CAPÍTULO DEL 21 AL 30

Capítulo 21

"La caligrafía y las pinturas de nuestro caballero son excelentes, y varias personas han pedido comprarlas, y sólo quedan tres".

"¿Cuánto cuesta un par?"

"Te daré dieciocho yuanes. Los venderé baratos y me los llevaré”.

Qin Xiaoman se acercó con cautela y miró más de cerca para ver que el chico estaba vendiendo, y el negocio iba bien, con gente que se acercaba todo el rato a preguntar el precio.

Esperó pacientemente y sólo subió cuando vio que los clientes se marchaban.

Estaba metiendo dinero alegremente en su bolsa, pensando en lo que compraría después de vender los cuadros para prepararse para el Año Nuevo, cuando de repente le tocaron en el hombro trasero y una voz sonó fríamente: "¿Qué vendes aquí?".

"¡Hermano Xiao Man!"

Al ver a la persona que le miraba fijamente, el corazón de Wang Zhuzi se estremeció y se ciñó apresuradamente la bolsa del dinero a la cintura.

Qin Xiaoman miró su pequeño movimiento y arrugó las cejas, "¿Qué estás haciendo, es como si estuviera tratando de robarte tu dinero."

"No, no."

"¿Por qué vendes cuadros de Año Nuevo de repente, de dónde los has sacado?".

Wang Zhuzi se apresuró a decir: "Los traje para venderlos en la librería".

Qin Xiaoman le lanzó una mirada, no era fácil engañarle, podía conseguir cuadros de Año Nuevo en la librería, pero tenía que comprarlos a bajo precio antes de poder venderlos, podía venderlos por dieciocho wen, no sería capaz de conseguir uno por sólo uno o dos wen.

"Seguid fingiendo, ya lo sé, bueno, vosotros dos incluso a mis espaldas ......."

Antes de que Qin Xiaoman pudiera terminar su frase, Wang Zhuzi confesó inmediatamente: "No, el Hermano Heng no pretendía ocultártelo".

Al oír esto, las cejas de Qin Xiaoman se tensaron: "¡Realmente es de Du Heng!".

Supuso que este asunto tenía algo que ver con Du Heng, pero no esperaba que este chico fuera tan impredecible y lo soltara de golpe.

Wang Zhuzi se dio cuenta después de que se le había escapado y se tapó la boca apresuradamente.

Qin Xiaoman dijo con voz fría: "¡No des explicaciones!".

Wang Zhuzi se estremeció cuando Qin Xiaoman le gritó, pero al final le tuvo miedo, así que le contó todo sobre los cuadros de Año Nuevo que Du Heng había pintado para que los vendiera en el condado.

"Hermano Xiao Man, no culpes al Hermano Heng, un hombre siempre necesita tener algo de dinero encima, aunque el Hermano Heng esté lisiado y no pueda andar, tiene la habilidad de ganar dinero, pocas personas en nuestra aldea pueden compararse."

Qin Xiaoman fulminó con la mirada a Wang Zhuzi, "Todavía necesito que me des una lección".

Wang Zhuzi se quedó callado.

Qin Xiaoman redujo la velocidad, "¿Cómo va el negocio hoy?"

"Es la última vez que voy a la ciudad este año, y el negocio va mejor que las veces anteriores. No quedan más de dos cuadros, así que podré venderlos pronto a un precio más bajo".

Qin Xiaoman respondió: "Entonces puedes seguir vendiendo".

Wang Zhuzi se sintió aliviado al ver que Qin Xiaoman no estaba enfadado y estaba a punto de marcharse con los cuadros de Año Nuevo en sus brazos cuando de repente recordó algo y corrió hacia Qin Xiaoman, "Hermano Xiaoman, ¿puedes no contarle esto al Hermano Heng, de lo contrario definitivamente no me dejará volver a vender cuadros para él."

"¿Quién va a comprar pinturas de Año Nuevo después del Año Nuevo".

"¡Y el año que viene, y el siguiente!"

Qin Xiaoman quería decir que quién sabe lo que pasará en el futuro, al igual que las salsas que hacen, también están deseando venderlas un día y el siguiente, pero antes de que puedan ganar dinero dos veces, dejan que otros aprendan de ellos y les permitan obtener un gran beneficio.

"Vamos, yo no sé nada".

Wang Zhuzi sonrió ante eso, "Gracias, Hermano Xiaoman."

Viendo como el hombre se marchaba, Qin Xiaoman suspiró, pensó en lo honesto que era Du Heng, pero no pensó que también estaba ahorrando dinero a sus espaldas.

¿Ahorrando dinero?

Qin Xiaoman frunció las cejas y se preguntó para qué estaría ahorrando Du Heng.

Aunque no le había dado mucho dinero, ahora estaba en casa cuidando de su pie, y nunca le había hecho pasar hambre durante tres comidas al día, y había pensado que tenía que cuidar de su pie herido, y a la familia no le había faltado carne, así que no necesitaba dinero.

¿De verdad quiere ahorrar y huir?

El corazón de Qin Xiaoman se estremeció al pensar en esto como si una aguja la apuñalara.

Regresó a casa con el corazón encogido.

Cuando Du Heng vio que la nieve había empezado a caer de nuevo fuera, estaba preocupado por el regreso de Qin Xiaoman y por el frío, cuando vio que había regresado con un paraguas.

Le saludó: "Menos mal que has vuelto pronto, si no, habría nevado mucho".

Cuando Qin Xiaoman vio a Du Heng, se mostró tan amable como siempre. Miró a la persona real que estaba en la puerta esperándole, y su humor mejoró de nuevo.

Du Heng levantó el pescado de la cesta: "Basta, si tienes más verduras, no podrás comerlo.

"Mmm".

Du Heng fue con cuidado a guardar el pescado, y se dio la vuelta para ver a Qin Xiaoman de pie, aturdida, mirándole: "¿Qué te pasa, qué aspecto más enfermizo tienes hoy?".

"Nada." Qin Xiaoman estaba guardando la cesta: "En un principio dije que compraría un par de pareados y me los pegaría para la ocasión, pero se me olvidó por un tiempo."

"¿Qué tiene de malo? Escribiré un par en papel rojo en casa". Du Heng miró a Qin Xiaoman: "¿Qué te pasa?".

Cuando Qin Xiaoman vio que Du Heng le sostenía, escupió media verdad: "No pude vender los pepinillos".

Les habló de las salsas que había ido a vender hoy, y Du Heng frunció las cejas después de escucharlas. Había sabido que el negocio no duraría mucho, los cocineros del restaurante eran muy listos, y sus salsas no eran complicadas ni elaboradas, sino simplemente fritas con aceite y polvo de gambas.

Es imposible mantener a los cocineros en la oscuridad, y estaría bien ganar dinero dos veces.

Ya se había mentalizado y le parecía bien, pero a un niño le emocionaría perder un trabajo con el que ganaba dinero.

"No hay problema, ya encontraré otra forma de ganar dinero más adelante".

"Sí."

Qin Xiaoman creía que Du Heng tenía la habilidad de ganar dinero, y que aquellos que eran capaces podían convertir todo en dinero, y que todo era un ingreso, mientras que aquellos que no eran capaces tenían que usar el dinero para todo y se volvían cada vez más pobres.

En el pasado, era complaciente con la capacidad de Du Heng, pero ahora deseaba ser más como un florero, para no quedarse sin un lugar donde vivir.

Sin embargo, Qin Xiaoman no es el tipo de persona que se alborota por algo que se ha llevado el viento, pero eso no significa que no esté molesto. No estaba molesto con Du Heng, estaba molesto porque realmente le molestaba que la gente a su alrededor dijera que Du Heng se iría.

No sabía que era la gente de su alrededor, que no podía verle lo suficientemente bien como para decir eso, la que había ridiculizado a Du Heng como un lisiado cuando le trajeron de vuelta, y luego dijo que no podía igualarlo cuando vio que podía curarse.

Podría haberle regañado por otras cosas, pero en el caso de Du Heng, no sabía lo que estaba pensando, y no podía justificarlo.

Dijo que no quería quedarse, pero le dio consejos para ayudarle a ganar dinero.

Qin Xiaoman tiene una espina clavada en el corazón, pero los dos días de Año Nuevo son ajetreados, y hay que limpiar la casa por dentro y por fuera.

Había que quitar las telarañas del tejado de la casa, fregar los muebles, y había muchas casas y poca gente para hacer el trabajo, lo que resultaba muy tedioso y cansado.

Qin Xiaoman estaba tan cansado que no pensaba en todo el desorden.

En el pasado, lo hacía todo él solo, pero este año, al menos con Du Heng cerca, de la cena de Nochevieja se encargó él.

En Nochevieja, el sonido de los petardos se oyó desde el extremo oriental de la aldea antes de que anocheciera. Todos los años, las familias de los terratenientes de su aldea eran las primeras en cenar, y el sonido de los petardos se oía desde muy lejos.

Qin Xiaoman había planeado hacer algunos este año, pero no se alegró de que las verduras no se vendieran bien, así que no pudo comprar algunas de las cosas que había planeado comprar.

Pero fue Du Heng quien utilizó el papel sobrante de su padre para escribir dos coplas y ponerlas en la puerta del patio, y la gente que pasaba por allí preguntaba dónde las habían comprado.

También pidió a Pillar que trajera de su bolsillo dos farolillos rojos y los colgó en la puerta principal, uno a cada lado.

El color rojo en la casa es realmente un sabor a Año Nuevo, y hace que la gente se sienta festiva.

"Puedo olerlo desde lejos, ¿de verdad tú y Du Heng no vais a ir a cenar en Nochevieja?".

Qin Xiong bajó por el camino con las manos a la espalda, pisando la nieve manchada de barro, y vio a Qin Xiaoman cortando rábanos delante del pequeño puente de piedra construido en el patio.

"Te dije que Du Heng y yo pasaríamos este año".

Qin Xiong entró en el patio: "Qué vas a cenar esta noche, todavía huele raro".

Qin Xiaoman se apresuró a tirar el rábano y arrastró a Qin Xiong a la sala de cocina. "Mi marido está cocinando hoy, hay muchos platos."

Cuando entró, Qin Xiong vio a Du Heng sofriendo los ingredientes con un trozo de faja, y los fragantes ingredientes se esparcieron por toda la cocina. "El tío segundo está aquí."

Qin Xiong se puso de hombros planos frente a los fogones y observó cómo se sofreían en el aceite la cebolla, el jengibre y el ajo. "¿De verdad sabes cocinar verduras?".

"Naturalmente, se lo dije al tío segundo hace mucho tiempo y todavía no me cree. Mi suegra, a la que nunca he conocido, era cocinera, y mi marido también sabe un par de cosas".

Qin Xiaoman dijo con orgullo, y destapó la pequeña olla de sopa que había a un lado, y la gallina vieja guisada en una sopa blanca que daba vueltas desprendió una rica fragancia: "Gallina vieja guisada con fideos".

Destapando la olla cerrada, "Tocino para los dioses".

Qin Xiong miró la olla de hierro a la que habían echado un cucharón de agua y levantó la barbilla: "¿Y qué será esto?".

"Xiao Man compró pescado de río y va a cocinar otra olla de pescado en escabeche".

Qin Xiong chasqueó los labios, aunque había comido mucha comida buena, era la primera vez que veía hervir pescado en aceite y agua después de haberlo frito con pimienta y especias y jengibre y ajo.

El pescado también tenía olor a pescado, así que Qin Xiong probó descaradamente un bocado del pescado de Du Heng y preguntó si había pescado salado, pero no pudo tragarlo.

"Algo picante, ni siquiera lo probé".

Du Heng se apresuró a entregar de nuevo los palillos.

Qin Xiong cogió espontáneamente los palillos y envolvió el pescado en verduras encurtidas y se lo llevó a la boca, comiendo varios palillos seguidos antes de decir: "Sabe bien".

Qin Xiaoman estaba metiendo la cabeza, mirando con desagrado a su tío segundo, cuando Du Heng cogió otro par de palillos y llevó un trozo de pescado a la boca de Qin Xiaoman.

"Tío segundo, este pescado es de dos o tres catties, y hay muchos otros platos, así que te serviré un cuenco para que comas".

Qin Xiong se apresuró a agitar la mano, pero sus ojos seguían fijos en la olla: "No hace falta, no hace falta, tu tía segunda ha cocinado hoy algunos platos, he venido a pediros a ti y a Xiao Man que vayáis a comer."

Antes de que Du Heng pudiera decir nada, añadió: "Pero tu tía no sabe cocinar pescado, este año ni siquiera ha comprado".

Viendo que Qin Xiaoman no decía nada, Qin Xiong se asomó, "Cierto, Hermano Manchú, tu tía no cocinaba pescado en los años pasados, pero Du Heng tiene algunas habilidades, y este plato, no te parece, es definitivamente bueno para el vino."

Qin Xiaoman sacó un gran cuenco de la alacena y sin ningún dolor, sirvió un gran cuenco lleno de pescado en escabeche.

Qin Xiong, con un gran cuenco de pescado en la mano, dijo con boca terca: "Eh, para qué empacar tanto, sólo un poco de sopa para que tu tía y los demás lo prueben".

Capítulo 22 (1)

Después del Año Nuevo, las familias del pueblo tienen que visitar a sus amigos y parientes, y Qin Xiaoman no es una excepción.

A primera hora de la mañana del tercer día del Año Nuevo Lunar, Qin Xiaoman se pone un vestido limpio y decente: "Hoy voy a ir a casa de mi primo del condado con mi tío segundo y su familia.

Du Heng contestó, sus pies estaban casi curados, pero él y Qin Xiaoman aún no habían hecho nada oficial, así que no le convenía ir a la ciudad.

"¿Es ese el primo que es el contable jefe en la oficina del condado, haciendo las maletas tan solemnemente?"

"Sí, es un pariente de la línea del hermano de mi abuelo, y ha estado trabajando como magistrado en la ciudad durante muchos años, y ahora se ha establecido en el condado. Su marido, al que yo llamo mi primo, es miembro de una gran familia del condado, así que es muy respetuoso."

Qin Xiaoman envolvió dos secciones de salchichas saladas y dos secciones de salchichas dulces que había hecho en un paño cuadrado limpio, porque si no fuera por las salchichas que Du Heng había hecho el año pasado, no habría sabido qué empacar para su visita al condado a principios de año.

"Estoy seguro de que al tío pequeño le gustaría tener esto".

Du Heng dijo: "Recuerdo cuando mi familia solía gastar dinero en salchichas para Nochevieja, era algo que podíamos permitirnos."

Qin Xiaoman asintió, "Entonces cuídate en casa".

Du Heng asintió: "No te preocupes, ya puedes pasear, así que puedes ir de invitado y volver más tarde".

Qin Xiaoman se disgustó al oír esto: "¿Cómo puedes ser tan marido, pidiéndole a alguien que vuelva más tarde?".

Du Heng se rió, "Quiero decir que no debes preocuparte por mí, no es fácil salir de visita, así que debes divertirte."

Sólo entonces el corazón de Qin Xiaoman se sintió más cómodo, y después de darle a Du Heng unas palabras más de explicación, cargó con sus cosas y salió de la casa bajo su mirada.

De hecho, le gustaría que Du Heng fuera con él a visitar a sus parientes, pero hay muchas normas en la ciudad, y cuando llegue el momento, inevitablemente utilizará el nombre de sus parientes para hablar de ellos dos, lo que hará que el Año Nuevo sea desagradable.

