mayoría familias de mujeres que acompañan al ejército. Ahora que se ha abierto el mercado fronterizo, hay algunos comerciantes. Pero al fin y al cabo, es un punto clave en la frontera, así que tengo mucho cuidado con la gente que entra y sale, y la vigilaré de cerca".

"Entonces ...... ¿has notado que algunas personas especiales se instalan aquí?".

Capítulo 1 parte 7

"Como probablemente saben, hubo esa rebelión en la capital hace tres años, y algunas de esas personas siguen fugadas por ahí. Últimamente he pensado que podría haber alguien escondido cerca del paso de Pinggu".

"¿Su Majestad dice que hay bandidos rebeldes escondidos en el Paso de Pinggu?".

Xu Haoran se asustó.

"¡Su Majestad, hace mucho tiempo que estoy destinado aquí y no he oído hablar de ello! Si hay tal cosa, los cien mil o más élites de mi Ejército de la Familia Xu definitivamente acabarán con los bandidos rebeldes, ¡sin dejar a nadie atrás!".

"¡No!".

Xu Haoran había estado expresando su lealtad, pero para su sorpresa, Li Guangning cambió bruscamente de color.

"¡No debes dañar la vida de ese hombre! Si puedes encontrarlo, debes traerlo de vuelta a mí como es debido, no debes dejar que le hagan daño, y mucho menos que le quiten la vida ......".

Li Guangning soltó un rugido bajo, pero su tono de voz era aún más ronco. Estaba extremadamente agitado, y la mirada que tenía mientras miraba a Xu Haoran era extraordinariamente severa.

"¡Su Majestad me perdona!".

Xu Haoran se apresuró a darle las gracias, sin atreverse a decir una sola palabra más. Su Majestad jadeaba y tenía una ligera ronquera en la garganta. Xu Haoran se dio cuenta de repente de que la voz de Su Majestad, me temo, era exactamente lo que se conoce como fuego ansioso - ¿Me pregunto qué es lo que ha llevado al Emperador de la Gran Yan a tal ansiedad que está a punto de perder la voz?

O fue Wang Li quien relevó a Xu Haoran.

"De lo que Su Majestad está hablando es de un joven. Este hombre es extraordinariamente culto, extremadamente guapo, gentil y elegante, y habla de forma poco pretenciosa. Si habéis visto a un hombre así y estáis rondando el bazar de la frontera, ¡debes informar con veracidad!".

Las palabras de Wang Li hicieron que Xu Haoran se sorprendiera aún más.

"Bien educado, bien parecido, y poco hablador...... ¿dices que es un bandido rebelde?".

"La identidad de esta persona no es importante. Lo importante es garantizar su seguridad".

Li Guangning también parecía haber recuperado la compostura. Dejó escapar un largo suspiro.

"Aiqing Xu, sólo estoy ansioso en mi corazón. En realidad no te estoy culpando. Adelante, y no hagas pública mi llegada aquí. Pero esta persona de la que hablo, vuelve a investigarla cuidadosamente - pero si hay la más mínima posibilidad, ¡debes informarme!".

"¡Como usted ordene!".

Xu Haoran aceptó el decreto, pero no pudo evitar hacer otra pregunta.

"Me pregunto sobre esta persona, ¿cuáles son sus características? ¿Puede Su Majestad darme algunas pistas específicas?".

"Él ...... es el personaje demoníaco de primera clase bajo el cielo. Si se le echa un vistazo, nunca se le olvidará ...... ¡Aunque cueste toda la vida, hay que encontrarlo!".

murmuró Li Guangning, con una sonrisa de autodesprecio.

"Xu Aiqing, incluso entre millones de personas, sigue siendo el más deslumbrante de todos. Si lo conocieras cara a cara, nunca lo echarías de menos".

......

Después de que Xu Haoran se marchara, Li Guangning permaneció de pie en el mismo lugar, contemplando el paisaje de la pradera desde lejos.

"Wang Li, ¿de quién crees que pudo venir ese mensaje secreto?".

"Mi viejo esclavo es demasiado estúpido para adivinar".

"De hecho, fue capaz de utilizar los canales del Escritorio Espía para enviarlo directamente a mi estudio imperial ......"

"¿A Su Majestad le preocupa que pueda haber una conspiración en ello?".

"¿Conspiración?".

Li Guangning soltó una fría carcajada.

"¡No tengo miedo de ninguna conspiración! Mientras tenga realmente el paradero de Du Qing, ¿qué es una conspiración? ¡Estoy dispuesto a arriesgar mi vida! Lo que me temo es que la carta secreta que tiene en sus manos no es cierta en absoluto, ¡y no hay ninguna "verdad del año"!".

"Su Majestad, no sea impaciente". Wang Li se dedicó a persuadir: "Desde que recibió esta noticia, Su Majestad, ha estado corriendo aquí día y noche. Mi viejo esclavo está muy preocupado al ver que te alejas. Su Majestad, estoy seguro de que Lord Du no querría verle en este estado ......".

"Si realmente no quisiera verme en este estado, no me habría dado la espalda una y otra vez".

Capítulo 1 parte 8

Li Guangning bajó la voz.

"Pero ahora, ya no quiero perseguir su culpabilidad. Sólo quiero saber, ¿dónde está? ¿Está realmente dispuesto a esconderse de mí el resto de su vida y no volver a verme?".

"¡Su Majestad!".

Al ver que Li Guangning estaba a punto de caer en una diana de nuevo, el corazón de Wang Li se llenó de ansiedad. Li Guangning había buscado durante tres años, y sus hombres habían viajado por todo el norte y el sur del río Yangtze, y él mismo había hecho varios viajes a los condados donde había vivido la familia Du, e incluso a las montañas y ríos por donde habían viajado. En los últimos tres años, Li Guangning había buscado en todos los lugares posibles, pero no había encontrado nada.

El paso de Pinggu era la última esperanza de Li Guangning.

Desde el momento en que sofocó la rebelión del Séptimo Príncipe, Li Guangning había dado una orden mortal para erradicar a los rebeldes restantes de una vez por todas: ¡desplegó personalmente al ejército imperial para que siguiera las pistas, y no debía perdonarse ni una sola persona!

Al principio, todo el mundo pensó que era una sabia decisión del Emperador para eliminar la raíz del problema.

Pero como los líderes de la rebelión fueron atrapados uno a uno, el primer culpable, el Séptimo Príncipe, también fue asesinado. Incluso la emperatriz viuda, que le había apoyado, fue enviada al frío palacio, y el poder de los parientes extranjeros se derrumbó. Su Majestad ha asegurado su puesto en la corte, pero su persecución de los rebeldes ha aumentado en lugar de disminuir.

Todo el mundo no podía entender por qué.

Sólo Wang Li y algunos otros sabían que, en realidad, Su Majestad no estaba tratando de erradicar el contragolpe.

Desde el principio hasta el final, buscaba a una persona.

...... No se ha vuelto a saber nada de esa persona, no ha aparecido ni una sola vez.

Inicialmente, Li Guangning tampoco incluyó el Paso de Pinggu en su visión. Pero hace poco más de diez días, un misterioso informe secreto llegó a su estantería. En ella se decía claramente que se habían obtenido varias cartas, de Mu Lang, el líder del grupo de rebelión del Séptimo Príncipe en aquel entonces, y la correspondencia del Séptimo Príncipe.

Li Guangning tenía una mirada fría mientras escuchaba a Wang Li leer las misivas para él. Su rostro no cambió hasta que escuchó la última frase de las misivas.

"La correspondencia implica al antiguo ministro Du Yuzhang, y parece que hay algo más en el caso de la primera rebelión del Séptimo Príncipe de entonces. Sólo que el asunto es tan importante que debe ser revisado de nuevo y enviado con seguridad a las manos de Su Majestad. Ya me he dirigido al Paso de Pinggu, y espero que Su Majestad permita al Canciller Bai Jiao Ran ponerse en contacto conmigo y traer estas cartas secretas a la capital".

"¿Qué?".

Li Guangning casi saltó de su silla de dragón. Respiraba agitadamente y se paseaba por el suelo, sorprendido y encantado; encantado de que, en un momento de casi desesperación, hubiera escuchado esta noticia y pudiera obtener alguna pista.

Pero se quedó sorprendido porque, aunque esta persona se hacía llamar "ministro" y utilizaba los canales de la estación de espionaje, Li Guangning llamó al nuevo "ojo" encargado del sistema de espionaje para preguntarle por ello, ¡pero éste dijo que no había oído hablar de tal información y que no sabía quién se la había enviado!

Entonces, ¿quién fue la persona que envió la carta?

......

"Lo primero que quiero hacer es averiguar quién es esa persona, y siempre que pueda aportar una pista, puedo recompensarle con un alto cargo oficial. ...... Me temo que no tiene ninguna carta. He venido esta vez, es sólo una alegría vacía. "

La expresión de Li Guangning se volvió aún más sombría. Dejó escapar un largo suspiro y miró a lo lejos. Delante de él había un paisaje occidental, y podía ver vagamente el campamento del ejército Xu, y el bullicioso mercado no muy lejos. Más allá, había una gran extensión de praderas fuera del paso de Pinggu.

"He oído que el paisaje aquí es sombrío y vasto, pero es muy diferente de la prosperidad que rodea a la capital. He venido esta vez, y también quiero ver por mí mismo si este lugar ha resultado ser ...... lo que más desea esa persona".

La mirada de Wang Li también se dirigió a Li Guangning.

El gran monarca Yan se mantiene de pie, con unas profundas líneas de Sichuan grabadas en el entrecejo, que muestran cierta severidad. Pero aquellos ojos de águila eran severos... severos, pero con un profundo cansancio ...... como si un viajero que se muere de sed, que desea un vaso de agua pero no puede pedirlo, sólo pudiera hundirse en el dolor.

-- Oh, Su Majestad ......

El corazón de Wang Li rezaba en silencio, sólo esperaba que esta vez Li Guangning pudiera conseguir lo que quería y encontrar el paradero del Señor Du ......

De lo contrario, si sigue hechizado así, atormentando su corazón y su sangre día y noche, suspirando como un loco, ¿quién podrá soportarlo? Si el tiempo pasa, me temo que no es un buen augurio.

"He oído que a las afueras del paso de Pinggu se encuentra el mayor mercado entre los bárbaros del oeste y mi Gran Yan. Me gustaría ir a echar un vistazo".

"Como usted ordene. El viejo esclavo irá a hacer los arreglos ahora".

Capítulo 1 parte 9

Fuera del paso de Pinggu, en esa mansión.

Du Yuzhang esperó pacientemente hasta el final de la tarde y aún no mostraba síntomas de ceguera. Por el contrario, estaba mucho mejor de ánimo, y las dos tonalidades rojas enfermizas de su rostro se habían desvanecido.

"Tua, ¿eres capaz de salir sin preocuparte por mí esta vez?".

"Pero todavía está un poco pálido, Sr. Du".

Sin embargo, Tua todavía estaba un poco preocupado.

"O eso, o mejor me voy con el Sr. Du. Si pasa algo, puedo cuidar de ti".

"No es una buena idea". Du Yuzhang sacudió la cabeza y se rió.

"Aunque Tua es joven, es mucho más famoso que yo, Du Yuzhang. Todo el mundo entre los bárbaros occidentales sabe que eres el nieto de un gran chamán y un pequeño médico inteligente y astuto. Si aparecieras de repente, ¿no causarías una turba?".

"¡Qué tontería! Aunque provoque una aglomeración, ¿retrasará el Sr. Du su visita al mercado? Tal vez ...... tal vez por mi bien, la gente no cobrará por ello".

"Sí, sí, sí, la cara de Tua es más grande que el cielo".

Du Yuzhang rió suavemente.

"Es que quiero ir a hacer algunas preguntas y escuchar la verdad. Si vas conmigo, ¿quién estará dispuesto a decirme esto? Las hierbas de Tua son bastante milagrosas. Ya estoy bien. Sólo tienes que esperar en casa a que vuelva".

Tras decir esto, Du Yuzhang empujó la puerta con una sonrisa y entró en el bazar, mezclándose rápidamente con la bulliciosa multitud.

No muy lejos, un esclavo occidental dio un codazo a su compañero.

"Maestro, nos dijo que viéramos si alguno de los Grandes Yan salía de esta casa, ¿no es ese de ahora? Yo lo seguiré, tú ve a informar al maestro".