Aún se sentía mal por haber dejado a Du Heng solo en casa.

Cuando salió de casa, Qin Xiaoman pensó en Du Heng y dudó un momento como si hubiera algo que no hubiera traído consigo, pero viendo los regalos que llevaba, no se dejó nada.

"¡Xiao Man, date prisa!"

Al oír que por el camino Qin Xiong ya había salido corriendo con la caja, Qin Xiaoman se apresuró a acercarse.

"¡Cuídate!"

Qin Xiaoman saludó vigorosamente a Du Heng mientras se sentaba en el carro de bueyes.

"No te preocupes por ir".

Li Evening Ju en el carro de bueyes estaba decentemente arreglada hoy, y Qin Xiaozhu se había puesto sus mejores ropas y se había enlazado esa bufanda que tanto le gustaba, arreglándose sin prestar atención a Qin Xiaoman.

El tío primo es considerado el pariente más respetable de la familia Qin, y es raro que visiten a amigos y parientes en el condado, por lo que naturalmente se asean bien.

Su principal negocio es vender carne de cerdo en el condado, y ha hecho algunos amigos.

También se lleva a su nuera y a Qin Xiaozhu, probablemente porque quiere salir y conocer gente, para poder despedirse de ellos en la ciudad.

"Mírate, es tan difícil separarse de ti, que si no lo supiera, pensaría que vas a trabajar fuera mucho tiempo antes de volver".

murmuró Li Evenju, que no quería ver cómo se enredaban los dos.

Antes de que Qin Xiaoman pudiera decir nada, Qin Xiong fulminó a Li con la mirada y le dijo: "Si no quieres coger el coche, baja y camina".

Li Li Ju gruñó, pero fue a quedarse cerca de Qin Xiong, que conducía el ganado.

Al menos hubo un momento de paz.

Hacía mucho viento en el carro y Qin Xiaoman se cubría la cara por miedo a que el viento le hiciera daño. Olvidé los pepinillos que mi primo me pidió que le llevara, ¡así que le dije que se me había olvidado algo!".

Había ido a la ciudad condal a vender dos botes de verduras en escabeche, así que se los dio a su primo, pero no esperaba que a su primito le gustaran.

Qin Xiong detuvo al buey y discutió: "¿Por qué no volvemos a por ellos?, todo está en el camino oficial".

"No, el primo tío me dio un mensaje, no es bueno olvidarlo".

Qin Xiaoman saltó del carro de bueyes, "Segundo tío, vosotros id primero, aún es pronto, yo iré a por ellos y pararé un carro de bueyes y vendré."

Qin Xiong quería llamar a la gente de vuelta, pero Qin Xiaoman corrió tan rápido como pudo, la niebla era tan espesa hoy que no podía verlos en un abrir y cerrar de ojos.

Suspiró y tuvo que dejar que Qin Xiaoman regresara: "Entonces cuídate".

Había estado nevando de forma intermitente durante unos días, pero hoy había dejado de hacerlo, pero aún había nieve por todas partes en el páramo, y el tiempo estaba nublado, y la niebla era tan espesa que no se podía ver el camino con claridad.

Cuando Qin Xiaoman se hubo marchado, Du Heng ordenó la casa. En la habitación donde dormía, encontró el dinero que había ahorrado con la venta de cuadros de Año Nuevo durante los últimos días.

Parecía mucho, pero cuando lo contó, sólo eran doscientas ochenta y ocho monedas. Era como la hucha de un niño, pero parecía una caja llena de monedas, aunque la cantidad era pequeña, no más de un dólar y cincuenta céntimos.

Suspiró mientras sostenía la caja, nunca antes le había resultado tan difícil ganar algo de dinero.

Los ricos tienen fácil acceso al dinero, muchos contactos y un amplio abanico de personas, pero es la gente corriente la que sufre, y no es fácil ganar un céntimo.

El mayor obstáculo es la acumulación inicial de capital, como se dice.

Si te tomas tu tiempo, tendrás más dinero, pero ahora mismo sólo tienes una parte, y no sabes cuánto tardarás en ahorrar lo suficiente.

Du Heng volvió a guardar la caja en el armario y buscó otra forma de ganar dinero, mientras se dirigía a las tierras de su familia.

La comida preparada para Nochevieja se había consumido durante dos o tres días y todas las sobras se habían acabado, así que tenía que volver a hacerla a partir de hoy.

Como sólo hay una persona en la familia, comer bien puede no ser suficiente, así que Du Heng planea hacer una comida sencilla.

La nevada era tan intensa que la mayoría de las verduras del campo se habían congelado.

Du Heng cogió una col, pero las hojas exteriores estaban congeladas, así que las peló y encontró algunas buenas en el interior.

Las hojas amarillas podridas no se las comen ni las aves de corral, así que es mejor tirarlas a la tierra para abonar el suelo.

La col cargada de nieve estaba helada, y Du Heng iba por la mitad de pelarla, y estaba a punto de frotarse las manos cuando le llegó un grito tímido: "Ah Heng ......".

La niebla de nieve desdibujaba el paisaje lejano, pero el hombre que tenía delante era claramente visible.

El hombre de mediana edad estaba vestido con un grueso brocado con cuello cruzado, aunque era el habitual color tinta que llevan los hombres, y no había elaborados adornos en su cuerpo, pero en el campo desigual, se podía ver que el hombre no era de origen ordinario.

Du Heng dudó durante un largo momento, buscando cuidadosamente en su memoria un rostro, y finalmente escupió dos palabras con voz cruda: "¿Tío?".

Su tono estaba lleno de incredulidad, a la vez sorprendido de que esta persona fuera un pariente del cuerpo original e impactado de que apareciera aquí.

"¡Eres realmente tú! ¡Por fin te he encontrado! Cómo has acabado en semejante estado!". Tras confirmar que no se equivocaba, el hombre levantó la vista con cara triste y agarró la muñeca de Du Heng, mirando de arriba abajo a la persona que tenía delante, vestida con ropas remendadas, viejas y sencillas. "¡Para estar varado en un lugar como éste, has sufrido!".

El hombre sacudió la cabeza y suspiró: "Si había algo malo en la familia, ¿por qué tus padres lo ocultaron y no enviaron antes una carta? Cuando recibí tu carta, ya era el día de Año Nuevo, y había muchos asuntos triviales en la casa, así que sólo pensé que era una carta para pedir paz, ¡pero no sabía que tu familia había sufrido tal cambio!"

Du Heng guardó silencio y no contestó.

Por lo que él sabía, la madre de Du Heng había sido hija de una familia de comerciantes de Huizhou, pero antes de casarse, sólo era la hija de una joven concubina.

Su abuelo era rico y tenía muchas esposas y concubinas, y el estatus de un comerciante ya no era alto, y mucho menos el de la hija de una concubina en una próspera familia de hijos de comerciantes.

Si no fuera porque su abuela había sido una criada que servía al lado de la esposa original de su abuelo, y había estado dispuesta a ser la menor de su abuelo para fortalecer la posición de su amo cuando estaba embarazada, la familia habría apreciado su lealtad, de lo contrario la madre de Du Heng no se habría casado con alguien para convertirse en la familia principal.

Los hijos de las grandes familias de comerciantes, aunque sean los primogénitos, suelen ser los más jóvenes para los poderosos, y los de estatus modesto de las concubinas son emparejados en beneficio de la familia.

Aunque la madre de Du Heng se había casado lejos, en el pequeño condado de Qiuyang, estuvo casada con un hombre y vivió enamorada del padre de Du Heng durante décadas.

Aunque la madre de Du Heng se había casado lejos, en el pequeño condado de Qiuyang, estaba casada con un hombre y había vivido enamorada del padre de Du Heng durante décadas. Pudo volver con su familia gracias a la amabilidad de la generación anterior, y este tío era hijo de la línea directa de la madre de Du Heng.

Por lo que Du Heng podía recordar, sólo había visto a este tío bien nacido unas pocas veces. Las reglas de las grandes mansiones en Huizhou eran grandes, y estaba a uno o dos meses de distancia del Condado de Qiuyang, por lo que naturalmente volvía a visitar a sus parientes sólo unas pocas veces.

Más tarde, cuando murió su abuela, las visitas fueron aún menores, aunque seguía recibiendo algunas cartas al año pidiendo la paz.

No sé si fue una visita especial, o si la caravana pasaba por el condado de Lu Xia, pero llegó tarde, pero demostró cierto afecto.

"He preguntado por las noticias, y he venido a buscarte mientras estás solo hoy. He venido a verte, tanto si quieres ir a Huizhou con tu tío, como si quieres estudiar o dirigir una tienda."

Cuando Wei Feng miró a Du Heng, que parecía tan guapo pero iba vestido con harapos, no pudo evitar sentir una amargura en su corazón, habiendo vivido una vida de lujo desde que era un niño.

Aunque la fortuna de la familia Du era mucho menor que la de Wei, seguían estando bien alimentados y vestidos, pero esta vez se veían reducidos a este estado.

"El negocio familiar es extenso y estoy aquí para asegurarme de que tengas un lugar donde quedarte. Eres el único hijo de mi hermana, y si no estás bien, mi madre no se sentirá a gusto".

"El carruaje y los caballos están listos, podemos partir hacia Huizhou en tres días. Es realmente a los ojos de Dios que hayas acabado aquí, en esta pobre región montañosa. ¡Es duro para ti, hijo mío!"

Du Heng escuchó la historia del hombre en silencio, y no replicó nada.

Era tan inesperado, que nunca había pensado que ninguno de sus parientes vendría a buscarle.

Tenía un vago recuerdo de lo rica que era la familia Wei, y comparada con ella, no sólo esta aldea sino también el condado de Lixia era lo suficientemente pobre como para ser descrito como un lugar pobre.

Cuando estaba a punto de hablar, de repente oyó un ruido seco, como si algo hubiera sido pisoteado.

Los ojos de Wei Feng brillaron: "¡Quién está ahí!".

Los dos hombres patrullaron el sonido y miraron, pero no se veía ningún movimiento, y no podían ver muy lejos en la niebla nevada.

"Este no es un buen lugar para quedarse, tenemos que marcharnos rápidamente. Oí antes de preguntar que el hermano que te trajo aquí era fiero y feroz, si la gente del pueblo fuera a informarte, sería malo que te detuvieran entonces. No he hecho ningun ruido sobre esto, pero voy a mantenerlo ligero y no hacer ningun problema en la tierra de otras personas!"

Wei Feng arrastró a Du Heng y le dijo que se fuera cuando llegara a un lugar apartado, pero su sobrino no estaba tan contento de estar fuera de la boca del tigre y se negó a moverse.

"Tío". Du Heng frunció el ceño: "Te agradezco que hayas venido a buscarme, pero si mi hermano no me hubiera traído de vuelta, habría muerto al borde del camino."

"Eres una buena persona, y es bueno que sepas corresponder a tu amabilidad". Wei Feng se detuvo en sus pasos y dispuso: "Haré que alguien le envíe una suma de dinero para agradecerle que te salvara y cuidara de ti".

Du Heng respondió en voz baja: "Me trajo como yerno, y todos en la aldea lo saben. Llevo tanto tiempo viviendo con él, que si me marchara hoy, ¿qué pasaría con su inocencia y su reputación?

Wei Feng se quedó helado.

"¿Quieres decir que quieres quedarte?"

Du Heng no lo negó: "Ya le prometí que le ayudaría con el arado de primavera, no faltaré a mi palabra".

"¡Basta!" Wei Feng no podía creer que el hombre que tenía delante abriera la boca para decir semejantes cosas. "Aunque no quieras ser rico y adinerado y estés dispuesto a ser un paleto, ¡cómo puedes ser un erudito y avergonzarte de ser yerno!".

"He pasado por la vida y la muerte, ¿qué valor tiene esto?". Du Heng dijo con calma, "Sin mencionar que no puedo ser despiadado e injusto, yo ...... como él también."

Wei Feng se quedó mirando fijamente a Du Heng durante un largo rato.

"¿Quieres ver de lo que estás hablando, mirando al vulgar hermano pequeño del campo? ¿Cómo es posible que la familia Du haya dado a luz a un chico tan malo como tú? No debes ser impetuoso en todas las cosas, hoy estás siendo cariñoso y recto, ¡es tu vida entera la que está en juego!"

Du Heng dijo seriamente: "Si tienes el corazón para arreglártelas, tu vida no será mala".

Wei Feng apuntó con el dedo a la nariz de Du Heng, queriendo regañarle, pero al final sacudió el dedo y lo retiró.

"El tío ha recorrido un largo camino para encontrarme, Du Heng está agradecido pero es incapaz de pagármelo, pero espero que el tío lo haga".

Wei Feng miró a Du Heng, su corazón ya consideraba, después de permanecer aquí durante mucho tiempo, debe ser que la barriga del hermano es grande.

"Llevémosle con nosotros".

Du Heng no era tonto, sin mencionar si Qin Xiaoman estaría dispuesto a ir con él, si estaba dispuesto a dejarlo todo aquí, los dos irían juntos a Huizhou, donde no estaban familiarizados el uno con el otro, y luego enviar a la gente a vivir bajo una valla, incluso si eran muy ricos, pero ¿era eso realmente una buena vida.

"Tío, he decidido quedarme."

"¿Quieres enfadarte conmigo por haber sacado tiempo de mis asuntos para venir a verte, y así es como me lo pagas?"

Du Heng dejó que Wei Feng le regañara, pero estaba cansado de regañarle, o quizás estaba cansado de que él mismo le regañara porque Du Heng no hablaba con él, así que dejó pasar su enfado.

"Yo también fui joven, y comprendo tu fiebre momentánea. ¡Dentro de tres días abandonaré el condado de Lu Xia! Si te has dado cuenta, ven a verme a la posada Lingxi del condado. Si no, no me culpes por ser despiadado".

Du Heng guardó silencio: "Gracias, tío, por tu paciencia".

Cuando Wei Feng vio la obstinación del hombre, tiró de las mangas con rabia y se marchó.

Du Heng miró a la persona que desapareció rápidamente entre la nieve y la niebla, y después de pensarlo, se apresuró a perseguirle de nuevo.

"¡Lo he descubierto!"

Du Heng dijo: "No sé cuándo volveremos a vernos después de la despedida de hoy, el camino de la montaña no es fácil de andar, despediré al tío."

Los pasos de Wei Fengqi fueron un poco más rápidos.

A última hora de la tarde, la nieve y la niebla se despejaron durante un rato, pero a última hora del día volvieron a cernirse oscuras nubes sobre el cielo.

Du Heng hizo varios viajes al patio pero Qin Xiaoman no regresó, viendo que el tiempo no era bueno y que iba a llover y nevar de nuevo, le preocupaba que él volviera y se congelara.

También era extraño, había dicho que volvería para cenar, pero estaba anocheciendo y no se le veía por ninguna parte.

Du Heng se preguntó si lo había dejado atrás para cenar, pero pensó que era poco probable, ya que se tardaba más de una hora en volver al pueblo desde la ciudad, y normalmente no se dejaba a la gente atrás para cenar con este tiempo.

Después de mirar tres veces, no vio regresar a Qin Xiaoman, así que Du Heng cogió dos paraguas y se preparó para salir a ver si encontraba a alguien.

Acababa de cerrar la puerta tras de sí cuando vio una figura familiar que volvía caminando por el sendero fuera del bajo muro de piedra con la cabeza gacha.

"¿Por qué has vuelto tan tarde? ¿Te han dejado para cenar?"

Qin Xiaoman entró por la puerta del patio y cuando vio a Du Heng, que le saludaba, se abalanzó de repente sobre él y le abrazó.

Du Heng se echó ligeramente hacia atrás, algo confuso, y sintió el frío de la persona, como si acabara de salir del sótano. ¿Te encontraste con algo desagradable cuando fuiste a casa de tu primo?".

"No."

Qin Xiaoman sólo dijo una palabra mientras soltaba lentamente a Du Heng y le miraba en silencio.

Las cejas de Du Heng se crisparon ligeramente, viendo que no quería decir nada, no podía preguntar tras él.

"¿Qué quieres comer esta noche? Te lo prepararé. Viendo que va a volver a llover y nevar un poco por la noche, ¿qué tal si te cocino un plato de albóndigas de sopa?".

"No tengo hambre, estoy un poco cansado y quiero dormir".

Qin Xiaoman, inusualmente, no se alegró de inmediato al oír hablar de la deliciosa comida.

Entró en la habitación interior y se desvistió, se metió literalmente en la cama y se metió bajo las sábanas.

La primera vez que vio a Qin Xiaoman así, frunció el ceño.

El adolescente tumbado de lado en la cama arqueaba una bolsa, y la manta le cubría la mitad de la cara.

"¿Hay algo de lo que no puedas hablarme? Dímelo y yo también podré ayudarte a resolverlo".

Qin Xiaoman miró al hombre que permanecía inclinado sobre la cama haciéndole preguntas, con tono amable y rasgos preocupados, pero cuanto más lo hacía, más difícil le resultaba sentirlo en su interior.

Era como si un trozo de tela estuviera metido en su corazón, bloqueándolo.

"Tengo mucho sueño y quiero dormir".

Du Heng miró a la persona que había cerrado los ojos al terminar de hablar y frunció los labios. "Muy bien entonces, puedes dormir un rato, levántate cuando tengas hambre y te cocinaré."

"He comido mucho en el almuerzo, así que no te preocupes por mí, dormiré hasta mañana por la mañana".

Du Heng suspiró y siguió el temperamento de Qin Xiaoman, "Entonces traeré una olla de carbón para ti".

Qin Xiaoman no volvió a hablar.

Du Heng tampoco volvió a molestarle, y se arrebujó en la manta antes de salir, pero justo cuando llegaba a la puerta, otra voz llegó desde detrás de él: "Du Heng, no te vayas".

Mirando a la persona que se había dado la vuelta, Qin Xiaoman bajó la voz: "No te vayas, ¿vale?".

"Mm."

Du Heng se volvió hacia la cama y se sentó. Miró a su hermano pequeño, que descansaba en la cama con los ojos bajos, y dijo con voz cálida: "Me quedaré aquí contigo, duerme, no tengas miedo."

Qin Xiaoman parpadeó lentamente y no volvió a hablar.

Había olvidado los pepinillos y dio media vuelta para cogerlos y se topó con Du Heng por el camino, y desde entonces supo que su tío había venido a recogerle.

Casi, casi se había precipitado directamente y había apartado a Du Heng.

Pero cuando oyó las palabras de su tío, volvió a detenerse en seco.

Resultaba que Du Heng aún tenía parientes ricos que podían hacerle la vida muy bien, y que este lugar no era más que una pobre montaña.

Se le heló un poco el corazón, perdió pie y pisó una col podrida, sobresaltando a dos personas, sin saber cómo iban a discutir después su marcha.

De todos modos, se entendió la idea general.

Había pedido a alguien que llevara un mensaje a su tío segundo diciéndole que no iba a ir a la ciudad, y que se había pasado todo el día sentado en el bosque, muerto de frío, y había tardado tanto en volver, pero no esperaba regresar con Du Heng todavía allí.

Qin Xiaoman no sabe por qué no se ha marchado todavía, quizás ha vuelto para recoger sus cosas, o quizás ....... Es realmente una buena persona, le ha acogido durante tanto tiempo, que quería despedirse de él personalmente.

No se marchará hasta dentro de unos tres días.

Pero es tan estúpido, el pueblo y los lugares salvajes son en su mayoría gente poco razonable, y no teme que le retenga para marcharse.

El corazón de Qin Xiaoman estaba perdido, y cuando oyó la respiración constante del hombre sentado en el borde de la cama, volvió a caer en la cuenta de que lo que había ocurrido hoy era su sueño.

Pero, ¿cómo podía ser un sueño? Cuando su padre menor falleció al dar a luz y su padre mayor tuvo un accidente, también sintió que Xu todas esas malas noticias eran sólo un sueño, pero sólo porque no estaba dispuesto a aceptarlo.

Qin Xiaoman estaba en trance, mareado, sin saber cuándo se había dormido o si se había dormido del todo, y estuvo muy pensativo toda la noche.

Sólo aturdido parecía como si le hubieran cogido la mano durante mucho tiempo.

A la mañana siguiente, Du Heng hizo la comida, pero no vio a Qin Xiaoman levantarse.

Calentó el arroz en la olla y esperó otra barrita de incienso antes de ir a llamar a la puerta de la habitación de Qin Xiaoman.

Pero no oyó respuesta.

La puerta estaba sin cerrojo, así que Du Heng la empujó y vio que la persona que estaba en la cama seguía tumbada bajo las sábanas.

Du Heng sacudió la cabeza con impotencia, era la primera vez que veía a ese hermano en la cama.

"Xiao Man, levántate y come antes de irte a dormir".

Du Heng se acercó y trató de colgar la cortina más alta para Qin Xiaoman, pero cuando la luz de la mañana cayó en la tienda, Du Heng vio las mejillas de Qin Xiaoman enrojecidas.

Sintió que algo iba mal y alargó la mano para tocar la frente de Qin Xiaoman, que estaba caliente por el fuego que había quemado y asado en su mano, pero la frente de Qin Xiaoman seguía caliente.

Du Heng se apresuró a servir un vaso de agua: "Xiaoman, Xiaoman, despierta, ¿tu cuerpo no se siente bien?".

Sólo después de unas cuantas sacudidas, Qin Xiaoman abrió los ojos con el ceño fruncido, su cuerpo estaba cansado, le dolía la cabeza desde hacía un rato y estaba mareado, al ver que Du Heng le sujetaba por los hombros y medio le levantaba, sintió el débil olor a ungüento en el cuerpo de Du Heng y se sintió ligeramente mejor.

Abrió la boca para hablar, pero se encontró con una voz tan ronca que apenas podía escupir las palabras.

Con el agua caliente en la garganta, pudo emitir un sonido: "No me encuentro bien".

"Tienes fiebre, bebe otra vez esta agua e iré a buscarte un médico".

Qin Xiaoman se terminó el agua de la taza como respuesta, y Du Heng lo volvió a colocar con cuidado en la cama: "Volveré pronto".

"Mm."

Du Heng se apresuró a invitar al doctor Cui de la cabeza de la aldea para que viniera, y después de algunos exámenes, era cierto que tenía fiebre.

"¿Cómo puede tener fiebre por buenas razones? Xiao Man siempre ha gozado de buena salud".

Anoche, él lo cuidó hasta casi medianoche, y él estaba bien cuando regresó a la casa, así que probablemente fue en la segunda mitad de la noche cuando tuvo la fiebre.

"Quizá sea el frío, la fiebre es poca cosa con este tiempo, lo más frecuente es que sea una enfermedad grave". El doctor Cui dijo: "Te recetaré un medicamento, así que acuérdate de tomarlo con regularidad y te pondrás bien cuando te baje la fiebre".

Du Heng aceptó y pagó la visita del Dr. Cui y se apresuró a hervir hierbas para Qin Xiaoman.

Pensó que ayer, cuando Xiao Man había salido a visitar a sus parientes en medio de la nieve y la niebla, había regresado de un paseo en un carro tirado por bueyes diciendo que estaba cansado, así que debía de haberse resfriado.

Las condiciones médicas son limitadas, e incluso una enfermedad menor como un dolor de cabeza o fiebre pone un poco nervioso a Du Heng, pero hoy en día es demasiado fácil quitar una vida.

Hirvió la medicina por un lado y cocinó unas gachas por otro, dándole a Qin Xiaoman el desayuno para mimar su estómago antes de dejarle tomar la medicina.

El gran tazón de hierbas era tan espeso que incluso Du Heng sintió amargura al olerlo, pero Qin Xiaoman se lo bebió todo sin ninguna pretensión y volvió a la cama después de beber la medicina.

Estaba demasiado débil para moverse mientras observaba a Du Heng ocupado, y su energía y elocuencia habían cambiado.

Rara vez había estado enfermo desde que era un niño, y al principio se creía muy fuerte y sano, pero ahora que caía como una montaña, se daba cuenta de que todo el mundo era débil ante la enfermedad.

Du Heng asintió: "Ve a dormir, toma tu medicina y luego duerme un rato".

Qin Xiaoman asintió, y quizá porque la medicina estaba haciendo efecto, se durmió muy rápidamente.

Sus sueños eran caóticos, un momento soñaba con su padre, al siguiente soñaba con Du Heng marchándose, los sueños entrecortados le incomodaban mucho.

Cuando volvió a despertarse, no sabía qué hora era, pero en cuanto abrió los ojos, vio a Du Heng sentado en la mesa cuadrada de la habitación, la cortina lo ocultaba de la vista.

El tímido miedo del sueño desapareció de inmediato y le invadió una sensación de gran tranquilidad.

Pero cuando levantó la cortina y vio a Du Heng mirando tranquilamente una miscelánea de libros colocados en su habitación, volvió a fruncir las cejas de repente.

El rostro de Du Heng era claro y elegante, y debía estar sosteniendo un libro bajo la ventana, leyendo sobre su vida de ocio y riqueza.

Debería haber estado leyendo un libro junto a la ventana y viviendo una vida de ocio y riqueza, en lugar de ser un chico de pueblo, agachado por un cubo de arroz para el resto de su vida.

Los dos días de miedo e incertidumbre, las preocupaciones de la enfermedad, fueron súbitamente respondidas en ese momento.

Al oír un movimiento desde la cama, Du Heng dejó apresuradamente su libro y se acercó: "¿Despierto?".

"Mm."

Qin Xiaoman se preparó para levantarse, la medicina había hecho efecto y la pesadez de su cuerpo se había desvanecido, pero aún tenía ataques de debilidad.

Mirando a la persona que le sondeaba la frente para medir la temperatura corporal, Qin Xiaoman esbozó una sonrisa algo débil y parpadeó: "Demasiada agua, quiero ir al baño."

"Bien."

Du Heng se levantó apresuradamente y ayudó a Qin Xiaoman a levantarse, el hermano sólo había llevado ropa profana y había estado metido bajo la manta, ahora salía con el calor de la manta todavía sobre él.

Tenía miedo de que Qin Xiaoman volviera a enfriarse, así que Du Heng usó su cuerpo para sujetar a Qin Xiaoman entre sus brazos, y cogió sus ropas exteriores y se las puso con cuidado.

Qin Xiaoman no se movió contra los anchos hombros y brazos de Du Heng.

No era la primera vez que estaban tan cerca el uno del otro. Antes, cuando Du Heng se estaba curando los pies, a menudo le había ayudado y cargado a su espalda, pero eso era sólo cuando estaba acalorado.

El hecho de estar espontáneamente tan cerca le hacía sentir como si estuviera soñando.

Qin Xiaoman se quedó en silencio, no sabía si estaba cumpliendo el dicho de que niño que llora será alimentado, o si estaba diciendo que Du Heng se iba a marchar, por lo que le estaba tratando mejor.

Sabía que estaba muy enfermo porque ayer había pasado frío y había estado pensando demasiado durante la noche.

El cielo aún brillaba fuera, así que puso su mano en el dorso de la mano de Du Heng.

Cuando sintió el calor en el dorso de su mano, Du Heng miró inconscientemente la mano de Qin Xiaoman, que estaba húmeda y sudorosa después del calor, y sintió como si una onda se hubiera levantado en su corazón, ondulando a través de su corazón.

Estuvo realmente asustado durante dos días después de ver a Qin Xiaoman caer enferma.

Qin Xiaoman dijo: "Creo que ya estoy bien, incluso ahora soy un poco bocazas".

Du Heng se apresuró a preguntar: "¿Qué quieres comer? Te lo cocinaré todo".

Qin Xiaoman ladeó la cabeza y miró a Du Heng, "Quiero comer wontons, ¿sabes hacerlos? Cuando era pequeño, mi padre me los compraba en un puesto de fideos de carretera cuando iba a la ciudad condal. Llevo dos días enfermo y siempre sueño con mi padre".

Du Heng acarició el suave cabello de Qin Xiaoman: "¿Qué tiene eso de difícil? Haré el relleno más grande, será incluso mejor que los del condado".

Qin Xiaoman sacudió la cabeza, "No hay prisa, no puedo comer mucho ahora, y no hay carne fresca ni harina en casa. Pasado mañana, cuando vayamos a la ciudad condal, ve tú a comprar, ¿vale?".

Después de terminar, miró a Du Heng y observó cómo la persona que tenía enfrente revelaba una cálida sonrisa al venir. Él también entrecerró los ojos y esbozó una sonrisa tras él.

Qin Xiaoman sintió que Du Heng era un poco tonto, si no le daba la oportunidad de ir a la ciudad condal, probablemente ni siquiera sabría qué excusa decente inventarle y tendría que inventarse una él mismo, cómo podría una persona así vivir una buena vida.

Pero afortunadamente para él, provenía de un buen entorno, siendo él mismo hijo de una familia de comerciantes, nació sin preocupaciones por la comida o la ropa.

Aunque ahora su familia atraviesa tiempos difíciles, tiene un tío aún más rico que ha recorrido un largo camino para encontrarlo, así que creo que el resto de su vida será tranquila.

Sí, ya sea estudiando o haciendo negocios, al final no tienes que preocuparte por la falta de sal en los platos, y sólo un día tendrás carne en la mesa.

"Vale, te haré cerdo relleno con cebolletas".

Qin Xiaoman frunció los labios y entró en el cuarto en silencio.

Dos días después, Du Heng se levantó temprano por la mañana para ir a la ciudad a comprar harina y carne fresca, y todavía estaba en la casa vistiéndose cuando oyó un ruido procedente de la estufa, así que recogió sus cosas y se acercó para descubrir que Qin Xiaoman ya había preparado el desayuno.

Los dos días Du Heng no le pidió a Qin Xiaoman que hiciera nada, quizá porque estaba muy enfermo y hacía frío, Qin Xiaoman no dijo que quisiera salir, así que ambos se quedaron en casa.

"¿Por qué te has levantado tan temprano y has preparado el desayuno?".

Du Heng observó cómo Qin Xiaoman sacaba una pequeña olla de huevos al vapor, e incluso espolvoreó espuma de carne magra frita por encima.

"¿Qué día para comer tan abundante?"

Qin Xiaoman sonrió, "Las gallinas guardaron su nido hace algún tiempo, y ahora por fin han empezado a poner huevos de nuevo, he aprendido algunas habilidades culinarias de ti, así que esta mañana es el momento perfecto para probar suerte."