"¿Por qué le gusta tanto esta casa al señor? ¿Quiere retener al propietario como rehén y obligarle a vender su casa?".

"¡No lo sé!".

La primera esclava occidental fue la amada de Han Yuan. Puso los ojos en blanco, lo cual era un poco similar al comportamiento de Han Yuan.

"¡Vete ya! O si no, ¡te van a dar una patada en el culo si faltas a los asuntos de tu amo!".

......

¿"Fuera"? ¿Has visto bien, cómo era el hombre?".

"Era una gran golondrina, ¡más guapa que una mujer! Especialmente esos ojos se ven bien, que par de ojos de flor de melocotón".

Han Yuan sonrió. Por esta descripción, pensó que debía ser Du Yuzhang.

-Se suponía que iba a entregar unas cartas para tener la oportunidad de volver a ver a Bai Jiao Ran. ¿Cómo podía saber que se encontraría con Du Yuzhang aquí?

--Es cierto que no nos encontramos en ningún otro lugar de la vida. Es un gran placer reencontrarse con viejos amigos.

"Mogan, ve al mercado y compra dos barriles del mejor vino. Ve y compra también algunos platos ligeros y elegantes".

"¿Será que está invitando a este señor de la casa? Sí, un caballero tan hermoso vale el dinero".

El esclavo occidental dijo con una sonrisa.

"Me temo que es un poco delgado y un poco difícil de sostener. Por lo demás, todo está bien".

Han Yuan dejó de moverse ante eso.

"Dígame la verdad, maestro, ¿le gusta el dueño de esta casa?".

Han Yuan levantó las cejas, giró la cabeza para mirar al esclavo occidental y le dio una patada en la cara.

Esta patada fue muy dura. Pero aquel alto esclavo occidental ni siquiera esquivó, sino que se rió acaloradamente.

"Maestro, ¿tengo razón?".

"Mo Gan, llevas varios años conmigo y eres considerado la mano derecha de mi Han Yuan. Como es el caso, te daré una buena lección".

Han Yuan lo miró con una sonrisa irónica.

"Este hombre, no es algo que se pueda inventar a sus espaldas. Ya sea en los Bárbaros del Oeste o en el Gran Yan, si te atreves a decir una palabra más, morirás sin sepultura. ¿Te acuerdas?".

Capítulo 1 parte 10

Mo Gan se quedó boquiabierto.

Sólo era un sirviente, ¿por qué se atrevió a ser tan grosero con Han Yuan? La razón es que Han Yuan es diferente a la media de las personas, y nadie puede ganarle con todos esos giros y vueltas halagadoras, sino sólo para molestarle. Mo Gan, un sirviente tan rudo, pero leal a su amo, era una delicia para él.

Lleva varios años con Han Yuan, e incluso los señores de la Región Occidental se han burlado de él, ¡pero nunca ha sido reprendido por Han Yuan! ¿Por qué esta vez, después de unas pocas palabras de imprudencia hacia ese Gran Yan, fue advertido así por su maestro?

"¿Cuál es el origen de esta persona ......? ¿Es una persona poderosa en el Gran Yan?".

"¿Poderoso y noble? Ahora no cuenta".

"Entonces, ¿por qué el maestro tiene tan buena opinión de él? ......".

"Este es mi amigo. ¿Qué son esos poderosos nobles, que están calificados para ser comparados con él?"

Han Yuan terminó con razón y volvió a patear a Mo Gan.

"De todos modos, este es mi viejo amigo. Tu maestro nunca ha sufrido pérdidas en su vida en los negocios, pero sólo con él es una pérdida de sangre. Ve a buscarle y pregúntale: ¿cuándo me devolverá el vino que se bebió de mí entonces?".

"...... vino?".

Mo Gan estaba desconcertado. Este maestro suyo era un rico comerciante que tiraba mucho dinero. Cuando estaba contento, ¡dejaba caer unos cuantos miles de botellas de buen vino para escuchar su sonido!

-Puesto que era un amigo, no debería ser molestado. ¿Por qué tuvo que perseguirlo para devolverle el vino?

"Es el vino. Cuando me bebí dos jarras de mi cerveza pura, fue suficiente. Más tarde, se bebió otra botella de mi vino especial ....... Esa botella era pequeña, pero después de media vida de negocios y altos cargos, pude cambiarla por una botella de vino así. ¿Crees que es caro?".

Han Yuan sonrió suavemente. Sin embargo, Mo Gan estaba desconcertado.

"¿No dijiste que no era un hombre poderoso? ¿Cómo se atreve a beber una botella de vino tan cara? ".

"Es sólo un hombre de la tela. No tengas miedo, sólo pídele que me devuelva el vino y naturalmente lo entenderá".

Han Yuan mostró sus dientes con una sonrisa.

"Un vino tan caro, el viejo yo no le pide más ahora. Sólo le pedí prestadas algunas cartas en su día para hacerle un favor al viejo yo para que volviera al Gran Yan ...... No debería importarle, ¿verdad?".

"¿Cartas?".

Mo Gan estaba asombrado.

"Maestro, las cartas que te costó conseguir antes, ¿podrían ser obra suya? Pero tuve trato con esa gente cuando agarré las cartas, ¡y son hombres desesperados! ¿Cómo podría el maestro ser amigo de él cuando tiene tantas vidas en sus manos?".

"Esos hombres son esos hombres, mi amigo es mi amigo. Mi amigo no sabe nada de esto, pero está siendo jodido por esa gente. El envío de estas cartas también se considera una forma de buscar justicia para mi amigo y limpiar su nombre".

"Entonces, mi señor, ¿voy a invitar a tu amigo a la fiesta por ti?".

"No hay prisa. Primero lo sigues y ves lo que está haciendo. Si hay bárbaros occidentales siguiéndolo, no estás ocupado - y entre los bárbaros occidentales está un viejo conocido mío. Si está ahí, me temo que no querrá que me reúna con mi amigo en privado".

Han Yuan se frotó la barbilla.

"Si está allí, vuelves y me lo dices, yo iré a saludarle primero - entra en el país y sigue la costumbre, el invitado seguirá al anfitrión. Es lo correcto".

"¡Sí, mi señor!".

"Continúa. Si lo haces bien, te recompensaré con creces".

Mo Gan se adelantó y se fue. Han Yuan reflexionó un momento antes de extender la mano y tomar una delicada caja de sus brazos, abriéndola para revelar una pila de cartas.

Después de abrirlo y leer el contenido, Han Yuan sonrió un poco en broma.

--Me pregunto cómo se sentiría Su Majestad el Emperador, a quien no había visto durante muchos años, cuando viera su informe secreto.

Capítulo 1 parte 11

Después de desplegarlo y leer su contenido, Han Yuan reveló unas sonrisas juguetonas.

Me pregunto cómo se sentirá Su Majestad el Emperador, a quien no veo desde hace años, cuando vea su informe secreto. 

¿Podría el pequeño bastardo haber recibido un decreto para acercarse a él como había pedido?.

Si eso sucede, el pequeño bastardo tendrá que pasar un buen rato consigo mismo, quiera o no. Bueno, cuando llegue el momento ...... hey hey hey ...... 

......

En el mercado, Du Yuzhang estaba en la zona donde se reunían los vendedores bárbaros occidentales, charlando animadamente con el dueño de un puesto. Pero, de repente, sus ojos se pusieron vidriosos, una punzada de fastidio en el pecho y sus piernas y pies se volvieron flácidos.

"Noble invitado, ¿qué te pasa?".

El dueño del puesto fue rápido y le echó una mano. Du Yuzhang se tambaleó unos pasos antes de conseguir mantenerse firme. Se cubrió el pecho y jadeó un momento, reprimiendo finalmente la sangre que subía.

"Está bien .......".

Du Yuzhang agitó la mano. El vendedor de enfrente parecía estar al borde de la muerte.

"¿Cuando está realmente bien? Noble cliente, si no te encuentras bien, vuelve rápido a descansar, no te pongas enfermo aquí conmigo".

"Eso es, date prisa y vete. No te caigas aquí y nos hagas caer a todos contigo".

Otro vendedor bárbaro occidental también habló. Se trataba de un hombre grande y de cara roja con una actitud muy dura.

"Tú eres un Gran Yan y nosotros somos bárbaros occidentales. Si te caes aquí, seguro que alguien dirá que lo hemos hecho nosotros y nos llevará para que nos investiguen, ¡quién quiere causar tan mala suerte porque sí!".

"¿Todavía existe algo así?".

Una mirada de sorpresa apareció en el pálido rostro de Du Yuzhang.

"¿Por qué? ¿Quién te acusaría falsamente?".

"Originalmente, hubo algunos conflictos entre el Gran Yan y los Bárbaros del Oeste, y hubo incidentes en los que se mató gente. Pero con tantos años de enemistad, estas cosas son inevitables, ¿no?".

El hombre de la cara roja gruñó.

"Nuestro joven maestro también ha dado órdenes: ¡ya ha cedido bastante! Y sin embargo, sigues siendo agresivo, ¿es que los bárbaros occidentales somos tan fáciles de intimidar?".

"¿Ordenes?".

Du Yuzhang pensó por un momento.

"¿Te refieres a la Orden de Asistencia a la Seguridad? He oído hablar de ella ......".

De hecho, cuando la feria comercial fronteriza comenzó, tanto los bárbaros occidentales como el pueblo de la Gran Yan desconfiaron y hubo muchos conflictos. Más tarde, Su Rucheng llegó a un acuerdo con la guarnición del Paso de Pinggu, según el cual cada vez que hubiera una pelea en la feria, ambos bandos serían condenados; si había muertos o heridos, el otro bando tendría que pagar por los daños con una vida. Pero como algunas personas huyeron después de cometer el delito, no pudieron ser capturadas posteriormente. Los vendedores ambulantes no se preocuparon por el asunto, e incluso tomaron partido por su propio clan, ayudando deliberadamente a los asesinos a escapar. La situación se agravaba cada vez más, provocando la ira de la población y amenazando con destruir la paz y la tranquilidad que tan fácilmente se había creado.

Al final, Su Rucheng tomó una decisión decisiva y emitió una orden directa: ¡si alguien moría en el mercado, los vendedores bárbaros occidentales de los alrededores tenían que ayudar en la investigación! Si no, se les consideraría cómplices y serían encarcelados juntos.

Esta es la "Orden de Asistencia a la Seguridad" del bárbaro occidental. Parece un castigo por asociación, pero en realidad corta la connivencia de la gente de alrededor. Los comerciantes de la zona fueron los primeros en negarse a huir tras una reyerta. Se redujo el número de combatientes y se mejoró el orden.

"¿No es esto algo bueno? Sólo cuando hay paz y tranquilidad la gente se atreve a hacer negocios con los demás. Así es como se puede ganar dinero".

"Es cierto. Pero sus guardias nunca son razonables".

El hombre grande con la cara roja refunfuñó en voz baja y maldijo.

"Normalmente, con el pretexto de patrullar, ¡invitan a los problemas! Todos no nos atrevemos a hablar con rabia, ¡o te instigamos a que vengas a nuestros puestos a provocar, hacerte el muerto y chantajear por dinero!".

Capítulo 1 parte 12

"Algunos incluso decían que el hombre había muerto de repente al volver y que nosotros habíamos hecho algo -sólo somos empresarios, ¿qué podríamos haber hecho? ¿Dónde está el cuerpo del hombre que murió tan repentinamente? Si cayeras enfermo, te chantajearían de nuevo si se enteraran. Estamos dispuestos a venderte algo y te lo decimos porque hablas como una persona razonable. Pero ya que estás enfermo, deberías apresurarte y marcharte, ¡no nos involucres!".

"¿Cómo puede ocurrir esto? Pero como esas personas no estaban luchando en el lugar, no tenían nada que ver contigo al final de la investigación. ¿Aún se les puede acusar de ser cómplices?".

"La escena era caótica, así que ¿quién puede asegurarlo? A menos que paguemos el dinero, nos llevarán a la cárcel durante mucho tiempo, diciendo que estamos "ayudando en la investigación". Incluso si se demostrara nuestra inocencia, ¿quién sería responsable de las pérdidas sufridas durante estos días? Sigue siendo nuestra culpa".

La cara de Du Yuzhang se hundió.

"Qué audacia, ¿y aún así no hay nadie que se encargue de ello?".

"¡Son del ejército en el Paso de Pinggu! ¿Quién se atreve a controlar a los soldados? Si los aniquilan en medio de la noche y dicen que es obra de bandidos, ¡nadie se atreverá a investigar! Además, sólo nos chantajearon a los bárbaros occidentales y se aprovecharon de la ausencia del joven señor: los soldados de los bárbaros occidentales fueron llevados a cazar lobos, ¿aún esperan que el Gran Yan dé la cara por nosotros?".

Du Yuzhang enarcó las cejas y su mente dio un giro: ¡así que era eso!

En los últimos meses había habido una sequía en las praderas, y las manadas de lobos blancos no tenían agua para beber y atacaban en manadas los pastos y las fuentes de agua de los bárbaros del Oeste. Su Rucheng se convirtió en el protector de su pueblo y llevó a sus hombres a cazar a los lobos blancos, y se ausentó durante meses. ¡Parece que alguien ha cogido un respiro!

--¿Qué clase de obra humana es esta? ¡Qué audacia! ¡Qué barbaridad!

--¡Cuando era primer ministro, odiaba este tipo de corrupción y abuso del pueblo! Ahora, ¿cómo se atreve a hacer esto en la frontera? La estabilidad del país, la paz en la frontera, el sustento de la gente, todo esto no vale los deseos egoístas de esta gente.

Du Yuzhang soltó una fría carcajada.

¿Cuál era la intención de oprimir así a los bárbaros occidentales? ¿Se trata de un simple chantaje o tienen un motivo oculto para provocar el conflicto en vísperas de las conversaciones de paz?

Qué buen plan, pero es una pena que se haya encontrado con Du Yuzhang: ¡está decidido a hacerse cargo de este asunto!

Una vez decidido, Du Yuzhang dijo con una agradable sonrisa.

"No tengas miedo, sólo tengo algunos síntomas de sensación térmica, no es un problema. Además, tomé una medicina antes de salir. Para ser honesto, conozco a algunos amigos que podrían ayudarte. Dígame con detalle quién tiene la culpa".

"Eres un gran Yan, ¿realmente estás dispuesto a defender a nosotros, los bárbaros del Oeste?".

"¿Por qué no? ¿Qué pasa con el Gran Yan y qué pasa con los bárbaros occidentales? Uno de mis mejores amigos es un bárbaro".

El vendedor le miró con desconfianza, sin dejar de negar con la cabeza.

"Olvídalo. No es que no haya habido gente del Gran Yan que nos haya defendido con justicia originalmente. Pero el ejército de Xu mordió más de lo que podía masticar, diciendo que eran "espías" y "traidores" y levantando sus látigos. ¡Eso fue aún peor que nosotros! A medida que pasaba el tiempo, el paso de Pinggu estaba bien, no se atrevían a ser demasiado groseros; por nuestra parte, ¡nadie del Gran Yan se atrevía a venir a comprar nada!".

"¿Tanto alboroto? Pero nunca he tenido miedo de esa gente... ¡nómbralo!".

"En ese caso ...... bien, entonces te lo diré".

......

El vendedor habló con detalle y Du Yuzhang escuchó con atención. Pero, por alguna razón, fue perdiendo la energía, le dolía la cabeza y tenía náuseas, y se le nublaba la vista.

-El partido ya había tenido una ...... ¿Qué estaba pasando?

La primera vez que lo vi, tuve que sacudir la cabeza. Pero su mente no se aclaró más, ¡y sus ojos se volvieron aún más borrosos!

"Este invitado de honor, ¿qué te pasa?"

"Un poco mareado ...... después de un rato quizás esté bien".

Du Yuzhang forzó una sonrisa.

Pero, para su sorpresa, se oyó un ruido de cascos de caballo a lo lejos: al vendedor que tenía delante, ¡le cambió la cara de repente!

"Noble invitado, debes irte rápido, ¡ya vienen! Esas tropas del Clan Xu están patrullando de nuevo, odian a la gente del Gran Yan que hace negocios con nosotros, ¡no dejes que te vean! ¡Escóndete! Ponte detrás de un árbol".

"Qué ......".

Du Yuzhang fue arrastrado hacia delante unos pasos por el vendedor; éste tenía buenas intenciones, pero, sin saberlo, ya no podía mantenerse en pie y cayó directamente al suelo.

Capítulo 1 parte 13

Du Yuzhang se tambaleó y se agarró a un árbol lateral, dio un par de jadeos y cayó directamente al suelo.

El camino en el centro del mercado no es lo suficientemente ancho, por lo que un pequeño descuido hará que choques con los peatones de ambos lados.

El sonido de los cascos de los caballos que llegaban desde muy lejos asustó a todo el mercado y lo convirtió en un caos. De repente, la multitud se agitó con pánico.

Du Yuzhang consiguió levantarse a duras penas, pero sus piernas se debilitaron y volvió a caer.

"¿Qué le pasa a este hombre?".

"¡Rápido, escóndete! No seas entrometido".

Las voces de los vendedores de los alrededores se suceden, pero de repente son cada vez más fuertes. Los ojos de Du Yuzhang se llenaron de estrellas de oro. Con un golpe seco, su cabeza cayó al suelo con fuerza. Hubo una repentina confusión a su alrededor, Du Yuzhang jadeó bruscamente y el sonido de los cascos de los caballos pareció acercarse.

¿Qué está pasando? ......

Du Yuzhang trató de abrir los ojos para ver, pero la luz dorada que tenía delante se convirtió en negro total. Con eso, perdió el conocimiento.

Bajo la lujuriosa autoridad de aquellos soldados de caballería que patrullaban, la gente del bazar seguía como cuchillos calientes cortados en la cera de abejas, separándose rápidamente detrás de los puestos a ambos lados, dejando un pasillo vacío.

El único, Du Yuzhang, que se encontraba entre los puestos, era claramente llamativo.

......

Cuando Du Yuzhang cayó repentinamente al suelo, el vendedor de un lado se sorprendió. Estiró el brazo e intentó dar un paso adelante, pero alguien tiró de él.

"¡Los perros de la familia Xu están aquí! ¿No quieres morir? Déjalo en paz, es un Gran Yan, los perros de la familia Xu no le quitarán la vida".

"Este ......".

"Es más, no se adentrarán en el bazar, ¡ni siquiera verán a un hombre tirado aquí si no se acercan a él! No vayas allí, en cambio, serás fácilmente visto por ellos y los atraerás".

El vendedor dudó un rato, apretando los dientes y dando un pisotón.

"¡Perros de la familia Xu, odiosos! Si el joven maestro estuviera aquí, ¡cómo se atreverían a desbocarse así!".

......

Aquellos dos vendedores pensaron bien, en general, el ejército de la familia Xu no pondría la mano en el fuego al pueblo del Gran Yan.

Pero hoy, el general Xu, que dirigía el ejército, acababa de ser asaltado por Xu Haoran en la torre de la ciudad. Su rostro era azul y feroz, y estaba claro que buscaba a alguien con quien desquitarse. En ese momento, ni siquiera el centurión que estaba a su lado se atrevió a decir una palabra.

"¿Qué está pasando? ¿Qué es todo este ruido?".

El general Xu gruñó con voz severa.

"¿Los bárbaros occidentales han vuelto a causar problemas, eh?".

"Todavía no estoy seguro. ¿Deberíamos ir a echar un vistazo?".

"Vamos a ver, ¡démosles un poco de crédito! Estos malditos bárbaros ......".

El General Xu apretó los dientes, su cara era extremadamente fea - era un general criado por Xu Jiangqiu, a sus ojos los bárbaros occidentales no eran ni siquiera humanos, eran sólo sus logros militares, su futuro, los bárbaros occidentales, ya fueran ancianos y viejos o niños pequeños, ¡ni siquiera tenían que parpadear cuando eran cortados con un cuchillo!

¡Quién iba a decir que la corte imperial haría un trato de paz en la frontera, abriría un mercado y cortaría su futuro! Realmente deseaba que todos esos bárbaros occidentales, y los yan que hacían negocios con ellos, se extinguieran.

Con una mirada de odio hacia el lugar donde se reunían los puestos de los bárbaros, resopló con frialdad.

"¡Todos esos bárbaros merecen morir! ¡El tribunal ha perdido la cabeza para hacer negocios con ellos! Bai Jiao Ran todavía se atreve a venir al territorio de mi ejército Xu, ¿realmente cree que no hay nadie en la frontera? ¡Le llevaré al Paso de Pinggu para que se divierta! Hmph, hay tantas bestias feroces y bandidos de montaña como quieras allí, ¡así que no tendrá que volver!".

"¿Eh? Pero ese es el Canciller de la dinastía ......".

"¿Qué le pasa al Canciller? ¡Ese hijo de puta, Du Yuzhang, también era primer ministro entonces! ¿Realmente crees que murió por su traición? ¡Es porque realmente se atrevió a tocar al Gran Duque! El Gran Duque no es nadie más que unas pocas mujeres, ¡y es la suerte de esas mujeres! Se atrevió a conspirar contra el Gran Duque y terminó con una decapitación. Merece la muerte por mil cortes".

Capítulo 1 parte 14

Cuando se trata de los dos cancilleres que hicieron que el ejército de la familia Xu quedara completamente fuera del poder, Xu Yifeng apretó los dientes y los rechinó. Apretó con fuerza una mano sobre la empuñadura de su espada y la odió, diciendo.

"¡Ve a comprobarlo! ¡Hoy Xu Haoran no está aquí, así que yo estoy a cargo! Si estos bárbaros causan problemas, ¡destruiré a unos cuantos en el acto para aumentar el prestigio de mi ejército familiar Xu!". 

Al decir esto, no dio un par de vueltas desde el borde del bazar para estar atento a cualquier cosa inusual, sino que montó su caballo directamente en las profundidades del bazar.

Sus ojos eran feroces y fieros, y tenía un látigo en una mano, listo para sacarlo en cualquier momento. Estaba decidido a causar problemas, ¡y su largo látigo y su espada verían sangre hoy!

Con esta idea, condujo su caballo de forma aún más salvaje, derribando la mercancía de varios establos. Los dueños de los puestos se mordieron los labios y trataron de dar un paso adelante, pero la gente que los rodeaba los hizo retroceder.

"¿Qué? ¿Quieres crear problemas?".

"...... ¡no te atrevas!".

"¡Bien si no te atreves! Si os atrevéis a crear problemas, probaréis el látigo de vuestro abuelo Xu. ¡También vuestro joven maestro ha firmado un pacto por el que los que creen problemas serán asesinados en el acto!".

El general Xu gruñó con malicia, sólo para atraer a quien se atreviera a enfrentarse a él de frente y poder golpear en nombre de la justicia. Pero aquellos bárbaros occidentales hacía tiempo que habían visto que algo iba mal hoy, y nadie dio un paso al frente.

"¡Una panda de bárbaros sin agallas! ¡Uf!".

El general Xu no estaba satisfecho y se agitó aún más y se desbocó. Los cascos de su caballo eran cada vez más rápidos, e incluso cuando vio a un hombre tirado en el suelo delante de él, ¡no disminuyó la velocidad en absoluto!

......

"¿Qué está pasando?".

No muy lejos, Li Guangning iba vestido como un rico comerciante, seguido de Wang Li, que iba vestido como un mayordomo.

"Esto no es el centro de un mercado, ¿por qué hay alguien paseando un caballo?".

Wang Li también estaba desconcertado y se puso de puntillas para mirar al frente. Desde la distancia, parecía que eran soldados del Gran Yan.

"No dejes que nada salga mal".

En cuanto Wang Li agitó la mano, unos cuantos guardias de paisano que estaban al acecho se acercaron en secreto.

"¡Generalísimo Wang!".

"Ve a ver cómo va la reunión, ¿hay alguien en contra del Duque?".

"¡Sí!".

Para ocultarse de los oídos de la gente, la multitud se dirigía a Li Guangning como Su Excelencia cuando estaba en su ligera visita. En ese momento, el jefe de la guardia asintió a un guardia alto, que entró rápidamente en el bazar y se dirigió al lugar más ruidoso.

......

"¡Noble invitado!".

El vendedor bárbaro occidental dejó escapar un grito de sorpresa y se tapó inconscientemente la boca...

El que dirigía el ejército de la familia Xu era el que había sido más brutal con los bárbaros occidentales, ¡el general parcial! Al principio, con Su Rucheng al mando, no se atrevía a ser demasiado rudo, pero cuando los bárbaros estaban involucrados en peleas y asesinatos, siempre abogaba por el castigo más duro. Pero Su Rucheng se distrajo durante unos meses, pero fue como una mosca en la pared, cada vez más fuera de lugar y empezó a tomar la iniciativa de provocar, como si realmente estuviera tramando algo grande ......