"Llevo dos días sin hacer nada en casa, así que cuando vayas a la comarca, yo también subiré a las montañas. Lleva un rato nevando y no sé cuánto daño han sufrido los árboles de la montaña, así que iré a echar un vistazo."

Du Heng se inquietó un poco: "El tiempo es sólo un poco mejor, el momento más frío no es cuando nieva, sino cuando la nieve se despeja por primera vez. Acabas de recuperarte y estás débil. En la montaña hace más frío que en el pueblo, así que no cojas otra sensación térmica."

"Estoy perfectamente sano, y ya he tenido mi última experiencia con los enfriamientos por viento, así que sé cómo llevar una capa extra". Qin Xiaoman volvió a ser el de siempre y dijo con una sonrisa: "Y no creo que haya nada malo con la sensación térmica, me estás cuidando".

Le parecía que Qin Xiaoman había estado un poco extraño estos últimos días, pero ahora que volvía a mostrar su verdadera naturaleza, inconscientemente se sintió aliviado: "Tonterías, nadie pensaría deliberadamente en ponerse enfermo sólo para que le cuiden."

Aunque no estuviera enfermo, sin duda cuidaría de él.

Los dos comieron juntos el flan de huevo en la cocina, y Du Heng alabó las habilidades mejoradas de Xiao Man, ya que el flan de huevo amarillo caliente no se había hecho viejo.

"Volveré antes del mediodía, así que no te vayas a la montaña por mucho tiempo". Du Heng llevaba una pequeña cesta de bambú para la ciudad: "Te enseñaré a hacer wontons cuando vuelvas antes".

"Entendido."

Qin Xiaoman se quedó en la puerta de la casa y observó cómo Du Heng, que había abandonado el patio, se alejaba paso a paso, sabiendo que no volvería una vez se marchara, pero aun así, escuchar tales palabras le hizo sentirse tranquilo.

Dio dos pasos para seguirle, sus pasos llenos de desgana, pero el muro de piedra de la casa se lo impidió.

Lo único que pudo hacer fue observar cómo la espalda clara y elegante se alejaba cada vez más.

Al final, no volvió a hablar.

Qin Xiaoman regresó a la casa, ensimismado, y miró las habitaciones.

Hubo un tiempo en que se sintió tan vacío, y fue probablemente el año siguiente al funeral de su padre mayor, cuando los invitados se habían dispersado y él se quedó solo en la casa de cara a las paredes.

Qin Xiaoman pensaba que había crecido y que ya no sentiría que las noches eran oscuras y largas, pero ahora siente que incluso los días son tan solitarios.

Se dio la vuelta y se dirigió a la habitación donde Du Heng había vivido durante más de dos meses. La casa estaba limpia y las colchas pulcramente dobladas.

La ventana estaba abierta y la luz caía sobre el armario.

Qin Xiaoman se adelantó y abrió el cajón.

Al mirar el cajón vacío, se le escapó el aliento que había retenido inconscientemente.

Siempre había sabido que el dinero de Du Heng estaba en este cajón, y Du Heng estaba muy seguro de que no lo cogería, ni miraría en él para ver deliberadamente cuánto había ahorrado.

Ahora no se había llevado nada más que el dinero que había ahorrado para sí mismo.

Qin Xiaoman estaba en trance, como si su última esperanza hubiera desaparecido.

Dejó la puerta con los ojos vacíos y tiró de ella para cerrarla, preparándose para ir un día a la ciudad a comprar una cerradura y cerrar también esta puerta.

"Hermano Manchu, ¿a dónde vas?"

"Hace unos días que no te veo, ¿por qué no veo al hombre de la puerta? He oído que se ha recuperado y puede andar, ¿por qué sigues saliendo solo y no ayudas en el trabajo?".

Qin Xiaoman llevaba una hoz y una cesta a las montañas. Hacía dos días que hacía sol y la nieve del páramo se había derretido hasta desaparecer.

No esperaba ver a Zhao Qi, al que no veía desde hacía tiempo, al pie de la montaña, pero evitó hablar de Du Heng: "Estuve enfermo con fiebre hace dos días, y ahora estoy lo bastante bien como para subir a la montaña a echar un vistazo".

"¿Estás bien? ¿Cómo te ha cuidado ese chico, cómo ha dejado que te enfriaras?".

Qin Xiaoman se molestó: "No tienes fin, cómo, tu madre a ti te dijo que la gente decía bien, y ahora tienes libre para salir a pasar el rato."

"Eso que no estoy dispuesto, también sabes el temperamento de mi madre ......"

Qin Xiaoman miró a la suegra de Zhao Qi mirada molesta, impaciente agitó la mano: "Vete, vete."

"¡Xiao Man!"

Zhao Qi estaba a punto de ir tras él cuando de repente fue reprendido por una voz desde atrás: "Qiezi, ¿a dónde vas?".

Una mujer se acercó por el camino de la aldea y agarró a Zhao Qi: "Eres tan bondadoso que siempre estás hablando con la gente. Te lo digo, aunque busques una viuda, no seas zorra".

Qin Xiaoman ignoró las acusaciones y caminó rápidamente hacia el camino de la montaña. La enérgica madre de Zhao se sorprendió ligeramente al ver a su hermano en el lejano camino de la montaña.

La madre de Zhao se sorprendió un poco al ver a su hermano en la lejana carretera de montaña. Has acordado un matrimonio con la familia Zheng, así que mantente alejada de Qin Xiaoman en el futuro, si vuelve a acercarse a ti, será una broma.

Zhao Qi miró preocupado a Qin Xiaoman, que se alejaba, pero no se atrevió a replicar a su madre, por lo que sólo pudo mostrar su desafío callándose.

Hacía mucho más frío en la montaña que allí abajo, y la nieve seguía siendo espesa en el nido.

El ruido de la nieve al caer de las hojas y ramas de los árboles era constante al adentrarnos en el bosque, y el repiqueteo no cesaba nunca.

Qin Xiaoman, que llevaba un sombrero de paja, se detuvo en el bosque y miró las ramas rotas por la nieve, que yacían desordenadas en el suelo.

Debería haber subido con su guadaña, cortado las ramas y dejado que se secaran, para poder recogerlas como leña en verano.

Pero mientras estaba bajo los árboles, era como si le hubieran quitado las fuerzas y no tenía ganas de moverse.

Quería levantarse cuanto antes, pero no pudo ser.

Cuanto más intentaba deliberadamente no pensar en algunas cosas, más deliberadamente se le metían en la cabeza.

Si Du Heng ya había llegado al condado, y si ya se había reunido con su tío.

Y ahora se encontraba en una caravana de mercaderes, rumbo a la rica y próspera Huizhou de la que sólo había oído hablar.

¿Estudiaría para sus exámenes o regentaría una tienda?

Había oído decir que escribía muy bien.

Capítulo 22 (2)

También es conocido por sus buenas dotes culinarias, así que debe ser capaz de hacer carrera con lo que haga.

Estaba dispuesto a hacerlo realidad y le dejó marchar por su propia voluntad.

De hecho, se sorprendió al saber que había sido un chico dominante desde niño, intentando conseguir lo que le gustaba y quedárselo para él, y cuando supo que la familia de Du Heng había venido a verle, le ayudó conscientemente a marcharse.

Por primera vez, no era posesión.

Cuando pensó en esto, Qin Xiaoman se sintió un poco aliviado y las comisuras de sus labios se curvaron.

Pero cuando pensó en un Du Heng tan bueno, más tarde se casaría con el hermano de un mercader y una joven dama, o ascendería hasta tener una hija de la alta burguesía dispuesta a casarse.

No importa con quién forme su hogar.

Qin Xiaoman se sorprendió al saber que la familia Zhao no le quería, pero se enfadó tanto que quiso pelearse con alguien para averiguar quién sería el mejor, y no dudó en regañar a la madre de Zhao Qi.

Ahora que Du Heng se había marchado, en lugar de montar un escándalo, se encontraba en este estado de ánimo, sin resentimiento ni enfado.

Sólo estaba, completo y absolutamente, muy triste.

Él mismo no era muy mayor, así que cómo iba a saber por qué.

Al final sólo podía achacarse al hecho de que Xu no volvería a ver a Du Heng en esta vida, mientras que Zhao Qi seguía en la aldea, levantando la cabeza y sin verlo.

Sabiendo que no tenía ganas de hacer nada y que había venido a la montaña sólo para escapar, Qin Xiaoman pasó un rato en la montaña, mirando los nudosos árboles durante una hora intempestiva, con el corazón frío y las manos vacías, dispuesto a volver.

El sendero estaba resbaladizo, pisó el barro y cayó sobre las ennegrecidas losas de piedra lavadas por la nieve, rodando dos veces seguidas y atascándose en el poco profundo barranco del sendero.

De cara al barranco, sintió un pinchazo momentáneo en la rodilla, pero este dolor no era rival para el dolor de su corazón.

Tras encontrar una salida, Qin Xiaoman rompió a llorar de repente mientras se tumbaba boca arriba y no se levantaba.

"Pequeño ...... Xiao Man ......"

Du Heng, que buscaba a alguien para subir a la montaña, recogió un sombrero de paja en la esquina del camino de la montaña. Se parecía un poco al que tenían en casa y temió que le pasara algo a Qin Xiaoman, así que se apresuró a subir.

En cuanto vio a la persona tendida en el suelo y berreando, le temblaron las manos de miedo.

Había muchas ramas y rocas rotas en la montaña, así que cuando cayó al suelo y lloró tan fuerte, debía de estar herido.

Du Heng se adelantó y la levantó con cuidado del suelo por la cintura.

Cuando vio que su hermano sólo se había tocado la cara con un poco de barro y no se había cortado, respiró aliviado, pero no soltó la mano que rodeaba a Qin Xiaoman.

Qin Xiaoman pensó que estaba alucinando cuando oyó una voz familiar, pero no fue hasta que la levantaron realmente cuando estuvo seguro de que Du Heng había venido de verdad.

Inmediatamente dejó de llorar y miró con incertidumbre a Du Heng que tenía delante: "¿Por qué estás aquí?".

"Vi que tardabas en volver, así que vine a buscarte". Du Heng levantó la mano y limpió el barro de la cara del gato con la manga: "¿No dijimos que debíamos volver antes?".

A Qin Xiaoman no le importó su propio desorden y se limitó a mirar fijamente a Du Heng: "¿No te fuiste?".

"Debería haber vuelto después de irme".

"Quería ir a Huizhou con tu tío."

Du Heng se quedó atónito, con el ceño fruncido, "¿Cómo sabías que había venido el tío?".

Qin Xiaoman guardó silencio por un momento. "Por casualidad me topé con él cuando vino a la aldea a buscarte aquel día".

Du Heng se dio cuenta de repente de que sí parecía que había alguien allí ese día, sólo que nunca había esperado que Xiao Man le escuchara, sólo temía que con medio conocimiento pensara que se iba.

No es de extrañar que este hombre estuviera siempre extraño estos días, así que había estado ocultando algo en su corazón.

Du Heng habló de repente: "¿Quieres que me vaya?"

Capítulo 23

"¡Por qué querría que te fueras!"

Qin Xiaoman inmediatamente refutó las palabras de Du Heng, "Yo te traje de vuelta, no es como si alguien más te hubiera metido en mi regazo."

"Incluso estuve enfermo y triste durante unos días por esto".

Las palabras de Qin Xiaoman eran tan sinceras que la mano de Du Heng se tensó mientras le apoyaba.

"Si sabías que venía mi tío, ¿por qué no me vigilaste, y por qué me dejaste ir a la ciudad condal, sin pensar que iría a Huizhou con él?".

Qin Xiaoman bajó los ojos: "Tu tío tiene razón, el condado de Luoxia es un condado pequeño y atrasado, y esto es aún más una aldea."

"Si te vas con él a Huizhou, tendrás un futuro mejor. Además, llevas mucho tiempo ahorrando dinero y estás pensando en marcharte. Me gustaría quedarme contigo, pero no puedo ser tan duro y dominante como con los demás. Eres muy buena persona y me has cuidado mucho estos días.

Du Heng alargó la mano para coger la fría mano de Qin Xiaoman: "El dinero que ahorré era sólo para comprarte algo, nunca quise irme sin ti. Puedes pensar en tu futuro por mí, y yo puedo hacer lo mismo por ti".

Qin Xiaoman se quedó atónito mientras miraba la huesuda palma que envolvía fuertemente sus fríos dedos, inseguro de que Du Heng, que siempre había sido introvertido y educado, dijera tal cosa.

Nunca había dicho nada más allá de lo normal, dejándose llevar por sus propias palabras.

"No me iré, más tarde ......" Du Heng alargó la mano y levantó la cara de Qin Xiaoman, haciendo que sus ojos se miraran a sí mismos. "Seré tu marido a partir de ahora, me quedaré a tu lado el resto de mi vida, quería decirte esto cuando estabas enfermo."

Qin Xiaoman vio la solemnidad en esos ojos de flor de melocotón, y su corazón dio un salto, como si se hubiera quemado, y apresuradamente apartó la mirada.

Pero en su interior estaba aún más inquieto por su decisión: "¿Estás seguro de que no quieres ir? Huizhou es un lugar rico y próspero, y la familia de tu tío tiene un gran negocio, así que si vas allí sin trabajar duro, es una vida que mucha gente no podrá ganarse."

Du Heng negó con la cabeza: "Ya soy un hombre joven, he pensado con claridad y no he tomado una decisión precipitada. Naturalmente, elijo esas cosas antes que a ti. Además, el tío ya ha abandonado el condado de Lu Xia, así que aunque me arrepienta ahora, no hay posibilidad."

Qin Xiaoman no podía decir en qué estado de ánimo se encontraba, y aunque su corazón estaba lleno de alegría por haber perdido y encontrado, no lo mostraba en su rostro, sino que quería llorar.

Se plantó en el pecho de Du Heng, oír a alguien decir que una vida rica y sin prisas no era tan importante como la suya, sin duda le tocó el corazón.

Nunca le habían disgustado ni los perros ni los gatos, y nunca había oído palabras tan amables desde el fondo de su corazón.

Cayó encima de Du Heng y rompió a llorar de nuevo.

Pero después de llorar un rato, no sintió que debiera llorar, debería haber hecho algunas promesas a Du Heng en ese momento.

Había renunciado a su buena vida y estaba dispuesto a quedarse a vivir con él en la miseria.

Qin Xiaoman agarró apresuradamente la mano de Du Heng, ignorando las lágrimas que aún colgaban de su rostro, y tragó saliva:

"Aunque quería decirte estas palabras hace tres días cuando vi a tu tío llegar a la aldea, pero después de un cuidadoso cálculo pensé que sería más beneficioso para ti ir a Huizhou con tu tío, así que no dije nada al respecto, pero ahora que te quedas, todavía quiero decirte estas palabras."

Du Heng asintió y alargó la mano para secarse las lágrimas que colgaban de sus mejillas: "Te escucharé".

"Si te quedas, definitivamente cuidaré de ti, pagaré tu educación si quieres estudiar, y si quieres dirigir un negocio, entonces seguiré ayudándote con el trabajo como hice al principio".

Una corriente cálida pasó por el corazón de Du Heng, "Mm. De acuerdo."

Cuando Qin Xiaoman vio la promesa de Du Heng, moqueó, saltó y le abrazó, se enterró en sus brazos y lloró de nuevo, "Du Heng, eres tan amable. Definitivamente te trataré bien en el futuro, no te dejaré sufrir y te dejaré vivir una buena vida ......."