Los bárbaros occidentales son un pueblo nómada, naturalmente receloso del peligro. Ya habían olido algo inusual y se habían alejado de él. Pero nadie podría haber imaginado que realmente atacaría a uno de los suyos...

Los cascos del caballo se dirigían hacia el desmayado Yan, y un casco le habría roto los huesos y lo habría matado.

Justo a tiempo, un hombre se escabulló y apartó a Du Yuzhang, pero no pudo sacarlo del peligro, ya que la pezuña del caballo de hierro le pisó la pierna, provocando una salpicadura de sangre.

Pero al menos, le había salvado la vida.

"¿No puedes ...... ver que alguien está tirado en el suelo?".

El hombre que lo salvó también era un Gran Yan, pero con una cara extraña. Levantó la mirada con rabia, pero bajó la cabeza como si la retuviera.

-Su Majestad aún estaba cerca, y no había necesidad de hacer una escena. No se podía dejar a la gente sola para salvarla, pero tampoco se podía causar problemas.

El guardia dejó a Du Yuzhang a un lado y pretendió marcharse. Antes de irse, miró casualmente la cara de Du Yuzhang, pero sus movimientos se ralentizaron.

-Este hombre en el suelo parecía algo familiar ......

En el momento en que este pensamiento se movió, perdió una pequeña sonrisa en su corazón. Esta no era la capital, ¡eran los bárbaros del oeste a mil millas de distancia! Había estado de guardia fuera del palacio todos estos años, y si no hubiera estado escoltando a Su Majestad en una visita privada esta vez, le habría sido imposible poner un pie en tierra bárbara occidental.

Entonces, ¿cómo pudo haber visto a este hombre?

Capítulo 1 parte 15

El guardia miró a Du Yuzhang, que estaba tendido en el suelo, y pensó para sí mismo...

Sólo que, como este hombre era un Gran Yan, parecía haber enfermado y estar herido. Su Majestad habla a menudo de ser compasivo y de amar a la gente, ¿debería importarle este asunto ocioso?

El guardia decidió ir a pedir consejo a Li Guangning. Dejó a Du Yuzhang a un lado en la sombra y se escabulló de la multitud. No quiso causar problemas y no dirigió una mirada más a los soldados que habían prendido fuego a sus caballos. Pero no sabía que el general Xu estaba estrangulando a su caballo y que lo estaba observando en secreto.

"General, ¿este hombre parece tener un armamento encima?".

"No es necesario que le hagas caso. Esta vez, sólo necesito limpiar al mocoso bárbaro occidental ......" La voz del General Xu era sombría, "Ya que se va, déjalo ir. El que está en el suelo, sin embargo, ¡quiero su vida!".

"¿Parcialmente general?".

El centurión se sorprendió.

"¡Pero eso es un Gran Yan!".

"¡Ya he mandado decir que no se les permite mezclarse en el mercado de los bárbaros occidentales ni hacer negocios con ellos! Si no, cuando me lance a matar, serán tratados como bestias traidoras que merecen morir. ¿Cómo se atreven a actuar en contra de sus órdenes? ¡Están pidiendo la muerte!"

El general Xu rechinó los dientes.

"Ese debilucho de Xu Haoran todavía quiere ser uno con la corte. Pero no sabe que nuestro ejército Xu sólo es valioso cuando la frontera es un caos. Esta vez, usaré a este traidor como medicina para darles a los bárbaros occidentales una fuerte dosis de medicina: ¡me gustaría ver cómo todavía puedes negociar después de matar ríos de sangre, con lo que son las segundas conversaciones de paz!".

El centurión se quedó atónito, pero escuchó la orden del general Xu en voz baja.

"¡Ve, diles que el bárbaro occidental asesinó a mi Yan, y deja su cadáver en el suelo para que lo pisoteen a voluntad!".

"Pero ese hombre sigue vivo, no es un cadáver ......".

"¡Entonces deja que se convierta en un cadáver! ¡Vete!".

......

"Comisario jefe Wang, allí hay un hombre que ha caído al suelo y parece estar gravemente enfermo. Parece que es uno de nuestros súbditos del Gran Yan ...... ¿Deberíamos echar una mano?"

El guardia pronunció estas palabras con cierta aprensión en su corazón. Sabía que estaba siguiendo a Su Majestad en un viaje vestido de civil, y su primera prioridad era proteger a Su Majestad, por lo que no debía causar ningún problema. Pero si ese hombre no era rescatado, sólo moriría aquí ......

Wang Li reflexionó un poco.

"Es realmente lamentable estar solo en una tierra extranjera y encontrarse con algo así ....... Su Majestad, ¿qué opina?"

Li Guangning escuchó la conmoción hace tiempo, y en ese momento frunció el ceño y preguntó.

"¿No está el Gran Bazar Yan en el otro lado? He oído que los fronterizos están preocupados por la rapidez de los bárbaros occidentales, aunque vengan a comprar mercancías no se adentrarán más y tendrán que venir en grupo. Este es el lugar donde más se concentran los bárbaros occidentales, así que ¿cómo pudo caer ese hombre aquí solo?"

"¿Quién sabe? Está solo, y sólo temo que tenga una razón de peso para su sufrimiento".

"Solo ......"

La expresión de Li Guangning se movió como si se hubiera asociado con alguien, sus labios se fruncieron de repente.

"Ya que son la gente de mi Gran Yan, deben ser protegidos por mi Gran Yan. Lleva a esa persona de vuelta y trátala bien".

"¡Sí!"

Los guardias se fueron con órdenes, pero Li Guangning seguía preocupado. Por un momento, susurró a Wang Li y le dijo.

"Wang Li, ¿crees que cuando esté por ahí solo, también se encontrará con la enfermedad y el dolor, pero nadie le tenderá la mano para ayudarle?"

Wang Li se quedó helado. Giró la cabeza para mirar a Li Guangning, pero vio que la depresión en los ojos de Li Guangning era demasiado gruesa para derretirse.

"Se comprobó hace tiempo que no había contactado con los hombres del séptimo Príncipe cuando huyó. Pero aparte de esos rebeldes, ¿en quién más podía confiar para escapar? Me temo que él también se fue solo. Todas las cosas que le di entonces, las guardó en ese almacén y nunca se las llevó. Ha sido un hombre rico desde que era un niño, y está acostumbrado a ser alimentado y vestido por otros, ¿a dónde puede ir? ¿Quién se ocuparía de él? Si está enfermo y hambriento en el campo, ¿quién se ocupará de él?".

Capítulo 1 parte 16

Wang Li guardó silencio ante sus palabras.

Comprendió que, independientemente de dónde estuviera Li Guangning, su mente seguía pendiente del paradero de Du Yuzhang. ¿Qué diferencia hay si está en la capital o en la frontera? Mientras no pudiera encontrar a Du Yuzhang, no podría encontrar la paz en su corazón.

Hasta donde podían ver, el mercado bullía de actividad. Pero esta prosperidad no contagió a Li Guangning. Mirando todo lo que tenía delante, parecía aún más dolido.

"Wang Li, ya ves, lo que dijo entonces se ha hecho realidad".

La voz de Li Guangning era grave.

"El bazar es tan próspero, y el pueblo de la Gran Yan puede realmente vivir en armonía con los bárbaros occidentales. Wang Li, resulta que lo que dijo era cierto ...... Se sentó en el asiento del canciller durante tres años y realmente trajo la paz a la frontera ...... pero ¿dónde está? ¿Ha sido testigo de todo esto con sus propios ojos? ¿Lo sabe en su corazón?".

Wang Li no tenía palabras para decir. Sólo pudo escuchar a Li Guangning continuar con su dolorosa persecución de la pregunta

"¡He buscado tanto tiempo y he buscado en casi todos los rincones del Gran Yan, pero todavía no hay ni un solo rastro de él! Wang Li, ¿crees que él ...... todavía está vivo?".

Li Guangning nunca se había negado a pedirlo.

Pero, de hecho, esta sospecha le había perseguido durante mucho tiempo y se había convertido casi en una pesadilla para él. Ha podido contener su ira e irritación, maldiciendo con odio: "Tienes la audacia de engañar al emperador y ofenderlo, estás buscando tu propia muerte.

Pero cuando no pudo encontrarlo ni siquiera después de pisar todas las montañas y ríos, la última pizca de su dignidad se esfumó.

Si ...... pudiera encontrar a Du Yuzhang ahora, ¿seguiría resentido por su traición y utilización? ¿O le rogaría, contra todo pronóstico, que se quedara, aunque engañara, aunque utilizara?

Esta es una pregunta que ni el propio Li Guangning se atrevería a responder.

......

"¿Quién está delante? ¿Quién se atreve a impedir que el ejército de la familia Xu en el Paso de Pinggu castigue al asesino? ¡Quítate de en medio! De lo contrario, serán tratados como cómplices y asesinados sin perdón".

"¡No hay ningún asesino! ¡Este es mi pueblo, que está gravemente enfermo! No basta con que le hagas daño, ¿también quieres matarlo?".

De repente, se oyó un sonido de confrontación que sobresaltó a Li Guangning. Levantó la cabeza.

"¿Qué está pasando?".

"¡Parece ser la voz del Escudero Lin!"

La cara del jefe de la guardia se hundió, "Me pregunto qué ha pasado ......"

"Ve y echa un vistazo".

"¡Sí!"

Varios guardias flanquearon a Li Guangning y se dirigieron en la dirección de la que provenía el sonido.

"¡Piérdete! El paso de Pinggu está siendo inspeccionado, ¡los que no tienen nada que ver con él deben mantenerse al margen! ¿Quién se queda atrás? ¿Estás buscando problemas?"

"¡Protege al Duque!"

Con un rugido bajo del oficial que lo acompañaba, varios guardias formaron inmediatamente una formación para proteger a Li Guangning detrás de él. Sin embargo, a esta formación le faltaba claramente una esquina. La mirada de Li Guangning siguió la brecha y vio que la sirvienta Lin se había metido de nuevo entre la multitud y había llegado frente al caballo del general Xu. Ya había colocado la gran golondrina sobre su espalda y trataba de retirarse.

Estaba a punto de reunirse con ellos cuando se produjo un cambio.

"¡Los buenos perros no estorban! Quítate de en medio".

Al oír la maldición, los guardias se sorprendieron e instintivamente se detuvieron en su camino y se apartaron.

¡Pero para sorpresa de nadie, cuando vio a alguien delante de él, el General Xu en su caballo se detuvo y en su lugar apretó el vientre de su caballo! El caballo era aún más rápido: el guardia podría haberlo evitado, pero ahora era demasiado tarde.

El oficial incluso dejó escapar una risa sarcástica.

"¡Tú te lo has buscado! ¡Merecías morir bajo la pezuña de tu abuelo!"

--¿Es ese el uniforme del ejército Xu? ¿Cómo pueden ser tan dominantes?

El rostro de Li Guangning se hundió y un escalofrío atravesó su mirada.

En su apuro, el guardia saltó hacia adelante y pateó al caballo en el vientre, usando su fuerza para moverse un metro a un lado, esquivándolo. Sin embargo, Du Yuzhang, que estaba detrás de él, no fue capaz de esquivar todo el camino y fue golpeado con fuerza por el caballo, lo que le provocó un moratón en el brazo.

Capítulo 1 parte 17

El guardia llevaba a Du Yuzhang a la espalda, y este era el límite de su capacidad de esquivar. Nunca había esperado que el otro bando en sus caballos de guerra ni siquiera esquivara en un lugar tan concurrido, ¡como si no tuvieran consideración por la vida humana! En su ira, élGritó una fuerte reprimenda.

"¿Cómo puedes hacer esto? Este es un lugar lleno de civiles".

"¡Perros bárbaros del oeste, reunidos aquí para causar problemas! Merecían morir".

"¡Son tonterías! Es porque alguien se desmayó que nos reunimos aquí".

Un vendedor bárbaro occidental no pudo evitar abrir la boca para refutar. El general parecía estar esperando esto, e inmediatamente se rió.

"¡Claro que sí, los perros bárbaros del Oeste están defendiendo a los perros bárbaros del Oeste! Es obvio que un hombre fue asesinado en un disturbio, ¡pero quieren decir que se desmayó! ¡Ven y llévate el cuerpo! ¡Todos los perros bárbaros occidentales de aquí serán llevados de vuelta al Paso de Pinggu y torturados en la prisión!".