Mirando a la persona que lloraba y hablaba al mismo tiempo, Du Heng extendió la mano y rodeó la parte posterior de sus hombros y colocó su otra mano en la parte posterior de la cabeza de Qin Xiaoman.

Dejó que la persona más estable y con sensación de seguridad se protegiera en los brazos.

Colocó su barbilla en la parte superior de la cabeza de Qin Xiaoman, un poco impotente, estas palabras deberían parecer ser suyas para decir, pero esta vez se ha convertido en hermano para decir, pero siempre y cuando los dos pueden estar juntos, estos son irrelevantes.

"Lo sé, sé todo eso. Entiendo tus sentimientos, y quiero que entiendas los míos".

Se quedó, no porque le hubiera salvado la vida, ni fue una elección forzada por la vida, sino que realmente tenía el corazón lleno de él.

Tal vez tendría una vida mejor si se fuera a Huizhou, pero después de dejar el condado de Lu Xia, nunca tendría un segundo Qin Xiaoman tan bueno.

"Hace frío en la montaña, vamos a casa."

Du Heng rodeó a la persona en sus brazos y sintió que su cuerpo temblaba un poco, su ropa estaba mojada por la caída de antes.

Extendió la mano y pudo tocar la espalda mojada de Qin Xiaoman.

Qin Xiaoman sollozó y asintió con la cabeza, levantando la mano para secarse la cara. Rara vez lloraba delante de los demás, pues sentía que era humillante y débil y que le mirarían mal.

Pero estaba seguro de que Du Heng no se sentiría así.

"Vámonos."

Qin Xiaoman tiró de Du Heng y estaba a punto de alejarse cuando levantó el pie pero descubrió que la rodilla le ardía y le dolía, y por reflejo se le dobló la rodilla.

Sólo entonces se dio cuenta de que la caída sobre la losa de piedra le había desgastado los pantalones y roto la piel de la rodilla.

"No te hagas daño en los huesos, baja la colina para ver al doctor Cui".

Du Heng se puso en cuclillas y miró la rodilla de Qin Xiaoman, la piel se había roto y había salido algo de sangre, la carne estaba mezclada con sangre y dolía mirarla.

A Qin Xiaoman no le importó mucho: "El hueso está bien, sólo que la zona donde se rompió la piel duele un poco."

En cuanto las palabras salieron de su boca, vio que Du Heng se agachaba: "Te bajaré".

"¿Cómo puedes cargarme? Tus pies no llevan ni mucho tiempo curados".

Du Heng ladeó la cabeza y miró a Qin Xiaoman: "¿Cuánto puede pesar? Si tú puedes cargarme a mí, yo no podré cargarte a ti. Sube, ¿no quieres comer raviolis?".

Qin Xiaoman miró los anchos hombros de Du Heng y dudó un poco, pero su corazón estaba más que conmovido.

Cuando era niño, era travieso y no corría por el suelo a lomos de su padre si podía. Su padre era un erudito y no le gustaba su carácter alborotador como hermano, así que, naturalmente, sólo recordaba haber sido cargado un puñado de veces.

Más tarde, cuando quiso que le llevaran, no hubo nadie que lo hiciera.

Qin Xiaoman pensó en ello y se subió tentativamente a la espalda de Du Heng.

Puso ambas manos sobre los hombros de Du Heng y enterró la cabeza en su cuello: "¿Qué tal, pesa?".

Du Heng rodeó con sus brazos las largas y delgadas piernas de Qin Xiaoman: "Tsk, pesa un poco".

"¡Tonterías, eres ligero de pies, si fueras pesado no serías capaz de caminar tan rápido!".

Du Heng soltó una carcajada, "Sabes lo que haces y me lo preguntas".

El corazón de Qin Xiaoman floreció y se enterró en la espalda de Du Heng, mirando la sección expuesta de su cuello, su tez clara y ligeramente roja por el buen humor de caminar, levantó ligeramente su barbilla y la llevó hacia arriba.

"¿Para qué es esto?"

Du Heng sintió un repentino calor y suavidad en la parte posterior de su cuello, seguido de un poco de dolor, e inclinó la cabeza para ver a Qin Xiaoman realmente mordiéndole.

"¿Eres un cachorro?"

Qin Xiaoman tampoco dijo nada, sólo se tumbó encima de Du Heng con el corazón contento.

Ya era tarde cuando los dos bajaron de la montaña.

El tiempo no era caluroso a principios de año, y no había mucha gente durmiendo la siesta, así que salieron después de comer bajo el sol.

Qin Xiaoman oyó las voces de los aldeanos que hablaban en el camino colina abajo, sus ojos estaban un poco borrosos, sabiendo que estaban hinchados por haber llorado antes, y que se reirían de él si le veían, así que se enterró en la espalda de Du Heng.

"¿Qué está pasando aquí?"

Los tres miembros de la familia de Qin Xiong acababan de regresar de la ciudad condal con su carro de bueyes cuando vieron a Du Heng venir desde el pie de la montaña con Qin Xiaoman a la espalda.

"Segundo tío."

Du Heng oyó la voz de Qin Xiong y le saludó.

"Qué le pasa a Pequeño Hombre, y ni siquiera llama a nadie".

"Fang se cayó en la montaña hace un momento, y probablemente esté dormido".

Qin Xiong frunció las cejas: "¿Fue mala la caída?".

"Es sólo un poco de piel rota, no importa."

Qin Xiong saltó del carro de bueyes y maldijo: "No importa si lo cargas, es más alto que cualquier otro hermano, te aplastará hasta la muerte".

Subió a comprobar la herida de Qin Xiaoman, pero antes de llegar a él, Qin Xiaoman no pudo soportarlo: "Tío segundo, ¿te está permitido hablar así de la gente?

Mirando a su hermano, que había inclinado la barbilla hacia arriba, Qin Xiong frunció el ceño: "Hermano, sigues fingiendo dormir cuando miras a tío segundo, ¡quién te ha enseñado eso!".

La cara de Qin Xiaoman cayó y apoyó su barbilla en el hombro de Du Heng, sin molestarse en responder.

"¿Qué le pasa a tus ojos? El otro día fue a casa de tu tío primo y volvió corriendo por su cuenta y no se acercó, ¿qué pasa?".

Qin Xiaoman no supo qué contestar durante un rato.

Du Heng pudo aliviar la situación: "Ese día hubo un pequeño incidente, hablemos de ello en otro momento. Tío segundo, aún no hemos comido, así que vamos a volver a cocinar".

"Ustedes dos niños." Qin Xiong adivinó que ambos se habían peleado hacía dos días, y viendo que ninguno de los dos estaba dispuesto a hablar de ello, no siguió con el asunto, temiendo que sacar a relucir viejos asuntos les hiciera a su vez infelices de nuevo.

Echó otra mirada a Qin Xiaoman: "Te has librado de Du Heng, qué pinta de ser una persona tan grande".

Qin Xiaoman hizo oídos sordos y enterró un poco más la cabeza.

Du Heng sonrió ante esto: "Vamos Segundo Tío".

"Vamos."

Mirando a los dos que se marchaban, Qin Xiong volvió a gritar: "Du Heng, no seas demasiado mimado con él".

No pudo evitar suspirar, originalmente le preocupaba que Qin Xiaoman no fuera capaz de vigilar a Du Heng, pero ahora no podía evitar compadecerse de nuevo del civilizado Du Heng.

Li Wanju, que había estado sentado en el vagón de ganado y no había participado en la conversación, observó la pegajosa relación de las dos familias y levantó una mirada perdida.

Al ver la mirada agria de su hijo, se giró para decir: "Lo siento, lo siento:

"Es bueno tener un marido que sepa lo que es frío y caliente".

Qin Xiaozhu dijo: "No todos los hombres saben lo que es el frío y el calor".

"Siempre hay buenos. Madre le pedirá a la casamentera que te muestre dos buenos".

Qin Xiaozhu no dijo que sí, pero tampoco se negó.

No tenía prisa por casarse, y no veía ningún beneficio extra en casarse con la familia de otra persona, aparte de tener un marido más.

Además, tenía que rendir pleitesía a sus suegros y ocuparse de las comidas de la familia, por lo que tenía que darse prisa en hacer su trabajo, que no podía compararse con la cómoda vida en casa.

Pero desde que Qin Xiaoman tiene marido, la unión inconsciente entre ambos ha sido motivo de envidia.

Creo que el carácter dominante de Qin Xiaoman se ha frenado, por lo que pienso que los beneficios de un marido son más de lo que la gente ve.

Los dos se han llevado bien desde que eran jóvenes, pero ninguno era tan ardiente como el que hemos visto hoy.

Era la primera vez que se le ocurría casarse.

Cuando llegó a casa, Qin Xiaoman saltó de la espalda de Du Heng.

"Dónde está la harina y la carne fresca que has comprado, date prisa en hacer el relleno, me está entrando un poco de hambre".

Había comido un gran tazón de flan de huevo por la mañana como comida de ruptura, pero pensando que era una comida de ruptura, aunque fuera sabrosa, y después de subir a la montaña y llorar, era inevitable que mi estómago no tuviera hambre.

Du Heng miró a Qin Xiaoman, que parecía un pequeño conejo gris a su espalda, y dijo con una sonrisa:

"He hecho el relleno en cuanto he vuelto, y estoy a punto de extender la masa para los raviolis.

"Entra y cámbiate de ropa, que tienes el abrigo mojado.

Contestó Qin Xiaoman, pero entró primero en la cocina. Du Heng no le siguió, sino que fue primero a su propio cuarto.

Sacó un pequeño fajo del cajón.

"¿Qué es eso?"

Du Heng levantó la vista y vio que Qin Xiaoman, de alguna manera, le había seguido al interior del cuarto, sin dejarle solo.

También hizo un gesto con la mano, indicándole que se acercara.

Qin Xiaoman se quedó perplejo cuando se acercó y se envolvió el cuello con una bufanda de piel de conejo gris, la suave piel de conejo se pegó a su piel y entró en calor en un momento.

Inconscientemente, levantó la mano y lo tocó, enamorado y sorprendido a la vez.

"¿De dónde ha salido esa bufanda?".

Du Heng alisó la piel de conejo de la bufanda, había elegido la de mejor color.

Aunque la blanca también quedaba bien, pensó que la gris le sentaría mejor a Xiao Man.

Ahora que la llevaba puesta, la redondez del cuello hacía que su cara pareciera más pequeña y combinaba con el tono de su piel.

"La última vez que vi Qin Xiaozhu también tenía una bufanda, y pensé que era bastante bonita y calentita, así que pensé en comprarte una a ti también".

Qin Xiaoman levantó los ojos y estaba a punto de decir que había cogido el dinero de su cajón para comprar esto, pero entonces pensó que había mirado en su cajón en privado, así que contuvo sus palabras.

"¿Te gusta?"

Qin Xiaoman asintió con naturalidad: "¡Sí! Me gusta mucho".

Le había gustado hacía mucho tiempo, había sentido envidia cuando vio a Qin Xiaozhu pidiéndole a su tío segundo que le comprara una bufanda, si se la hubiera pedido a su tío segundo él también habría tenido una, pero para no dejar que nadie se compadeciera de él, nunca había mostrado amor por estas cosas.

Cuando la gente decía que era un niño varón con un lunar de embarazo, temían que el lunar rojo le hubiera salido por error, y él no lo negaba para tratar de ser valiente.

Y ahora que alguien le compraba algo que le gustaba a su hermano, cómo no le iba a gustar.

Cuando Du Heng vio la felicidad de Qin Xiaoman, aprovechó para decir: "Xiaoman, me he tomado muy a pecho lo que dijo el Segundo Tío, y no es bueno que estemos así. Hagamos algo sencillo e invitemos a los aldeanos a venir a tomar una copa para presenciar la ceremonia, ¿de acuerdo?"

"Tú ...... ¿Quieres decir que quieres casarte conmigo?"

"Mm."

Los ojos de Qin Xiaoman brillaron:"¿De verdad quieres?".

"No sólo quiero, sino que aún quiero estar casada contigo".

Qin Xiaoman frunció los labios, lo había deseado durante mucho tiempo, pero por miedo a disgustar a Du Heng, no lo había mencionado.

Viendo la oportunidad que se le presentaba, se apresuró a decir:

"¡Bien, de acuerdo contigo! Mañana iré a ...... No, iré a ver a mi tío segundo por la tarde para discutir este asunto, y desde luego no te dejaré vivir conmigo sin nombre ni lugar".

Qin Xiaoman pensó originalmente que si Du Heng no quería olvidarlo, entonces no celebraríamos el banquete, gastar dinero es una cosa, la segunda es que su marido es un yerno, es un cara larga, pero Du Heng no está obligado a ser ridiculizado.

La gente del pueblo es vulgar y no controla su boca, así que puede decir cualquier cosa que le haga gracia.

Él se había criado en este tipo de lugares, pero Du Heng era diferente. Era un joven señor noble y, aunque su familia había pasado por tiempos difíciles, la familia de su madre era un gran comerciante de Huizhou.

Además, tiene la piel fina y no soporta esas burlas, ya que se muere de ganas de soldar la puerta cuando se ducha y se ruboriza cuando se toca las manos.

Pero ahora que Du Heng ha tomado la iniciativa de mencionarlo, está definitivamente dispuesto a hacerlo.

Du Heng soltó una risa impotente mientras frotaba la cabeza de Qin Xiaoman: "Niño tonto, si no sigues la etiqueta, serás tú el que sufra".

Qin Xiaoman tiró de su bufanda, su corazón brillando, "Mientras viva contigo, aceptaré la pérdida".

Nunca había estado con nadie, pero no esperaba hablar de matrimonio directamente.

Se sentía más afortunado de tener un paso en su lugar que el frecuente ensayo y error.

Xiaoman es sincero, apasionado y puro.

Le gustaba, por eso quería tratarlo con más seriedad.

"No te pondré en desventaja. Todo estará allí, y seguiremos los rituales normales".

Capítulo 24

Era casi la hora de cenar cuando los dos terminaron de envolver los raviolis, y si no hubieran comido unos pasteles para llenarse el estómago, no se habrían dado cuenta de lo hambrientos que estaban cuando comieron bien.

"Hemos empaquetado muchos raviolis, pero sólo podemos comer una vez, así que no podemos dejarlos mucho tiempo. Envía un poco a la familia del segundo tío".

Los wontons, que eran redondos y bulbosos como pequeños yuanbao, llenaban una gran cesta, y los wontons caseros estaban rellenos, a diferencia de los de las tiendas de la ciudad, que sólo estaban un poco rellenos, y eran sobre todo verduras sin carne.

"Me quedaré con cuarenta y enviaré el resto a casa de mi tío segundo, ¿vale?".

Du Heng compró dos catties de carne, y con las cebollas de verdeo había más relleno, así que había que hacer bastantes wontons.

Con el resto para que comiera la familia, podrían quedar la mitad.

Du Heng también calculó que había cinco miembros en la familia del tío Er, por lo que era posible compartir unos cuantos con cada uno de ellos, pero no era suficiente para que comieran tanto como ellos.

Aunque Qin Xiaoman era generoso con la familia de su tío segundo y no le gustaban su tía segunda y Qin Xiaozhu, su primo le trataba bien, y su tío segundo nunca había sido tacaño con él, aunque sabía que su suegra diría algo, seguía trayéndole carne de vez en cuando: "Sí."