"¡Cómo te atreves!".

"¿Quieres romper el tratado de paz?".

"¡No iremos contigo!".

"¿Quieres ir a la guerra? ¡Los bárbaros occidentales no temen a nadie! ¡Vamos! ¡Desenvainen sus espadas!".

Mientras el entorno hervía, una sonrisa irónica apareció en el rostro del general Xu: ¡esta era la situación que él quería!

Si los bárbaros empezaban a luchar de verdad, ¡se atrevería a masacrar a todos los bárbaros de la zona!

Aunque los bárbaros no hicieran nada, él podría hacerlo: cogería a todos los vendedores bárbaros de esta zona y los metería en una celda, ¡y siempre habría alguien que moriría a golpes! ¿No tenía Su Rucheng un artículo de ley? ¿Tenía una ley para proteger a los asesinos y ejecutar a los cómplices? Entonces tratará a todas estas personas como cómplices de asesinato y las ejecutará a todas juntas. ¡Se colgarían cabezas en fila en el paso de Pinggu!

No importa qué camino tome, el resultado será el mismo. Incluso si Bai Jiao Ran viniera, ¿qué importaría si ensangrentara el mercado bárbaro occidental? No creía que los bárbaros occidentales fueran capaces de contener su ira e insistir en las conversaciones de paz cuando tantos de los suyos habían sido asesinados.

Al pensar en esto, sonrió ferozmente, pero sus ojos se dirigieron directamente al hombre que llevaban los guardias: ¡este hombre debe morir! De lo contrario, la acusación de asesinato sería insostenible, ¡y todos los planes que siguieran se perderían!

Como si leyera el significado de su mirada, los ojos del oficial junto al general Xu parpadearon, claramente dubitativos. Preguntó en voz baja.

"Mi señor, ¿quiere ...... Pero este paciente, es un Gran Yan, no un perro bárbaro occidental!".

"¿Y qué si es un Gran Yan? Si puedes venir a la tierra de los Perros Bárbaros del Oeste para comprar algo, entonces es un traidor y merece morir aún más".

"......"

El oficial volvió a abrir la boca, pero no se atrevió a avisar. Conocía el carácter de este General Xu, era un hombre que decía una cosa y era arrogante y dominante. ¿Cómo podría atreverse a hablar demasiado?

El guardia, de espaldas, escuchó las palabras: "Si compras a los perros bárbaros de Occidente, eres un traidor", y se puso furioso: ¡había seguido a Su Majestad fuera! ¿Se había convertido Su Majestad en un "perro bárbaro occidental" a pesar de estar en un mercado bárbaro occidental?

Le devolvió la mirada, pero se mordió la lengua. Recordó que estaba allí para proteger a Su Majestad, y que no debía causar problemas. Así que se tragó su disgusto y en silencio cargó a Du Yuzhang a la espalda mientras avanzaba.

"¡Para!".

De repente, el General Xu gritó.

"¿Quieres destruir el cadáver? ¡Déjame el cadáver en la espalda!".

"¿Qué cadáver? Este es un hombre vivo".

El guardia se dio la vuelta y gritó enfadado.

"¡Este hombre está enfermo y debería ser llevado a un lugar tranquilo para ser tratado! Todavía respira, ¿no puedes distinguir entre un hombre muerto y uno vivo?".

"¡Cómo te atreves! ¿Sabes quién soy? ¿Sabes quién soy? ¡Xu Chenglong del Paso de Pinggu no es nadie a quien puedas contradecir! ¿Sabéis que para daros cobijo a vosotros, los de base, el ejército de mi familia Xu ha luchado en todas las direcciones y ha ganado muchas batallas? ¿Cómo te atreves a gruñir a mi general? ¡Creo que eres cómplice del crimen! ¡Bájenlos todos por mí!".

"¿Cómo te atreves a plantar pruebas a tu antojo?".

"¡Mierda! El emperador está lejos, ¡yo soy la ley del rey! Aunque viniera el mismísimo Emperador, seguiría diciendo lo mismo".

Capítulo 1 parte 18

"¡Mierda de ley del rey! El cielo está alto y el emperador está lejos, ¡así que yo soy la ley del rey!".

La cara del guardia cambió al instante.

Como criado de Su Majestad, ¿cómo podría tolerar que alguien le faltara al respeto delante de él?

Retrocedió lentamente unos pasos. Los vendedores bárbaros occidentales que estaban detrás de él se apartaron automáticamente para dejarle un espacio libre. Se arrodilló y bajó al hombre que estaba detrás de él.

La sonrisa del general Xu era galopante: un campesino, ¿quién estaba capacitado para gritarle? ¿Podría ser que usted está pidiendo que le perdonen la vida?

¿Crees que esto te absolverá de tus pecados?

"¿Ahora sabes que tienes miedo? ¡Es demasiado tarde! Arrodíllate, grita cien veces que los perros bárbaros occidentales merecen ser asesinados, e inclínate cien veces. ¡Si este General está satisfecho, te dejará vivir como un perro!"

La expresión del guardia no se movió mientras giraba la cabeza para mirar. Vio cómo se tensaban las líneas del rostro de su oficial de mayor confianza mientras asentía imperceptiblemente hacia él.

El rey estaba preocupado, el súbdito estaba humillado, el rey estaba humillado, el súbdito estaba muerto. Ese paria ha tenido la audacia de hablar fuera de lugar, ¡y los guardias no deben retroceder! Hoy, alguien debe usar la sangre para limpiar esta humillación - ¡sea la sangre del enemigo o la suya propia!

El guardia recibió sus órdenes y movió ligeramente la muñeca. Con dos ojos fríos, se precipitó hacia delante.

"¡Cómo se atreve el perro!".

El general Xu estaba furioso.

"¡Córtalo en pedazos por mí!"

......

Aunque la guardia era valiente y feroz, iba a pie con ropa civil, sin llevar armadura blanda, y estaba en desventaja inherente a la caballería. Sin embargo, fue capaz de enfrentarse a varios soldados de la familia Xu. Sólo la sangre pronto floreció en su cuerpo ......

El jefe de la guardia apretó los dientes. Se trata de la división de élite que crió, ¡y del hijo de un fallecido que creció con él! El viejo general le confió a su hijo menor antes de morir en la batalla de ese año. Después de todos estos años, eran más que hermanos de armas ......

La vida del hombre estaba en manos de su padre, y le dolía el corazón. Pero no podía ir a ayudar, su trabajo era proteger a Su Majestad, ¡por no llamar la atención! Si tantos de sus mejores hombres iban a atacar juntos, este ejército de Xu debe sospechar. Cuando volvieran al Paso de Pinggu, ¡quizás la visita secreta de Su Majestad quedaría al descubierto!

Pero, inesperadamente, una voz grave llegó desde detrás de ellos. Li Guangning habló.

"Vosotros id a ayudarle".

"¡¿Mi señor?!".

El jefe de la guardia se congeló.

"Salvar a sus compatriotas es benevolencia; proteger a su amo con un solo corazón es lealtad; enfrentarse a varios soldados de élite en solitario es valor de sangre. Los buenos hombres de mi gran Yan no pueden perderse aquí en vano".

"Mi señor, Qin Ling es muy hábil, no tiene problemas para sobrevivir".

"Aunque sobreviva, no podrá escapar con heridas graves. No vale la pena cambiar mis mejores guardias por la vida de ese perro de enfrente".

"¡Pero no puedes llamar demasiado la atención cuando sales de viaje con tu propia ropa! Si Qin Ling ataca solo, nadie sospechará. Pero si el Duque nos ordena atacar, seguro que atraemos la atención de los que tienen un ojo ......".

Rodeado de bárbaros occidentales, no hay puerta de entrada a mi territorio del Gran Yan. En cuanto a los pocos perros falderos del lado opuesto ......"

Los ojos de Li Guangning eran fríos.

"Desde que se les ha ordenado atacar, ¡no habrá lugar para futuros problemas! ¡Mátenlos a todos, no dejen a nadie atrás!"

"¡Sí!"

Tras recibir la orden, el corazón del jefe de la guardia se llenó de confianza al instante. Rugió.

"¡Vamos! ¡Protege al Duque, mata!"

"¡Sí!"

En un instante, una docena de guardias sombríos salieron disparados y lucharon con aquellos soldados de la familia Xu. Otros guardias permanecieron inmóviles, vigilando el peligro y defendiendo a Li Guangning desde la distancia.

El jefe de la guardia, por su parte, tomó la delantera y corrió directamente al lado de Qin Ling para vigilar la dirección detrás de él. Qin Ling le devolvió la sonrisa, y cuando se volvió de nuevo, lo hizo con un aura aún más asesina.

Pronto se produjo un baño de sangre en las calles, donde los soldados de caballería del otro bando fueron abatidos. Justo cuando el jefe de la guardia estaba a punto de cortar la cabeza del general Xu de un solo golpe, Li Guangning volvió a agitar la mano.

"¡Mi señor!"

Dijo Li Guangning con frialdad.

"Mantener la vida de su perro por ahora. Átalo y envíalo de vuelta a Xu Haoran, y dile que dé una explicación - ¡por qué hay tal escoria en el ejército Xu, y sin embargo no es diferente de un bandido!"

"¡Sí!"

-- sabiendo muy bien que las conversaciones de paz eran un gran plan para la corte imperial y que romperlas era un gran crimen. ¿Quién podría creer que no hay nada más entre bastidores? Había que llevarlos de vuelta y torturarlos.

El jefe de la guardia ató a Xu, que aún respiraba, y se lo llevó con los ojos vendados. Volvió a mirar al inconsciente Du Yuzhang en el suelo.

"Este de aquí ...... o nos lo llevamos todos juntos como dijo el Duque".

La situación era tan caótica que Li Guangning ni siquiera miró de cerca a este hombre. En ese momento, escuchó las palabras del guardia antes de mirar en esa dirección.

Con una sola mirada, el rostro de Li Guangning cambió instantáneamente. Su cuerpo se estremeció por un momento y su respiración se agudizó al instante.

"¡¿Gongzi?!"

El jefe de la guardia seguía esperando a que Li Guangning diera sus órdenes, pero le vio cambiar tanto su expresión que parecía a punto de desmayarse.

"Él ...... es ......"

La voz de Li Guangning estaba tan tensa que casi se rompe, y su pecho subía y bajaba violentamente ......

Capítulo 1 parte 19

"Él ...... es ...... él".

La voz de Li Guangning era tan tensa que casi se rompe, su pecho se agitaba violentamente.

Du Yuzhang estaba suavemente inconsciente sobre la espalda del guardia, con el pelo desordenado alrededor de las orejas cubriendo la mayor parte de su cara. Había perdido peso, los años y los vientos de las praderas habían remodelado las líneas de sus mejillas. Pero aun así, Li Guangning pudo darse cuenta enseguida de que ese hombre era Du Yuzhang.

Las sienes de Li Guangning palpitaban violentamente, el sonido de la sangre fluyendo rugía en sus oídos...

Es él ......

Era él.

"Mi señor, ¿qué te pasa?".

"¡Quítate de en medio! ".

Empujando al guardia principal, Li Guangning tropezó y se lanzó frente a Du Yuzhang. Le temblaban los dedos y tardó varias veces en sujetar el pelo desordenado que rodeaba la frente del hombre. Jadeando, le acercó la cara de un tirón.

¡El rostro que le había perseguido, el que le había perseguido, acababa de aparecer!

"Tú ...... demonio ...... finalmente me dejó atraparte ......".

Li Guangning ni siquiera se molestó en recuperar el aliento. Al final, al ver ese rostro conmovedor, una gran bocanada de aire sólo le oprimió el pecho. La garganta de Li Guangning emitió un gemido, frunció los labios, pero las tensas líneas que rodeaban sus mejillas siguieron temblando y sus ojos se enrojecieron rápidamente.

El nudo de su garganta se revolvió de arriba abajo, y extendió la mano como un demonio, a punto de acariciar el rostro de Du Yuzhang.

"¡Mi señor!".

Wang Li se interpuso al instante entre él y Du Yuzhang. Li Guangning levantó la vista bruscamente y las puntas de los dedos de Li Guangning se detuvieron en el aire. Wang Li habló, su voz bajó a un nivel extremadamente bajo.