Cuando vio que Du Heng se levantaba, Qin Xiaoman se apresuró a coger la cesta: "¡Yo iré, yo la entregaré!".

Se puso la cesta alrededor del brazo: "Le diré a mi tío segundo que vamos a hacer algo y le pediré que nos ayude a elegir un buen día".

Du Heng quiso decir que él sólo podía discutir el asunto, que los hermanos de los demás sólo tenían que esperar a sus matrimonios y no tenían que preocuparse por esas cosas.

Pero cuando vio a Qin Xiaoman salir corriendo hacia el cuarto enfadado y enrollarse al cuello el pañuelo que le había comprado, retiró sus palabras.

"Vale, entonces vete temprano y vuelve, yo lavaré algunas verduras y herviré el agua, tú vuelve y pon los wontons en la olla".

"¡De acuerdo!"

Qin Xiaoman salió corriendo hacia la casa de Qin Xiong con el chal a cuestas.

Después del séptimo día del Año Nuevo Lunar, la gente del campo no sale a visitar a los parientes, los que tienen acontecimientos felices en casa tienen que prepararlos y los que no los tienen tienen que empezar a trabajar en el arado de primavera.

"¡Segundo tío!"

Gritó Qin Xiaoman antes de llegar al patio, en un momento en que la casa de Qin Xiong bullía de actividad y él estaba ocupado preparando la comida.

Qin Xiaozhu había cogido una olla de agua caliente y se la llevaba a su hermano para que se lavara las manos cuando oyó la voz de Qin Xiaoman murmurar: "Ya estamos otra vez."

Qin An, el segundo que se estaba lavando las manos, fulminó con la mirada a Qin Xiaozhu: "Cómo puedes hablar así".

Qin Xiaozhu hizo un mohín de disgusto, "Ni siquiera puedo decir una palabra sobre él, la gente que no lo sabe piensa que es el verdadero hermano del segundo".

Qin An levantó la mano para abofetear a Qin Xiaozhu, pero Qin Xiaozhu la esquivó: "¡Madre, mira al segundo hermano, está intentando pegarme otra vez!".

Li Wanju, que estaba ocupada cocinando en la casa, no vio nada y gritó desde dentro de la casa: "Hermano mayor, ¿cómo puedes seguir intimidando al hermano de Zhu siendo tan viejo?".

Qin Xiaozhu hizo una mueca a Qin An, justo cuando Qin Xiaoman entró corriendo.

"El segundo hermano también está en casa."

Qin An dijo agradablemente: "Acabo de volver del campo, ve y siéntate en la casa, Manchu, el arroz se está cocinando, así que ven a comerlo".

Qin Xiaoman le dio a Qin An la cesta que llevaba en la mano, "Mi marido ha hecho wontons hoy, así que te los he traído para que los pruebes".

Qin An miró los wontons blancos cuidadosamente dispuestos en la cesta, no sólo estaban bellamente envueltos, sino que eran al menos el doble de grandes que los wontons de la ciudad.

No hay familia campesina que no anhele ese tipo de comida, pero Qin Xiaozhu tiene una familia que sufre y ahorra para ir a los puestos de fideos de la ciudad a comer un tazón de vez en cuando.

Los siete u ocho yuanes un tazón no es ni siquiera unos pocos, que el tiempo para ir no es ni siquiera la sopa están bebiendo una limpia.

Aunque Qin An también pensó que la comida era muy buena, sabía que los fideos blancos y rellenos de carne no era algo que se podía encontrar en lugares comunes, por lo que rápidamente lo echó hacia atrás: "¿Por qué estás enviando tanto aquí?

A Qin Xiaoman lo que más le molestaba era que le mandaran tantas cosas, y en ese momento pensó que era mejor reunirse con su tía segunda, que, a pesar de su boca sucia, nunca había sido de las que hacían regalos falsos, y se llevaba enseguida lo que le trajeran.

"He venido hasta aquí para entregarlo, ¿para qué devolverlo? ¡Hay más en casa! Du Heng y yo no podremos comérnoslo todo, no podemos quedárnoslo".

Qin Xiaoman lo empujó a la mano de Qin An.

Qin An lo cogió y llamó a Qin Xiaozhu, que estaba mirando, para que se acercara y lo trajera.

"Entonces, gracias a ti y a Du Heng".

Qin Xiaozhu cogió la cesta y estaba tan feliz en su corazón que temía que su segundo hermano la empujara hacia atrás, pero aún así parecía que no le importaba la comida.

Vio el pañuelo de piel de conejo rodeando el cuello de Qin Xiaoman, haciendo alarde de su poder, y si no fuera por el gris, habría pensado que Qin Xiaoman había cogido el suyo.

"Si tienes un patrón, ve y sígueme cuando me veas comprando una bufanda".

Qin Xiaoman sonrió y acarició la piel de su propia bufanda: "¡Esta es la que me compró mi marido!".

"Qué más da". Qin Xiaozhu se quedó con la mirada perdida y resopló enfadado mientras llevaba la cesta a la sala de la estufa: "Toma, Xiao Man la ha traído".

"¡Ah, tu padre le ha traído carne otra vez!"

"Quién sabe de papá".

Al oír el sonido de las voces que hablaban en los fogones, la cara de Qin An no tenía muy buen aspecto: "Xiao Man, siéntate, mamá y Zhu'er tienen ese carácter y esa mala boca."

Qin Xiaoman estaba tan contento después de lucir su bufanda que no quiso tomarse en serio las desagradables palabras de la familia: "¿Dónde están el hermano mayor y el tío segundo, por qué no los veo?".

"Papá volvió y salió de nuevo, aún no ha regresado, el hermano mayor está ocupado con algo". Qin An dijo con una sonrisa: "Hace un tiempo, mi familia pidió a una casamentera que encontrara una chica del pueblo de al lado para mi hermano mayor, y ambas partes quedaron satisfechas. Seguro que ahora estará ocupado".

Qin Xiaoman comprendió al instante y preguntó: "¿Es guapa tu cuñada y de quién es la chica?".

"Sun, he oído que es una chica de Zhoudao".

"Choudou es buena, el hermano mayor es como una calabaza aburrida, necesita saber hablar bien".

Qin An asintió, "Eso es lo que dijo papá, pero a mamá no le hizo mucha gracia, pero el dinero que pedía por el regalo no era demasiado, así que accedió."

"¿Y el segundo hermano?" Qin Xiaoman recordó que su tío segundo había dicho antes que ambos hermanos habían pedido a una casamentera: "¿Hay alguien que te guste?".

Qin An se rascó la nuca avergonzado, "Todavía no he oído nada, así que esperaré a ver".

"No hay prisa, el segundo hermano no es demasiado mayor".

"Sí."

Hablando de asuntos familiares, Qin Xiaoman se dio golpecitos en la cabeza, casi olvidando sus propios asuntos importantes, mirando el tardío regreso de su tío segundo y oliendo el aroma de la cocina en este extremo, ya quería ir a casa y comer raviolis.

"Bien, he hablado con Du Heng sobre organizar un banquete también, el tío segundo no ha vuelto a casa todavía, así que cuando vuelva el hermano segundo puede ayudarme a decirlo". Qin Xiaoman dijo enseguida: "Tengo hambre y quiero ir a cenar a casa".

"¡Bien! Papá siempre está hablando de ello, se sentirá aliviado cuando termines."

Qin Xiaoman terminó la historia y se volvió a su casa.

"¡He vuelto!"

Du Heng oyó el sonido y asomó la cabeza por la cocina: "Entra rápido".

"¡Ay!"

Los wontons recién envueltos flotaron rápidamente en el agua hirviendo, Du Heng echó las hojas de verduras tiernas limpias, hizo dos cuencos de caldo y pescó los wontons cocidos en los cuencos de sopa.

La piel no se rompió, el relleno no goteó y quedó un cuenco grande y redondo.

Qin Xiaoman se lavó las manos y se las limpió apresuradamente en la cintura, llevando los wontons a la sala, se congeló para comer la buena comida que había hoy en la mesa.

Se picó la carne fresca, se rellenó con polvo de gambas para resaltar la frescura, salsa en puré para quitar el sabor a pescado, pimienta en polvo para realzar el sabor, se cortó un gran puñado de cebolletas caseras y también se batieron huevos.

La carne era muy fragante y firme, y aunque no había caldo, la salsa se podía hacer con una salsa picante, y un bocado de los wontons era tan fresco y grande que resultaba muy satisfactorio.

Qin Xiaoman ni siquiera hablaba mucho en la mesa, seguía comiendo los raviolis y la verdad es que estaba un poco hambriento.

A medida que los raviolis entraban en sus bocas en este extremo, los raviolis de la casa de Qin Xiong llegaron a la mesa.

"Las manos de este Du Heng son realmente hábiles, puede hacer de todo".

Cuando Qin Xiong llegó a casa y vio que la familia estaba comiendo wontons, pensó que los había hecho su mujer, pero antes de que pudiera decir nada, le regañaron por darle carne a Mangeol, y los dos se pelearon en la cocina.

Cuando los raviolis con olor a carne se cocinaron en la olla, las dos familias dejaron de hablar en silencio y se reunieron alrededor de la mesa.

Li sintió que las palabras de Qin Xiong iban deliberadamente dirigidas a ella, regañándola por no ser tan buena como un hombre haciendo comida, pero mirando la gran olla de wontons, no se atragantó ante la deliciosa comida que tenía delante.

Primero le dio a Qin Xiong un cuenco de wontons, luego llenó otro para Qin Xiaozhu, dejando un cuenco para el mayor que no había regresado, y finalmente le dio un cuenco al segundo.

Aunque no estaba dividido según el número medio de wontons por persona, algunos tenían dos más, otros dos menos, pero los wontons eran tan grandes que era un gran cuenco lleno de ellos.

A nadie le importó la poca cantidad de comida que les dieron.

Qin Xiaozhu no podía esperar a coger los wontons y metérselos en la boca. La carne recién picada era más delicada, y con todos los ingredientes, sabía incluso mejor que los de los puestos de fideos.

Aunque no quería admitirlo, no pudo evitar envidiar a Qin Xiaoman en el momento en que la comida entró en su boca.

Tenía suerte de haber encontrado un marido que sabía cocinar y tenía buena presencia.

"Xiao Man dijo que iba a tener una ceremonia con Du Heng y le pidió a padre que le ayudara a elegir un buen día."

Como era el segundo de la familia, Qin An solía ser el último de la fila, y cuando recibió su cuenco de wontons, se apresuró a contarle a Xiao Man lo que había dicho, enterró la cabeza y empezó a comérselo entero.

Había querido comerse los wontons en cuanto salieron de la olla.

"¿Es verdad lo que has dicho?"

Qin Xiong miró a su hijo y asintió, sonriendo felizmente. "Estos dos se han dado cuenta de que el séptimo día del segundo mes es un buen día, así que no es demasiado tarde para hacerlo pronto."

Li Wanju resopló fríamente: "Ni siquiera te ves tan preocupado por el matrimonio de tu hijo".

"Soy su anciano más cercano ahora que el padre de Xiao Man ya no está, así que es natural que nos ocupemos más de los acontecimientos de su vida."

Qin An también estuvo de acuerdo, "Sí."

"Es el mayor el que es más sensato."

Li Wanju dijo: "No me importa cómo le ayudes con sus asuntos, pero ni se te ocurra quitarme dinero para subvencionar a otros. El mayor se va a casar, y con todo el dinero para regalos y banquetes, ya no queda dinero. La siguiente es la boda del segundo, y Zhu no es joven, así que necesita una gran dote, o la gente lo menospreciará".

"Miras el dinero como si fuera una llaga, como si no fuera a poder ganar dinero en el futuro".

La comida fue un asunto de escopeta.

La brisa de la tarde era enérgica y por la noche, Du Heng volvió a la casa.

A la luz de una lámpara de aceite, se sentó en el alféizar de la ventana y desdobló una carta.

Hoy había subido a la ciudad del condado a comprar golosinas y recordó las palabras de Wei Feng de hacía tres días.

Aunque había decidido desde el principio que no se iría, fue a la posada que su tío había mencionado después de comprar las cosas para su familia.

Cuando llegó a la posada, el grupo de Wei Feng ya se había marchado y Du Heng no volvió a ver a su tío.

Preguntó y averiguó que Wei Feng no había venido solo a buscarle al condado de Luixia, sino que la caravana se había detenido aquí y había recibido una carta preguntando por él.

El posadero, que parecía ser un viejo conocido de Wei Feng, le vio llegar y le entregó algo.

Una carta dejada por Wei Feng, y veinte taels de plata.

Du Heng ya había leído la carta a su regreso.

Wei Feng estaba enfadado con él por negarse a seguirle a Huizhou y quedarse en un campo pobre, y la carta no decía mucho, sólo le decía que se portara bien.

Sin embargo, como era miembro de una familia numerosa, le dejaba algo de dinero, diciéndole que no se malgastara en esta zona remota y que se pusiera algo de dinero en el cuerpo para su propio uso, o para continuar sus estudios en el futuro.

Temía que estuviera demasiado bajo el control de su yerno y que su marido tuviera fama de hombre feroz, por lo que no le dejó mucho dinero.

Por supuesto, Du Heng sabía que con la riqueza de la familia Wei ese poco dinero no era nada, o tal vez Wei Feng sólo se dejaba caer por allí para verle, pero ya estaba muy agradecido porque sólo estaba tomando el cuerpo de otra persona y estaba siendo cuidado por sus parientes, lo cual era una rara bendición.

Si alguna vez la familia Wei le necesitaba, recordaría esta amabilidad.

Du Heng leyó la carta una vez y la volvió a guardar en el cajón. Si no fuera por el dinero que le había dejado su tío, no se habría apresurado tanto a hacer una promesa a su hermano.

El dinero no era más que una comida para su tío, pero era más que suficiente para una familia en un lugar tan pequeño como éste, y era un alivio para él.

Cuando se fijara la fecha, iría a la ciudad y traería una vaca como precio de la novia, así como algunos enseres domésticos sencillos.

Aunque se trataba de una visita a domicilio, sintió que ya no había padres en ella, se trataba de dos personas que vivían juntas, lo que no difería de un enlace matrimonial ordinario.

Cuanto más así sea, más ganas tendrá de no tratar mal a Xiaoman.

Además, se tomaba muy en serio estos asuntos y no iba a ser superficial ni precipitado.

En realidad fue idea suya al principio, pero vino con las manos vacías, confiando en un poco de plata, y le habría llevado mucho tiempo hacer el trabajo.

Ahora que tiene más dinero a mano, no hay necesidad de retrasarlo.

Hoy he comprado una bufanda de piel de conejo para Xiao Man y me ha costado unas cuantas decenas de yuanes, así que me he gastado la mayor parte del dinero que tenía ahorrado.

El dinero que le había dejado su tío llegó justo a tiempo.

Du Heng ordenó su escritorio y se vio aliviado de un gran problema, y después de hablar con Xiao Man, no pudo evitar sentirse aliviado.

Cogió la lámpara de aceite y la colocó junto a la cama, luego se quitó los zapatos y volvió a acostarse.

Se levantó la manta y estaba a punto de apagar la lámpara cuando una brisa atravesó la habitación y, de repente, apareció una sombra.

En un abrir y cerrar de ojos, una colcha se alzó sobre su cama.

Du Heng ladeó la cabeza y vio a Qin Xiaoman subiendo directamente a la cama.

"¿Por qué vienes?"

Qin Xiaoman se puso en cuclillas sobre la cama y sacudió las mantas: "¡Dormid, dormid juntos!".

Du Heng miró las esbeltas piernas del hombre sin ropa exterior, y fue muy refrescante.

Se levantó, estaba listo para levantarse y cocinar, la mitad de su cuerpo estaba entumecido.

Qin Xiaoman estaba pegado a su cuerpo como un pulpo y seguía dormido en ese momento.

Seguía durmiendo profundamente en ese momento. Ya era bastante que este hermano no fuera un buen dormilón, pero anoche estaba roncando como un trueno, lo que le mantuvo despierto en mitad de la noche.

Suspiró levemente y se quitó el pulpo del cuerpo y lo tapó con la manta, sin saber si era demasiado tarde para arrepentirse.

Se levantó de la cama con cautela, recogió sus cosas y bajó a la cocina a calentar la cena.

Todavía quedaba un poco de los raviolis de anoche, y había espolvoreado mucha harina en un lugar seco, por lo que hoy no la había amontonado todavía, así que aún podía hacer unos fideos para el desayuno.

Estaba amasando los fideos cuando llamaron a la puerta de fuera.

Du Heng se limpió las manos y abrió la puerta para ver que era Qin Xiong. "Tío Segundo, ¿tan temprano?".

"¿Has comido ya?"

Qin Xiong fue directo al patio y vio que la estufa humeaba: "¿Comiendo fideos?".

"Sí, tío segundo, comamos un poco juntos".

Qin Xiong sacudió la cabeza con las manos a la espalda: "Acabo de comer dentro de casa".

"Ayer oí que Xiao Man y tú ibais a hacer algo, así que anoche consulté el calendario amarillo, y el séptimo día del mes que viene es un buen día, ¿qué te parece?".

"Sí, aún queda algo de tiempo, suficiente para hacer las cosas".

Los dos hablaron un rato sobre el banquete, incluyendo cuántos parientes vendrían y cuántos platos necesitarían, pero no hablaron mucho de nada más. Los rituales originales, como dar la bienvenida a la novia, no eran necesarios, así que sólo se concentraron en el banquete.

También cogió un trozo de papel y lo anotó cuidadosamente. Qin Xiong se dio cuenta de que no había visto a Qin Xiaoman. Estaba a punto de preguntar, cuando la vio salir del cuarto aturdido.

Qin Xiong miró a la persona con el pelo desordenado y cara de sueño, y no pudo evitar volver a mirar a Du Heng.

Tosió secamente y no dijo nada, pero en el fondo seguía teniendo en gran estima a Du Heng, el chico parecía tan amable, pero no esperaba tener algo en él.

"¿El Segundo Tío ha venido tan temprano?"

Qin Xiaoman cogió una palangana con agua tibia y se echó el agua directamente en la cara sin coger un paño áspero con el que lavarse la cara, sólo entonces se despertó un poco.

Anoche había dormido con Du Heng por primera vez y estaba tan feliz que se había quedado despierto media noche.

"¿Qué hora es? Todavía es temprano. Ya le he contado el asunto a Du Heng, así que dejaré que lo discuta contigo más tarde."

Qin Xiaoman se llenó de energía: "¿El tío segundo está hablando de matrimonio?".

"¿Qué otra cosa podría ser?"

Qin Xiaoman no ocultó la sonrisa en su rostro, "Lo sé".

Después de que Qin Xiong se fuera, entre comidas, Qin Xiaoman fue a la casa y sacó una pequeña caja cuadrada.

"Este es el dinero que he ahorrado durante años, nos vamos a casar, no hay nada que ocultar, y va a costar mucho dinero el banquete".

Qin Xiaoman sacó todo el dinero de la cajita, incluidos los platos de plata y cobre.

No había grandes sumas de dinero, como certificados de plata, pero sí algunas piezas de plata como grava, grandes y pequeñas, que estaban fuera del alcance de muchas familias.

"Hay unos veinte taeles de plata en total, quince de los cuales son el dinero que pagó el tribunal del condado cuando mi padre tuvo un accidente, y el resto es el dinero que dejó la familia".

Qin Xiaoman nunca se ha molestado en usar la plata, y ha utilizado las cosechas que recibía para pagar sus gastos diarios.

Es el único hijo de la familia, y ahora ha tenido la suerte de encontrar un marido decente.

Su padre menor es un hombre de honor, siempre está a su favor, y sin duda apoyará al hombre que le guste, mientras que su padre mayor, Du Heng, es un erudito, y sin duda le gustará.

Fue una buena idea utilizar el dinero de la familia para concertar un matrimonio para los dos.

Cuando Du Heng vio que Qin Xiaoman tenía un sincero interés en él, naturalmente no ocultó el hecho de que Wei Feng había dejado dinero.

Los dos acordaron que Qin Xiaoman pagaría el banquete y Du Heng pagaría los enseres de la casa, para que no hubiera diferencias con el mundo exterior.

Al cabo de un par de días, Qin Xiaoman y Du Heng fueron a la ciudad condal a comprar cosas juntos.

Capítulo 25

Du Heng llevaba aquí mucho tiempo, pero era la primera vez que él y Qin Xiaoman iban a la ciudad condal.

Es el decimocuarto día del año, y mañana es el Festival de los Faroles. Después del Festival de los Faroles, el Año Nuevo ha terminado por completo, lo que significa que es hora de desconectar del festival y hacer algo.

Por la mañana temprano, Qin Xiaoman hizo las maletas y juntos pararon un carro de bueyes a la entrada de la aldea para dirigirse a la ciudad del condado.

Ya había unas cuantas personas en el carro, aldeanos de varias aldeas a lo largo de la carretera oficial, hombres en un extremo y mujeres y niños en el otro.

Cuando subieron, sólo quedaba un asiento a cada lado, así que ocuparon uno cada uno.

Cuando Du Heng subió al carruaje, se sacó de la manga un pequeño libro encuadernado con hilo, que él mismo había recortado y cosido, para poder llevarlo consigo.

Lo hojeó y anotó lo que quería comprar en la ciudad, por si se lo había dejado olvidado.

"¿Quién es este hombre? Nunca lo había visto, es muy guapo".

"Parece un erudito, estudiando tanto en el carruaje".

Qin Xiaoman se arreglaba el pañuelo que llevaba al cuello, oyendo a las dos hermanas, que estaban juntas una al lado de la otra, murmurar en sus oídos, sus ojos se posaban de vez en cuando en Du Heng, que estaba enfrente.

Aunque no podía oír lo que decían, miró a la persona que tenía enfrente, como un pavo real en un gallinero, y no pudo evitar llamar la atención de los demás.

A Qin Xiaoman se le cayó la cara de vergüenza, y se levantó con una floritura, sobresaltando a las dos chicas que estaban a su lado.

"Apartaos, quiero sentarme aquí".

Du Heng sostenía el cuadernillo, pero en un abrir y cerrar de ojos la persona sentada frente a él estaba a su lado, así que tuvo que apretujarse.

"¿Qué haces?"

El hombre sentado al otro lado de la mesa gritó disgustado por haber sido apretujado.

Qin Xiaoman le fulminó con la mirada, y antes de que pudiera decir nada, el hombre sentado dentro le hizo callar al ver que era Qin Xiaoman.

"Veamos qué estás mirando".

Qin Xiaoman sonrió de nuevo y se apretó contra Du Heng.

Du Heng no sabía qué pensar, pero sólo pensó que su hermano estaba jugando otra vez, así que dejó que su cabeza indiscreta mirara lo que estaba escrito en el cuadernillo.

La mente de Qin Xiaoman no estaba en el cuadernillo, su cabeza estaba inclinada hacia el cuadernillo en la mano de Du Heng, pero sus ojos miraban provocativamente hacia el lado opuesto.

Cuando vio que el joven caballero pertenecía a otra persona, la hermana y el hermano de enfrente se desinflaron, como si hubieran visto una flor en un estiércol de vaca, y se sintieron mal consigo mismos.

El condado aún bullía con la temporada festiva, las flores de las ventanas y puertas aún eran nuevas, y los farolillos colgados por la zona aún no se habían quitado.

Me enteré de que el día 15 del mes 15 se celebraba un festival de farolillos, y también había fuegos artificiales en barcos fletados por los principales comerciantes de la comarca en la ribera del río, que resultaban animados y hermosos.

Pero esta gente del campo no tuvo ocasión de verlo.

"¿De verdad vas a comprarme una vaca como precio de novia?".

Al ver que había pasado las puertas de la ciudad, Qin Xiaoman volvió a preguntar con incertidumbre.

Antes de llegar a la ciudad condal, Du Heng le había dicho que le compraría una vaca como precio de novia, y aunque no le dijo de qué se trataba, estaba tan contento que casi no durmió en toda la noche y le pidió que fuera temprano a la ciudad condal para elegir.

Antes se había sentado junto a alguien en un vagón de ganado y vio que lo primero que había escrito en su panfleto era una vaca.

No sabía muchas palabras, pero aún así pudo leer palabras tan sencillas y durante un rato no se lo pudo creer.

El ganado vacuno, las ovejas, los burros y otros animales grandes eran muy importantes y preciados en las familias de agricultores, y el ganado vacuno era el animal más valioso, y sólo había unas pocas familias en el pueblo que lo tuvieran.

La familia de su tío segundo compró la vaca cuando aún era un ternero, y el precio era naturalmente más asequible que el del ganado adulto, pero el coste de mantenerla grande no era pequeño, pero la conveniencia de tener una vaca era obvia para todos.

Era un buen medio para transportar cosas, para ir a la ciudad y para arar la tierra cuando se cultivaba, así que Qin Xiaoman hacía tiempo que quería comprar una.

Sin embargo, no es barata, puede costar diez taels de plata, aun sabiendo lo útil que es, pero ¿quién puede permitirse gastar tanta plata de una sola vez?

El precio del ganado no es el mismo que el de un banquete.

Es lógico que no puedan permitírselo.

Pero ahora que alguien va a comprarle una vaca, la alegría es evidente para todos.

Por eso, cuando se enteró de que Du Heng pensaba hacerlo, consultó repetidamente a la gente.

"Sí, no pretendía engatusarte".

"¿Sabes el precio de una vaca? Incluso comprar un cordero ternero cuesta varios miles de dólares, y una vaca fuerte es aún más cara."

"Hay dinero suficiente para una vaca, ve y elige una".

Qin Xiaoman fue con Du Heng a la tienda de ganado con el corazón confundido.

Incluso en la casa de ganado, los dos sólo vieron unas diez vacas, las pequeñas y las viejas juntas eran sólo tantas.

Du Heng fue tan generoso como para dejar fuera a las vacas viejas y jóvenes y dejar que el tratante de ganado las llevara a ver a las fuertes.

El precio era de doce taels de plata, y Qin Xiaoman suspiró al oír el precio, tirando de Du Heng para decirle que era mejor no comprarlas, pero cuando Du Heng insistió en comprarlas, se echó atrás y dijo que era mejor comprar una pequeña, para que pudiera usarlas cuando creciera.

"Tarda en crecer y consume hierba, pero lo importante es que este año no podemos utilizarlo para el arado de primavera".

"Sí, sí." El comerciante de ganado vio que Du Heng parecía un joven bien educado, y cuando dijo que tenía razón, persuadió a Qin Xiaoman: "Hermano, escucha el consejo de tu marido y compra ganado fuerte, pues pronto llegará el arado de primavera".

"Sí, pero es demasiado caro". Qin Xiaoman dijo directamente: "Lo compraré por ocho taels de plata".

"¡Cómo puede ser eso!" El comerciante de ganado miró directamente, "Ninguna de las reses fuertes de las casas de ganado de la ciudad tiene este precio."

"Si lo vendes, tendrás ese precio, y yo lo compraré si lo vendes sinceramente".

"No, no, aunque seas sincero, no puedes pagar al revés".

Du Heng vio que Qin Xiaoman y el comerciante de ganado recortaban el precio cada vez más alto, casi al borde de una pelea, estaba a punto de ir a persuadirle, pero fue agarrado por la espalda de Qin Xiaoman.

"Entonces siempre hay que pagar un poco menos, ¿no?"

"Hermano, siempre tienes que subir un poco el precio, no puedes hacerlo asequible para mí".

Du Heng escuchó a los dos hombres razonar como si estuvieran discutiendo durante un rato antes de tomar un descanso, y Qin Xiaoman volvió a él y le dijo: "¿Qué tal diez taels, el comerciante de ganado dijo que no más bajo".

Du Heng sonrió y sacudió la cabeza, afortunadamente hoy había traído a la persona adecuada, de lo contrario le habrían estafado, y pagó el dinero de buena gana.

Los dos hombres sacaron el ganado del establo.

Qin Xiaoman tiró de la cuerda de la vaca en su mano, pero aún así dio un paso atrás para mirar a la fuerte vaca que le seguía por detrás, realmente no podía creer que Du Heng le hubiera comprado realmente una vaca.

Sigue siendo un toro fuerte y robusto.

En lugar de ondular en su corazón, hervía agua hirviendo.

Después de ir al cabezón, Du Heng condujo a Qin Xiaoman, cuyo corazón se había desviado hacia la vaca, a la casa de telas para encargar dos nuevos conjuntos de ropa.

El vestido de novia original debía usarse, pero Qin Xiaoman pensó que sólo podría usarse una vez durante la boda, y que no habría oportunidad de volver a ponérselo.

Seguía siendo un poco extravagante para una casa de campesinos, así que era mejor mandar hacer dos conjuntos de ropa de colores más vivos y mejores materiales según sus tallas. Así tendrían algo que ponerse el día de la boda y un atuendo decente para salir.

Du Heng pensó que esto sería más rentable, y como era la intención de Qin Xiaoman, decidió hacerlo así.

También quiso comprar un nuevo juego de boda de tres piezas y personalizar muebles nuevos, pero Qin Xiaoman dijo que lo devolvería.

Va a ser el comienzo de la primavera, la familia tiene sábanas, no hay necesidad de comprar rojo, dormir en rojo en verano será más caliente.

Los muebles están disponibles en casa y se hicieron con buena madera de sus propias colinas cuando se casaron su padre mayor y su padre menor, que es duradera y no tan vieja.

Du Heng tampoco es una persona derrochadora, puesto que los hay ya hechos y funcionan bien, no hay necesidad de comprar más de uno para que queden bien, en su lugar dijo que se usara el dinero de los muebles a medida para hacer carros a medida, ya que el ganado los tiene de todas formas.

La intención original era volver al pueblo y pedir ayuda a los carpinteros del pueblo para hacer los carros, que serían más baratos y utilizarían madera de sus propios montes, de modo que sólo tendrían que pagar la mano de obra.

Pero cuando pasaron por el taller del pueblo, vieron que había carros ya hechos, así que tuvieron la tentación de ir a por el que podían utilizar enseguida.

Al final, el viaje de Du Heng costó menos de 14 taels de plata.

Los artículos más caros fueron los bueyes y las carretas de madera, que Du Heng deseaba de madera y buena factura.

Habría sido muy problemático que se hubiera estropeado en el camino, y por esta razón la carreta costó dos taels de plata.

Qin Xiaoman encargó algunos pollos y patos en un gallinero y pescado en un mercado cercano al río, para poder ir a buscarlos antes de hacer sus recados.