"Eres la persona más honorable del mundo, ¡todo debe estar oculto a los ojos y a los oídos! No debes dejar que nadie vea los defectos o conozca las debilidades. Debe haber algo sospechoso dentro del ejército Xu, de lo contrario esta gente no se atrevería a ser tan desenfrenada. Si la gente se entera de lo que ha pasado hoy, ¡alguien se volverá contra ti!"

"¿Aversidad?".

Los ojos de Li Guangning estaban inyectados en sangre y su tono era frío.

"¡Llevo mucho tiempo en el trono y nunca he tenido una navegación tranquila! Mi padre murió repentinamente, el corazón de mi madre quedó embrujado, mis hermanos intentaron quitarme la vida... ¡y yo sigo aquí! ¿Quién se atreve a hacer algo contra mí? Diles que vengan a probar".

"¡Eres naturalmente invencible, ya que estás destinado por el cielo, mi señor! Pero el viejo esclavo tiene miedo de Lord Du ......"

Los labios de Wang Li se movieron en dirección a Du Yuzhang.

"La mente de Lord Du aún está indecisa, ¿seguirá obedientemente a su hijo de vuelta? Si no podemos persuadirlo de inmediato, pero que la gente sepa lo importante que es para usted, Su Excelencia, ¿no lo pondrá en peligro?"

Li Guangning se sobresaltó y una capa de tristeza apareció en su rostro.

Lo que dijo Wang Li era exactamente lo que le preocupaba.

¿Aceptaría Du Yuzhang volver con él? La respuesta era obvia: si pudiera acceder fácilmente, ¡no habría arriesgado su vida para escapar antes!

Ahora que Du Yuzhang estaba en sus manos, si se lo llevaba por la fuerza, Du Yuzhang no podría resistirse: por muy terco que fuera, seguía siendo un cuerpo mortal y no podía resistirse a los grilletes de hierro.

¿Pero ahora Li Guangning podría hacerlo y someter a Du Yuzhang?

¡Los huesos de Du Yuzhang habían sido destruidos hacía tiempo! ¿Quién sabe qué pasará si se ve obligado a hacerlo?

La expresión de Li Guangning cambió varias veces, pero sus ojos estaban fijos en el rostro de Du Yuzhang, sin poder apartarse ni un momento. Su garganta se movió hacia arriba y hacia abajo, y finalmente consiguió mantener la voz firme.

"En efecto, es mi Gran Yan. Pero nunca pensé que en lugar de ser humillados por los bárbaros occidentales, el pueblo de la Gran Yan sería amargamente oprimido por su propio ejército de esta manera!"

Con estas palabras en la boca, Wang Li se sintió completamente aliviado.

Li Guangning no había revelado la identidad de Du Yuzhang, así que todo tenía margen de maniobra. Ahora era una época diferente, si hubiera sido entonces, no le habría importado lo que estaba en juego y habría traído a Du Yuzhang de vuelta primero, sin soltarlo ni un momento.

Pero hoy, es un verdadero señor. Sabiendo la importancia del asunto, también pudo contener los millones de enredos de su corazón y responder como debía.

"Ya que son gente del Gran Yan, me los llevaré. No podemos dejar que los bárbaros occidentales nos miren y digan que el pueblo del Gran Yan no tiene amor de compatriota. Wang Li, diles que traigan medicinas para el dolor y que lo vendan en el carruaje".

Las palabras eran fáciles de decir, pero los ojos de Li Guangning estaban fijos en Wang Li. Wang Li asintió enérgicamente y prometió en secreto que mantendría a Lord Du a salvo y que no le pasaría nada.

Sólo entonces Li Guangning giró la cabeza y se abstuvo de echar una segunda mirada a Du Yuzhang.

Tenía miedo de que, si seguía mirando, no pudiera resistirse a abrazar a ese hombre delante del público, diciendo que no podía soltarlo.

Capítulo 1 parte 20

"Vamos."

"¡Sí!"

El jefe de la guardia aceptó y subió a Du Yuzhang al carruaje. Li Guangning subió al otro carruaje como si no hubiera pasado nada, sin decir nada más.

El jefe de la guardia aún tenía algunas dudas en su mente: ¿por qué Su Majestad se emocionó tanto de repente y ni siquiera pudo reprimir la expresión de su rostro? ¿Podría haber algo extraño en este hombre?

Pero las palabras de Li Guangning ya le habían dado su propia explicación, probablemente porque estaba enfadado al ver las prácticas perversas del ejército en la frontera, ¿no? Y un poco de amor por el pueblo ...... de lo contrario, ¿cómo podría haber dejado que Wang Li se encargara de las heridas de este hombre por él?

El jefe de la guardia sabe que el corazón de Li Guangning es como un día de su vida. Parecía normal y dejaba que Wang Li trasladara a Du Yuzhang al carruaje, pero las yemas de sus dedos seguían pellizcando la palma de su mano con tanta fuerza que apareció un moratón. Necesitó toda su fuerza para no arrebatar a Du Yuzhang de la espalda del escudero Lin y encerrarlo en sus propios brazos, para no soltarlo nunca.

......

"¿Ves? ¿Ese amigo mío realmente ha sido recogido por un gentry del Gran Yan?"

"¡Vuelve con mi señor! Eso es correcto. Ese gongzi hizo un gran espectáculo, trayendo consigo una docena de guardias, y todos ellos eran buenos luchadores. Es que atacaron y se fueron tan rápido que no tuve tiempo de alcanzarlos, y no sé a dónde se llevaron al amigo de mi amo ......"

"Eso no importa".

Han Yuan se recostó perezosamente en el sillón y escuchó el informe de Mo Gan. Se frotó la barbilla y esbozó una pequeña sonrisa mientras

"¿Qué aspecto tiene ese 'gongzi' que recogió a mi amigo? Déjame adivinar: ese "caballero" no es muy mayor, con buena apariencia, un par de ojos de águila y una mirada masculina. Debe estar rodeado de mucha gente para protegerlo. ¿Sí o no?".

"¡Exactamente! Es que su rostro está demacrado y tiene algunos cabellos blancos en las sienes. Si decimos que es muy joven, no podemos decir que sea ......"

Mo Gan dudó un poco.

"La mirada de ese hombre era como la de un halcón que mira a su presa, y daba escalofríos. ¡Y los guardias que tiene a su cargo son muy buenos en lo que hacen! Maestro, nuestra caravana está cruzando el desierto y es muy peligroso, por lo que el nivel de los combatientes contratados varía. ¿Quieres que averigüe si puedo hacer venir a algunos de sus guardias?".

"¿Quieres robar a sus hombres?".

Han Yuan perdió la sonrisa.

"¡Tienes mucho apetito, no puedo permitirme alimentarte!".

"¡Mi señor, usted es uno de los hombres más ricos de los reinos occidentales! Se dice que ese caballero se apellida Huang, pero no he oído hablar de ningún noble apellidado Huang en Gran Yan. Si él se lo puede permitir, ¿tú no te lo puedes permitir?".

"No sabes una mierda. Si dices que no te lo puedes permitir, no te lo puedes permitir, así que no ligues con su gente".

Han Yuan se levantó y movió los hombros y el cuello.

"Llevo mucho tiempo sin volver, así que me he oxidado con las cosas de aquí. Ni siquiera sabía que había tantos tontos escondidos en el ejército de la familia Xu; dicen que cuando un árbol cae, los monos se dispersan, pero esta gente es buena. ¿Cómo se atreven a hacer travesuras, son incluso peores que los monos del árbol? ¿Cómo te atreves a hacer un movimiento en esa? ¡Realmente estás buscando la muerte! ¡Mogan!".

"¡Sí!".

"Ve y dile al ejército de Xu de mi parte: diles que quiero traer algunas cosas buenas del Oeste para vender, pero que el mercado de aquí tiene muchas reglas, así que no es muy conveniente. Si puedo eludir el mercado y hacer algo al respecto, podré obtener muchos beneficios, ¡y ellos podrán beneficiarse de ello!"

"¿Cosas buenas?" Mo Gan se quedó atónito: "Maestro, ¿se refiere a las esclavas y al humo de la hierba? ¿No dijiste que estos negocios eran perjudiciales y estaban prohibidos para nosotros?".

"Es sólo una charla. Si realmente lo creen, son estúpidos; si están dispuestos a ganar tanto dinero, entonces son venenosos. Si gente tan estúpida y venenosa cae en mis manos, no es un error".

Capítulo 1 parte 21

Los dos tipos de esclavos a los que se refería Mo Gan eran chicas jóvenes de Occidente, a menudo vendidas a otros como esclavas domésticas o incluso sexuales; el llamado humo de hierba eran unas hierbas exóticas que hacían a la gente adicta al veneno y provocaban la muerte de sus familias. Estos dos negocios son los más rentables, pero también los más inescrupulosos, y Han Yuan se niega a tocarlos.

Después de que Mogan se fuera, Han Yuan permaneció de pie en el mismo lugar.

Sacó del bolsillo la caja con el membrete, pero sus ojos miraron a lo lejos.

A lo lejos, las praderas eran pálidas, con nubes blancas que pasaban de vez en cuando. El rostro de Han Yuan estaba un poco decepcionado, pero sus labios se curvaron en una sonrisa.

"No esperaba que Su Majestad viniera aquí personalmente - pero he subestimado el persistente corazón de Su Majestad por Du Yuzhang. Es mejor mostrarle estas cartas rápidamente. De lo contrario, si Du Yuzhang muere en sus manos, me temo que el pequeño bastardo no se preocupará más por mí en su vida".

Pensando en las experiencias de los últimos años de separación, Han Yuan frunció los labios y suspiró ligeramente.

"Se trata de hacerme un nombre y volver a él ...... pero no sé si tiene conciencia y se acuerda de mí...". Si realmente se niega a volver a verme, ¿qué puedo hacer?".

......

"¿Dónde está? ¿Dónde está ahora?".

Li Guangning regresó a su alojamiento, y cuando vio al guardia que había enviado a Du Yuzhang de vuelta, le dijo esto a la cara. El guardia acababa de enviar al hombre a la habitación de invitados y, en cuanto salió, vio que la cara de Li Guangning estaba irónicamente azul, como si quisiera comerse a alguien.

Se congeló inmediatamente.

--¡Su Majestad nunca perdió los estribos así! ¿Por qué tenía la cara tan fea?

-- ¿Había cometido, sin quererlo, alguna fechoría?

El guardia también era tímido. Cuando pensó en esto, su rostro se puso blanco. Se arrodilló apresuradamente y trató de disculparse. Li Guangning, que estaba aún más nervioso que él, vio que sus ojos se ponían rojos y rugió: "¿Por qué te arrodillas?".

"¿Por qué te arrodillas? ¿Dónde está? ¡Pasa algo malo!".

"¡Su Majestad!"

Wang Li, que estaba al lado, dio un paso adelante sin moverse, deteniendo la línea de visión del guardia.

"Su Majestad, descanse tranquilo por un momento. Ese hombre está en tu habitación ......"

Antes de que terminara de hablar, Li Guangning lo apartó de un empujón y corrió directamente a su habitación. Empujando la puerta con violencia, su corazón latía como un tambor, ¡casi se le sale del pecho!

Dando unos pasos hacia la cama, abrió con fuerza la cortina de la cama y Du Yuzhang, que tenía los ojos cerrados con fuerza, apareció frente a él.

"Yu Zhang ......".

Li Guangning murmuró en voz baja y tembló mientras extendía la mano. Las puntas de sus dedos tocaron suavemente el rostro del hombre; al sentir la calidez y la suavidad de su piel, el corazón de Li Guangning se hundió y sus ojos se enrojecieron inmediatamente.

¿Cuántas veces me había reunido en mis sueños, sólo para despertarme desesperado? Nunca pensé que volvería a verlo hoy y a tocarlo ......

Los dedos siguieron el contorno de la frente del hombre hacia abajo, pasando por las profundas cuencas de los ojos, por el rostro delgado, por los dos labios rojo pálido y aterrizando en la barbilla puntiaguda. Li Guangning bajó lentamente la cabeza, acariciando al hombre que tenía delante con la mirada, negándose a soltar cada centímetro de piel.

Una lágrima cayó sobre el rostro de Du Yuzhang y Li Guangning se ocupó de limpiarla con la palma de la mano. Pero otra gota, seguida de otra... A Li Guangning se le nubló la vista y ya no pudo ver con claridad a Du Yuzhang. Se esforzó por limpiarlas, pero las lágrimas no salían.

Finalmente, cuando toda la gente casual se había ido, ya no tenía que ocultar lo mucho que le importaba Du Yuzhang. Li Guangning respiraba con dificultad, sus ojos sólo veían al hombre que yacía en silencio.

"Mi señor, la hemorragia se detuvo simplemente en el carruaje. La herida de Lord Du necesita más tratamiento".

La voz de Wang Li sonó fuera de la puerta con un toque de preocupación.

Li Guangning no respondió. Sólo tenía una cosa en mente: había vuelto. De vuelta a su lado.

Capítulo 1 parte 22

Li Guangning pensó en un principio que tras encontrar a Du Yuzhang se enfadaría, se excitaría y querría sujetar al hombre, penetrarlo con fuerza, disciplinarlo y obligarlo a pedir clemencia, pero se equivocó.

Cuando volvió a ver a Du Yuzhang, sólo tuvo un sentimiento, el de dolor. El corazón le latía, le dolían los ojos y no podía dejar de pensar en las lágrimas. Sus labios se apretaron cada vez más, y no pudo mover los ojos por un momento más que para mirar al hombre que tenía delante.

--No estaba muerto ...... pero su rostro era delgado, las cuencas de sus ojos eran profundas y tenía un aspecto enfermizo ...... ¡Estaba solo, desmayado en un lugar donde se reunían los extranjeros, y no había nadie alrededor para ayudarle!

Si no se hubiera encontrado a sí mismo hoy, ¿qué le habría pasado? ¿El ejército de la familia Xu le habría hecho daño? ¿Lo habrían puesto en peligro?

¿Y antes de hoy? ¿Cuántas veces había experimentado cosas así en los tres años que llevaba fuera de la capital?

¿Qué traición ...... qué uso ...... qué engaño y transgresión?

Hoy en día, Li Guangning ni siquiera tiene la fuerza para calcular un poco. La larga y desesperante espera hace tiempo que consumió la cuota de arrogancia de Li Guangning.

Se sentó lentamente en el borde del sofá de Du Yuzhang hasta que pudo volver a tener al hombre en sus brazos.

Cerró los ojos.

Era como si por fin hubiera encontrado su oasis después de caminar solo y sediento por el desierto durante tanto tiempo.

Como un viajero que lleva demasiado tiempo vagando y que por fin ha encontrado un lugar al que pertenecer.

Como aferrarse al único amor y dolor de su vida ......

-Su Du Yuzhang, finalmente volvió a su lado.

-Eso fue suficiente.

......

"¡Gongzi!"

Cuando Li Guangning salió de la habitación, Wang Li llevaba mucho tiempo esperando fuera de la puerta. Miró la cara de Li Guangning: un par de ojos todavía rojos, pero en lugar de mostrar alegría, su rostro era pesado.

"Wang Li, ¿has pedido al médico que venga a verlo? Veo que está muy delgado y débil. En su sueño, también tose y resopla de vez en cuando".

Los ojos de Li Guangning eran sombríos. Du Yuzhang fruncía el ceño en sus sueños y no podía dejar de jadear y toser varias veces. Esa dolorosa mirada le recordó el impactante salto en el Lago del Este antes de que se separaran.

En ese momento, la guardia imperial dijo que tenía una vieja enfermedad. ¿Será que después de tanto tiempo, esta enfermedad no sólo no ha mejorado, sino que incluso ha empeorado?

Sí, ¡está solo y desatendido! Por no hablar de su antigua enfermedad, ¡su salud es ahora incluso peor que antes! ¿Por qué si no se habría desmayado en ese mercado sin motivo aparente?

"Su Majestad, cuando trajeron al Señor Du de vuelta, ya hicieron venir a alguien a verlo. Es una pena que ninguno de los médicos de aquí sea de buen nivel, sólo pudieron diagnosticar que los pulmones de Lord Du estaban bloqueados y sus tendones y venas estaban dañados, parece ......".

"¿Podría ser muy grave?"

Li Guangning se puso inmediatamente nervioso.

"¿Y entonces qué? ¿Hay riesgo para la vida? ¡No, prepárense para mí ahora y llévenlo a la capital esta tarde! Encuentra el mejor médico para tratarlo".

"¡Su Majestad!".

Wang Li agitó la mano repetidamente.

"Su Majestad, si se va en este momento, ¿qué pasará con las conversaciones de paz? ¿No dijiste que las conversaciones de paz eran tan importantes que viniste personalmente a tomar las riendas del Señor Bai ......".

Las cejas de Li Guangning estaban cerradas. Lo había dicho, sin duda.

Esta vez vino, en primer lugar, para ver la frontera pacífica que Du Yuzhang tenía en mente, y en segundo lugar, para ayudar a Bai Jiao Ran a presionar en el campo de batalla, para que nada pudiera salir mal en las segundas conversaciones de paz. Esta vez, si ambas partes van bien, podrían impulsar el comercio fronterizo desde el minúsculo paso de Pinggu a toda la vasta frontera de los dos países. La población y las mercancías se abrirían a la entrada y salida con restricciones; si fuera como Du Yuzhang había planeado entonces, esto traería una prosperidad y una paz duraderas.

Esto no sólo era un punto importante en la prosperidad de la Gran Yan, sino también el mayor deseo del corazón de Du Yuzhang.

Pero aunque Bai Jiao Ran era un hombre con talento, siempre fue un poco blando de temperamento. Por eso Li Guangning se había ido de gira, por si las cosas cambiaban y él, el emperador, tenía que intervenir personalmente.

Pero en ese momento, la persona que más le preocupaba apareció de repente y necesitaba ser salvada. Este ......

La expresión de Li Guangning cambió varias veces mientras apretaba los dientes y tomaba su decisión.

"Wang Li, ¿puedes escoltarlo de vuelta a la capital por mí?".

"¿Su Majestad?".

"¡No puedo ir! Si las conversaciones de paz tienen éxito, me temo que estará dispuesto a darme una oportunidad de vivir cuando esté contento. De lo contrario, aunque se recupere, tengo miedo de que me odie cuando se dé cuenta de que ha retrasado el evento importante por su culpa; me odia, eso es todo, ya me odia hasta los huesos. Pero si se odia a sí mismo, volverá a perjudicar su salud".

"Su Majestad, ¿no se le ha ocurrido que si Lord Du no está dispuesto a volver a la capital conmigo?".

Capítulo 1 parte 23

"Su Majestad, ¿no se le ha ocurrido que si Lord Du no está dispuesto a volver a la capital conmigo?".

La cara de Li Guangning se desplomó.

¿Cómo es posible que no haya pensado en ello? ¡Claro que lo había pensado!

Si no, ¿por qué habría pedido a Wang Li que enviara a alguien por él? Era porque sabía que Du Yuzhang era un hombre que recordaba sus antiguos sentimientos. Si lo enviaba otra persona, podría resistirse hasta la muerte, pero si era Wang Li -aunque fuera para protegerlo de su castigo- lo seguiría de vuelta a la capital.

Después de todo, era un viejo sirviente que había estado con Li Guangning durante veinte años. Sólo con ver el cambio en su rostro, Wang Li adivinó exactamente lo que tenía en mente.

Con una sonrisa amarga, el viejo mayordomo jefe se arrodilló en el suelo y se inclinó al final.

"Mi señor. El viejo esclavo tiene una palabra que decir, no sé si debo decirla".

La expresión de Li Guangning era solemne.

Wang Li estaba envejeciendo. En estos años, Li Guangning hacía tiempo que había prescindido del saludo de rodillas cuando se encontraba con él. Incluso en su servicio diario, Wang Li sólo servía para supervisar las acciones de los demás, y se le daba un asiento. Wang Li también era un hombre que sabía avanzar y retroceder, y no se atribuía el mérito de su trabajo, pero tampoco presumía de ser complaciente.

En tales circunstancias, hoy se arrodilló y pidió consejo, por lo que Li Guangning supo inmediatamente que tenía algo que decir desde el fondo de su corazón.

"Wang Li, levántate y habla".

"Agradezco a Su Majestad su amabilidad. Su Majestad ha tratado al viejo esclavo con gran amabilidad, y el viejo esclavo tiene que devolver el favor con su hígado y sus tripas - Lord Du es la primera persona de Su Majestad. Me temo que hay algunas cosas en las que Su Majestad no puede ni quiere pensar. Pero he pensado en ellas, y si no las digo, no podré devolver la amabilidad que Su Majestad ha mostrado hacia mí".

Li Guangning dio un paso atrás. Su expresión cambió varias veces y sus labios se abrieron ligeramente, queriendo decir algo. Pero Wang Li, sorprendentemente, no le dio la oportunidad de interrumpir.

"Su Majestad, el viejo esclavo sólo le hace una pregunta: ¿quiere que Lord Du muera o quiere que viva?".

"¡Wang Li!".

Li Guangning soltó un rugido como si estuviera furioso, pero tenía las palmas de las manos frías y la cara pálida.

No estaba enfadado, tenía miedo.

"¡Cállate y deja de hablar!".

"Su Majestad, usted sabe en su corazón - ¡La vida o la muerte de Lord Du está a su antojo!".

"Si quieres que muera, simplemente lo traerás a la fuerza. Su Majestad, con su posición y poder, ¿hay algún problema si realmente quiere mantener a un Lord Du en custodia? Lord Du nunca ha agradecido los antiguos favores. Si me pides que haga este trabajo, para salvar mi vida, el Señor Du no se resistirá. Incluso puedes amenazarle con su vida para que no se atreva a suicidarse".

"Lord Du no se irá y no morirá, pero ¿qué pasará después?".

"El cuerpo de Lord Du se ha debilitado hasta tal punto. La naturaleza de Lord Du, de hecho, Su Majestad lo sabe mejor que nadie, es la más virulenta de todas. Los tres años anteriores a los que estaba dispuesto a sobrevivir ya eran inesperados. Pero ahora ...... Su Majestad, aunque hay médicos brillantes en la capital, hay un retorno de la mano de la primavera que puede aliviar la condición del Señor Du. Pero este día a día, su cuerpo, ¿puede aún prohibirle atormentarse en su mente?".

"Tu ...... estás diciendo tonterías ......".

Li Guangning todavía lo negó instintivamente. Pero sabía en su corazón que lo que decía Wang Li era exactamente lo correcto.

Si fue una vez, Li Guangning probablemente todavía pensaba que los grillos topo todavía roban la vida, y Du Yuzhang podría haber dado marcha atrás bajo sus cuidados y súplicas. Pero el salto del Lago del Este de ese año había demostrado claramente que no servía de nada. Du Yuzhang habría tomado la decisión en aquel entonces de que prefería romper el jade, y esta vez, no estaría dispuesto a alicatarlo.

Li Guangning dio un paso atrás, el corazón de Wang Li ya era intolerante. Pero tuvo que endurecer su corazón y seguir diciendo

"Entonces, en el corazón de Su Majestad, ¿quiere a Lord Du vivo o muerto?".

Capítulo 1 parte 24

"Entonces, en el corazón de Su Majestad, ¿quiere que el Señor Du muera o viva?".

"Naturalmente quiero que viva ...... pero yo ...... no puedo dejar que siga a la deriva así ......".

"¿Y si el pez y la pata del oso, no pueden ser ambas cosas? El viejo esclavo también sabe lo atormentado que ha estado Su Majestad estos días. Sé que ahora no hay nada más importante que el Señor Du en tu corazón. Pero, Majestad, ¿quieres mantener a Lord Du a vuestro lado a toda costa, o quieres que conserve su cuerpo útil y prefieres que se vaya lejos?".

Li Guangning dio un paso atrás. Esto fue cruel. Sus labios temblaron y sacudió la cabeza con fuerza. Entendía lo que quería decir Wang Li, pero no quería enfrentarse a ello.

-- ¿Lo quieres muerto, o lo quieres vivo? Su vida o su compañía, ¿cuál eliges?

Estas palabras habían traspasado por completo el autoengaño de Li Guangning y habían revelado al mundo sus verdaderos temores.

El rostro de Li Guangning estaba tan pálido que no podía pronunciar una palabra.

"Su Majestad ...... El Señor Du se despertará después de unas horas más de sueño como mucho".

"......".

"Esta decisión la tomarás tú tarde o temprano".

Li Guangning seguía negando con la cabeza. Con una voz temblorosa.

"¿Será que, si se queda a mi lado, no debe sobrevivir?"

"Si Du Gongzi está dispuesto a quedarse por su propia voluntad, naturalmente sobrevivirá".

-Si él "voluntariamente" ......

¿Pero era posible que se quedara por su propia voluntad?

Li Guangning nunca pudo olvidar aquella noche en la que la rebelión del Séptimo Príncipe fue sofocada y Du Yuzhang apareció frente a él con un viento aullante. Con frío odio, se obligó a matarlo con sus propias manos. Cuando fracasó una vez, se tiró al lago y cuando volvió a fracasar, ¡incluso fue a la cárcel por voluntad propia! ¿Cuánto odio y despiadado se necesita para hacer eso?

Ahora, ¿será un poco más suave consigo mismo? ¿O estaría tan decidido como antes, o incluso más?

Li Guangning ni siquiera se atrevió a pensar en ello. Estaba deseando que Du Yuzhang se despertara, y tenía miedo de que Du Yuzhang se despertara - una prueba que estaba destinada a llegar, y sabía que podría estar condenado, pero no había nada que pudiera hacer ......

Li Guangning guardó silencio. Parecía una estatua, con la cabeza baja, sin mover un músculo.

En medio de un silencio, el viento de la pradera pasó silbando, haciendo rodar copos de hojas caídas y trayendo algunos gritos de gansos.

"...... Lo más importante ahora es que está enfermo. Espera a que se despierte y deja que se recupere ......".

Sin embargo, al final, Li Guangning sólo dijo esto.

"Todo lo demás, esperemos a que esté bien".

......

"¡Su Majestad, ha llegado un mensaje secreto!".

"¿Es un informe secreto de Bai Jiao Ran?".

Li Guangning había estado toda la noche junto a la cama de Du Yuzhang. En mitad de la noche, cuando Wang Li vino a instarle a descansar, se negó a dar ni medio paso.

Hacía tres años que no veía a Du Yuzhang. No pudo apartar los ojos de aquel hombre ni un momento, como si quisiera memorizar cada rastro que el viento y la escarcha habían esculpido en el rostro de Du Yuzhang durante los últimos tres años.

"Su Majestad, no es de Lord Bai. Es de "esa línea". Debe ser abierto por Su Majestad en persona".

Li Guangning frunció las cejas.

Si fuera un mensajero de Bai Jiao Ran, podría ignorarlo. Era algo rutinario durante sus visitas privadas: para garantizar la fluidez de las órdenes del gobierno, la residencia del canciller redactaba cada uno o dos días informes secretos sobre asuntos políticos importantes y los transmitía a Li Guangning a más de mil kilómetros. Esto era para asegurar el derecho del emperador a saber, pero Bai Jiao Ran tenía sentido de la proporción y no fue demasiado lejos.

La "esa línea" era el verdadero informe secreto de la estación de espionaje. Es una red de información secreta que puede utilizar los "ojos" y no puede tomarse a la ligera.

"Bien, muéstrame".

Capítulo 1 parte 25

"Su Majestad, el mensajero secreto está esperando en la sala exterior. Es que Su Majestad ha viajado miles de kilómetros y ha llegado al Paso de Pinggu desde la capital. Ahora que el Señor Du ha regresado a salvo, es mejor que Su Majestad ponga el cuerpo del Dragón primero ......"

Dijo Wang Li y agitó la mano. Varias damas de honor entraron desde fuera de la sala, llevando platos de comida en la mano. Uno de ellos trajo al frente un cuenco con las preciadas gachas de ocho joyas.

"Por favor, use el congee, Su Excelencia".

"¡Usa que congee!".

Li Guangning hizo un gesto impaciente a la sirvienta para que se fuera.

"Dígales que se vayan - ¡no vuelvan a acercarse a esta habitación! La gente hace mucho ruido aquí y perturba su descanso".

Cuando la gente se ha ido. Sólo entonces Li Guangning volvió la cabeza y miró fijamente a Wang Li. Frunció el ceño con fuerza, apretando las profundas líneas de Sichuan entre sus cejas.

"¿Qué informe secreto? Llévame a verlo".

"Sí".

En la siguiente habitación, el mensajero espía entregó una pequeña y delicada caja en manos de Li Guangning. Li Guangning entregó a Wang Li una carta que se le presentó.

"Léelo".

"Su Majestad: Yo, Han Yuan, me inclino en paz y le deseo larga vida a Su Majestad".

"¿'Han Yuan'? ¿Es un mensaje secreto de él? Hace tres años que se fue ......"

Li Guangning se levantó de inmediato.

"Sí ...... entonces era mis ojos, sosteniendo un gran número de canales de transmisión de inteligencia en sus manos ...... ¡Si es él, no es sorprendente que haya varios canales que nadie más conoce!".

Li Guangning ya ha averiguado las causas y consecuencias.

"¿Podría ser que el mensaje secreto desconocido, fuera de él? Quería decirme que conocía la pista ...... pero ¿por qué quería permanecer en el anonimato? ¡Wang Li, continúa!".

Wang Li continuó leyendo.

"Para garantizar que este informe secreto se enviara intacto a la Oficina de Espionaje, luché con los miembros restantes de la rebelión y estuve a punto de morir en el Oeste. Hace tres años que no utilizo este mensaje secreto para transmitir información, y no sé si está intacto. Por lo tanto, el último informe secreto fue una burla, así que no se ofenda. Ahora que he regresado con éxito a la Gran Yan, también he informado a Su Majestad de las pistas que tengo en mis manos: se trata de una carta que incauté en el escondite de uno de los líderes de la rebelión, Mu Lang, y que implica una conspiración que involucra a Du Yuzhang. La profundidad de esta conspiración es tan profunda que resulta escalofriante".

"Hace tres años, cometí un error, y le he fallado al emperador. Esta vez, he oído que Su Majestad está dispuesto a abrir de nuevo el comercio fronterizo y las conversaciones de paz, por lo que me gustaría volver a aportar mi granito de arena a la Gran Yan. Si hay algo que pueda hacer, por favor dé un decreto a su Majestad, haré lo que sea necesario".

Esto es lo que Han Yuan quiso decir con sus palabras...

"Su Majestad, he cometido un error. Pero he estado pensando en los asuntos personales de mi antiguo amo y trabajando para usted lo mejor que he podido estos últimos años. Han pasado tres años, y he hecho mi parte de mérito y trabajo duro, así que ¿puede darme otra oportunidad para volver a la corte del Gran Yan?".

Naturalmente, Li Guangning lo entendió. Pero no le importaba Han Yuan en este momento.

Todo lo que podía pensar era una frase: "Se trata de Du Yuzhang".

"La supuesta pista de Han Yuan, ¿qué es? Todo el Gran Yan sabe que desertó a la rebelión hace tres años y que fue decapitado, un traidor infiel y poco fiel. Todo el mundo sabe de la relación del Séptimo Príncipe con él, así que ¿cómo puede ser digno de un informe secreto con la máxima autoridad?".

De repente, el corazón de Li Guangning se agitó.

Si había algo que la gente no sabía sobre la relación de Du Yuzhang con el Séptimo Príncipe en el pasado, no había nada mejor que el incidente en el que Du Yuzhang corrió una vez un caballo en una noche de nieve antes de la primera rebelión del Séptimo Príncipe ......

Du Yuzhang había conspirado para espiar para el Séptimo Príncipe, con la intención de atraer a Li Guangning a la orilla del mar para ser asesinado...

En ese momento, Li Guangning anunció al público que Du Yuzhang había dado la espalda a la familia Du, que estaba dispuesta a ser una parte rebelde, y había abandonado la oscuridad por la luz. Sólo después de eso se le dio el cargo de Canciller. Sólo unas pocas personas, Wang Li y la Emperatriz Dowager, sabían la verdad de lo ocurrido. Si este asunto se conociera, sería sin duda una historia secreta impactante.

¿Podría ser que Han Yuan él ......

Capítulo 1 parte 26

Mientras Li Guangning reflexionaba, elWang Li ya había abierto el ataúd y sacado su contenido. Resultaron ser varios membretes.

"Su Majestad, es una carta. El viejo esclavo te los leerá aquí".

Wang Li levantó la primera carta, la desdobló y la leyó.

"Séptimo Príncipe: se ha llegado a un acuerdo con Du Xun en privado. Du Xun ha aceptado ayudar en la Gran Obra, excepto su hijo Du Yu Zhang, que es el secretario general de Li Guangning, y no sabe cuál es su posición, lo que es un problema oculto".

"El Rey está al tanto de esto, así que puedes actuar de acuerdo a la oportunidad. Li Guangning confía enormemente en Du Yuzhang. Si puedes traer a Du Yuzhang a tu lado, me temo que tendrá un efecto milagroso en las últimas etapas de la campaña".

"Séptimo Príncipe: Du Yuzhang me tiene mucho cariño, gracias a la buena voluntad que le he mostrado. He hecho todo lo posible para infiltrarme en Du Yuzhang, y estoy seguro de que no se negará. También está obsesionado con la idea de las conversaciones de paz y sus palabras revelan a menudo su descontento con las opiniones políticas de Li Guangning ......".

......

"¡Ya basta!".

Li Guangning dejó escapar un rugido y barrió con fuerza. Con un estruendo, la caja de ébano cayó al suelo. La tapa de la caja se abrió de golpe y las cartas quedaron esparcidas por el suelo.

"Su Majestad ......".

"¡Conspiraciones e intrigas, trucos de villanos!".

Li Guangning estaba tan enfadado que su cuerpo temblaba. La traición de Du Yuzhang era su nudo de la muerte, y pincharla una vez dolía mucho. Su garganta estaba ya ronca y oscura porque llevaba mucho tiempo buscando a Du Yuzhang y su ira había atacado su corazón. En ese momento, se puso aún más furioso y casi perdió la voz.

En ese momento, un sirviente llegó desde el exterior de la puerta, informándole de que

"¡Su Excelencia, el invitado se ha despertado!".

¿El Señor Du se ha despertado? ¿En este momento?

Wang Li sólo sintió que su corazón se enfriaba. Justo en el momento en que Li Guangning se acordó de la traición de Du Yuzhang por estas cartas, ¡Du Yuzhang se había despertado! ¿Puede mantenerse el amor y el cuidado de Li Guangning por Du Yuzhang en estos pocos días?

"¿Está despierto?".

La furia de Li Guangning fue cortada en seco por estas palabras. Se levantó bruscamente, su cuerpo se puso rígido, no tan furioso como cuando perdió los estribos hace un momento. Pero su pecho subía y bajaba bruscamente, mostrando la inquietud de su corazón.

Li Guangning colgó la cabeza, mirando la carta en el suelo. Después de un largo rato, Li Guangning cogió el té de la mesa y se lo sirvió con la cabeza, ignorando que el té ya estaba frío. El té frío bajó por su garganta, pero su corazón seguía ardiendo. Cuando abrió la boca, su voz, ya ronca, se convirtió en un siseo.

"¿Dijo algo ...... después de despertarse?".

"Su Excelencia, el huésped había preguntado por quién era el dueño de esta habitación, pero no nos atrevimos a responderle sin la orden de su Excelencia. Por eso, dijo que quería venir a agradecerte en persona que le hayas salvado la vida".

"...... la gracia de salvarle la vida, jeje, jeje ...... bueno, entonces que venga a agradecerme en persona, me gustaría ver como vendrá a agradecerme por salvarle la vida después de saber quien soy...".

Li Guangning se rió varias veces, con la voz cada vez más ronca. Salió de la habitación y pisó directamente el membrete en el suelo.

"Su Majestad, entonces este informe secreto ......".

"No quiero leerlo ahora".

La voz de Li Guangning estaba teñida de supresión.

"Puedes quedártelo por ahora".

......

La primera vez que llegó a la habitación de Du Yuzhang, Li Guangning se detuvo en seco antes de empujar la puerta. Se volvió para mirar a la persona que le había informado, mostrando una rara mirada de duda.

"Mira, ¿cómo está su salud? ¿Dijo por qué se desmayó de repente? Además, ¿dónde ha estado todos estos años y por qué se ha quedado varado en esta tierra fronteriza y bárbara? Ha sufrido mucho ......".

Varios subalternos se miraron entre sí: ¿quién iba a decir esas cosas a un desconocido al que habían conocido por un lado? ¿Qué le pasaba a Su Majestad?

Sin embargo, Wang Li se dio cuenta de que lo que realmente quería preguntar Li Guangning era quizás.

-- En su corazón, ¿todavía me odia?.

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