Sería decente tener seis o siete platos de carne para el banquete de una familia de granjeros, y luego comprar algo de cerdo, ya que son los platos comunes.

Du Heng es un buen cocinero, así que no necesita pagar a un chef o cocinero para que cocine los fideos, se los sirve él mismo.

Los dos han hecho cuentas, y es una forma estupenda de ahorrar dinero y ser decentes.

Tras un viaje al mercado del este y otro al del oeste, ya era por la tarde cuando terminaron sus asuntos y volvieron a la ciudad.

Qin Xiaoman estaba sentado al frente del carro, conduciendo el ganado con un látigo de una empresa ganadera, con su propio ganado atado a las riendas en un extremo y un hermoso marido sentado a su lado.

Los bueyes caminaban despacio, por lo que ni siquiera estaban dispuestos a recibir el látigo.

Ni siquiera estaba dispuesto a recibir el látigo, y cuando miró a la gente de la carretera oficial que con frecuencia les devolvía la mirada a él y a Du Heng, Qin Xiaoman se sintió muy orgulloso de sí mismo.

Cuando entraron en su aldea, Qin Xiaoman regañó ruidosamente al buey y caminó cada vez más despacio con las riendas fuertemente tiradas.

Aunque no hiciera ningún ruido, los aldeanos del campo que vieron este espectáculo ya habían asomado la cabeza y gritado desde lejos: "Hermano Manchú, ¿tu tío segundo te ha prestado sus bueyes?".

Qin Xiaoman miró a los aldeanos en la distancia y vio a la madre de Zhao en el campo. Palmeó el lomo de la vaca y dijo en voz alta: "¡Ni hablar, me la ha comprado mi marido!".

"¿Quién?"

Qin Xiaoman no se cansó de volver a contestar en voz alta: "¡Mi marido!".

Du Heng vio que Qin Xiaoman estaba a punto de levantarse del carruaje y charlar con los aldeanos de unos campos más allá, sus orejas se pusieron rojas y tiró del abrigo de Qin Xiaoman.

"¿Por qué? No ocultes algo tan bueno, sólo para enseñar a todos en la aldea que mi marido es el mejor".

Du Heng no podía hacer nada, pero viendo que Qin Xiaoman llevaba todo el día con una sonrisa en la cara, no tuvo más remedio que rendirse.

Después de tantos años sin tener a nadie a quien amar, ahora le parecía bien presumir y divertirse un poco.

Después de todo, no había perdido su infantilismo.

Qin Xiaoman continuó diciendo a los aldeanos del campo: "El mes que viene, el séptimo día del mes, celebraremos un banquete en casa, así que el tío Zhang tendrá tiempo de venir a comer vino."

"¡Sí, sí!"

La aldea no era tan animada como la ciudad, donde había festivales de farolillos y poesía a cada paso, así que lo único que podía animar era una comida.

No era más que un paseo de palos de incienso hasta casa, pero Qin Xiaoman condujo el carro de bueyes durante más de un cuarto de hora.

Todo el camino a casa fue un corto paseo.

"Ah, los bueyes nuevos, la carreta también es nueva".

"Me lo compró mi marido, el precio de la novia".

"Eso no es cierto, los modales de un erudito son naturalmente bien pensados."

"Es el séptimo día del segundo mes, un buen día, mi tío segundo lo eligió especialmente para mí".

"Es caro, son diez taels de plata." = "Lo siento.

"Es tan generoso ......."

Una tarde, corrió la voz por todo el pueblo de que la familia de Qin Xiaoman había comprado una vaca nueva, que Du Heng le había comprado como precio de novia, y que los dos iban a celebrar un banquete el séptimo día de febrero.

El grupo está debatiendo el asunto con entusiasmo.

"Su hombre no es un mendigo, ¿de dónde sacó el dinero para comprarle una vaca? Me alegro de no haber aceptado dejarle entrar".

La madre de Zhao Qi escupió mientras miraba a Qin Xiaoman, que volvía orgulloso a casa con la vaca, y le dijo a la aldeana: "Qiezi no quiere que quede mal, no será porque se ha enterado de que nuestro Qiezi va a celebrar una boda el mes que viene, por eso ha fijado la fecha unos días antes a propósito."

La mujer de la aldea no ocultó su envidia: "De todos modos, he visto hoy que la nueva vaca es realmente fuerte, si es realmente de su propio bolsillo por el bien de la apariencia, cuando realmente con Qiezi en primer lugar, esta vaca no es su familia."

"¿A quién le importa? Mi nuera es una mujer muy capaz, una mujer de buen aspecto y un buen criador ".

La aldeana rió secamente, nadie en la aldea podía permitirse no tener una vaca, y todo esto era lengua en la mejilla, pero no podía permitirse abofetear la cara de Zhao Niangzi.

Cuando Qin Xiong se enteró de la noticia, pensó al principio que se trataba de un chantaje e inmediatamente fue a casa de Qin Xiaoman.

El autor tiene algo que decir:

Aldeanos: Xiao Man está en casa, ¿eh?

Social Hummer-Man: ¿Cómo sabíais que mi marido me compró una vaca como precio de novia?

Capítulo 26

"¿De verdad Du Heng lo compró?"

Qin Xiong se acercó y realmente vio una vaca fuerte en el patio, zumbando y escupiendo mucho más gruesa que la que tenían en casa, que estaba pastando en ese momento, el carro descargado bajo el alero con la cabeza recién puesta.

Se acercó y tocó el lomo de la vaca, un toro joven y robusto, muy fuerte y con grandes ojos saltones especialmente brillantes.

"¡Eso es seguro! Si ha dicho que la ha comprado, ¡es que la ha comprado!".

"¿Cuánto pagó por ella?

"Diez taels."

Qin Xiong, al ver la cara de felicidad de Qin Xiaoman, le apartó y le preguntó: "¿De dónde ha sacado Du Heng tanto dinero?".

Qin Xiaoman sostenía la hierba para que comieran las vacas y no se lo ocultó a su tío segundo: "Se lo dio su tío".

Le contó brevemente lo sucedido a Qin Xiong, que ladeó la cabeza con incredulidad: "¿De verdad?".

"¿Cómo puede ser falso? Mira a Du Heng, tiene pinta de robar y atracar. Además, he visto a su tío, tiene un cuerpo generoso y un rostro adinerado, parece el amo de una gran familia, no puede ser falso."

Qin Xiong tomó aire, su pecho se calmó un poco.

La familia de Du Heng se había dedicado a los negocios antes de caer en desgracia, y no era raro que tuvieran parientes ricos.

No estaba seguro de que Du Heng dejara atrás una vida tan buena y se quedara a vivir con Manchu.

"Creo que el espíritu de tu padre en el cielo no soporta verte sufrir, por eso te envió a un buen hombre".

Qin Xiong se convirtió de repente en un dios, "Debes tratarlo bien en el futuro".

"Por supuesto, no dejaré que tome sopa si tengo algo que comer."

"Viene el Segundo Tío."

Mirando al joven que salía, Qin Xiong esbozó una sonrisa muy amable. "Sí, me enteré por los aldeanos de que habías vuelto de comprar ganado, así que vine a echar un vistazo."

Las cejas de Du Heng se crisparon ligeramente, mirando la sonrisa amable de Qin Xiong, le pareció extraño y espeluznante: "Xiao Man lo eligió por diez taels de plata, no sé si el tratante de ganado lo derribó."

"Tiene muy buen color, y el precio es razonable".

"Xiao Man es bueno sorteando el precio".

Dijo Qin Xiong durante un rato y luego regresó feliz. Li Wanju esperaba en el patio, y cuando lo vio regresar, fue inmediatamente tras él y le preguntó: "¿De verdad compraron la vaca?".

"No, es aún más fuerte que la nuestra, y Du Heng la compró para Xiao Man como precio de novia".

"Puede tener dinero, ¿por qué te crees sus fanfarronadas?"

Li Wanju tenía el corazón un poco agrio, aunque su familia ya tenía vacas, pero no podía ver que los demás también las tuvieran, así que ¿cómo podía parecer que su familia estaba en buenas condiciones?

Además, si Qin Xiaoman tiene una vaca en el futuro, no rozará el carro de su familia, y su cola será definitivamente más alta, así que tendrá una cosa menos que decir.

Qin Xiaozhu, al oír la charla ociosa, también asomó la cabeza y escuchó a su padre decir: "La gente de la familia de la madre de Du Heng es un comerciante en Huizhou, vino a buscar a Du Heng, la gente tiene el compromiso de no salir, esto no es para dejarle algo de dinero para formar una familia."

Li Wanju no se lo creía: "Si existiera algo así, Du Heng estaría varado aquí, todo son tonterías".

"Nuestro condado es el camino a Huizhou desde el condado de Qiu Yang, él vino aquí y no llegó. Además, no te importa si están mintiendo o no, las vacas están allí de todos modos, sé más educado con Du Heng en el futuro, no te limites a decir que era un lisiado y no hables demasiado."

Qin Xiaozhu estaba fascinado con la historia, aspiró y sintió que era aún más encantadora que los libros de cuentos de la ciudad, lo que le hizo sentirse aún más incómodo.

La diferencia entre su edad y la de Qin Xiaoman era sólo de unos meses, y él era originalmente mucho mejor que Qin Xiaoman, pero no tenía buenas perspectivas matrimoniales, mientras que Qin Xiaoman tenía cada vez mejor aspecto.

Dio un pisotón de rabia y se dio la vuelta para regresar a su propio cuarto.

Pronto llegó febrero, el tiempo era un poco más cálido, empezaba a crecer algo de hierba en el suelo, los árboles que habían estado desnudos durante el otoño y el invierno escupían algunos brotes, y de vez en cuando pasaban volando algunas currucas, lo que ya era un signo del comienzo de la primavera.

Los árboles empiezan a mostrar signos del inicio de la primavera.

Sin embargo, ha llovido mucho en los últimos días y las carreteras del pueblo están siempre embarradas.

Aunque el tiempo no era muy bueno, no impidió que la familia Qin lo celebrara.

Qin Xiaoman estaba feliz y contento de que la familia hubiera invitado a mucha gente del pueblo al banquete esta vez.

Cuanta más gente haya, más costará, pero cuanta más gente venga, más animado será el evento. Cuanta más gente haya, más regalos habrá, así que en realidad no es muy diferente.

Los cuatro primeros días del año, Qin Xiaoman condujo un carro tirado por bueyes hasta la ciudad para retirar los pollos, patos y peces encargados, añadiendo algunos más a los originales, y comprando algo de vino y dulces de boda.

Además, Qin Xiong dijo que quería comprar media cabeza de cerdo para llevar a casa, y los dos tuvieron una gran pelea en casa porque Li Wanju no pagó para ayudar al hermano de Manchu a organizar el banquete.

Los gritos y el tormento hicieron que Qin Xiong no pudiera hacer nada, y finalmente se limitó a aprovechar la matanza de cerdos para llevarle a Qin Xiaoman la mitad de la carne de cerdo recién sacrificada para venderla en la ciudad condal, lo que hizo que Li Wanju le riñera en el patio, pero al final no jodió a su hombre.

Los primeros seis días del año, estamos listos para empezar a conseguir los platos para el banquete, necesitamos pedir prestadas mesas y bancos y platos y ollas y sartenes, la gente de Qin Xiaoman no es muy buena, él no se presentó, fue Qin Xiong quien llevó a Du Heng a pedir prestado, también se considera reconocer a la gente de antemano, cuando llegue el momento, la vida del pueblo también es buena para tratar.

La gente del pueblo vio la cara de Qin Xiong y la cortesía de Du Heng, así que nadie fue tan tacaño como para negarse a prestarles.

Du Heng también preparó delantales nuevos y pañuelos de tela basta para esta gente, que era una costumbre que había visto antes en su lugar de trabajo y que apreciaba mucho cuando se trasladó aquí.

Los que venían a ayudar con la holgazanería eran especialmente trabajadores.

Era costumbre que la boda se celebrara al anochecer y que se cenara, pero al mediodía la familia Qin estaba muy ocupada.

La carne en la cocina improvisada humeaba y el aroma era abrumador.

El banquete nupcial se diferenciaba del de otras familias en que nadie estaba en la casa, sino que ambos estaban fuera.

Uno estaba en la puerta saludando a los invitados, repartiendo caramelos de boda, canela y cacahuetes, tenía la boca casi seca; el otro estaba al fondo de la cocina friendo platos, dirigiendo a un polo de mujeres y maridos para que pusieran los platos y sirvieran la comida, la espátula casi echaba humo.

Los que no tuvieron tiempo de comer se sentaron alrededor de la mesa y charlaron juntos, diciendo alegremente: "Esta familia Qin es realmente interesante, el hermano están de fiesta fuera y el hombre están friendo en casa, ¿quién lo creería?

"Eh, no me digas, el hombre de Manchu es realmente guapo, Dios, es la primera vez que veo un hombre tan guapo en el pueblo".

"Menos mal que a Manchu le ha pasado algo así".

Otro grupo de gente se reunió alrededor de la gran vaca amarilla atada al exterior del corral de animales, mirando a la vaca atada a una tela roja con una gran flor feliz y diciendo: "La vaca es fuerte, si mi familia tuviera una, no tendríamos que preocuparnos por la agricultura este año."

"Oí que era un precio de novia del hombre, es realmente generoso. Aún no me he casado, así que tendré que pedir una vaca o un burro".

"Los hombres de fuera son tontos, no saben nada del mercado, y eso está arruinando el precio de la novia en nuestra zona".

"Jajajajaja, la gente no conoce el mercado, ¡sabe cocinar!".

A las diez en punto, se sirvió la comida en medio del bullicio.

Las diez mesas previstas por Qin Xiaoman se superaron en dos, pero afortunadamente había suficientes platos para añadir dos nuevas mesas.

Tras una sencilla ceremonia, comenzó el banquete y las dos personas salieron juntas para agasajar a los invitados.

Aunque no llevaban ropa de boda, los dos tenían ropa hecha a medida que hacía juego, y el material era incluso mejor que la buena ropa que la gente del pueblo no podía permitirse llevar, así que a primera vista sí que hacían juego.

Du Heng llevaba ya unos meses en la aldea, pero antes tenía problemas en las piernas y rara vez salía en invierno.

La gente de la aldea sabía que existía una persona así, pero no muchos la habían visto en persona. Ahora que ha salido para un banquete, la gente puede verlo claramente.

Llevaba un largo abrigo azul marino con hombros anchos y cintura estrecha, y su cuerpo era recto, a diferencia de la gente del campo que trabaja durante años en la tierra con la espalda encorvada.

Como dice el refrán, las personas dependen de sus ropas y los caballos de sus monturas, así que Qin Xiaoman, que era como un mono salvaje, se arregló un poco, y no sé si fue por Du Heng o cómo, pero el grupo sintió que al Qin Xiaoman de hoy incluso se le podían ver unas cejas.

"He oído que el marido de Manchu tiene mucho talento, y por fin he podido verlo hoy. Debo beber más contigo en este feliz día".

Ésta es una norma de los banquetes de boda, en los que se espera que la familia anfitriona coma junto a los invitados, y como Du Heng no es de la familia, aprovechó la oportunidad para conocer a todos los parientes y amigos de la familia Qin.

Estaba saludando a los invitados en un extremo, pero un ojo se posó en Du Heng, y quien le tendía el vino, lo tomaba sin decir palabra y se lo echaba a la boca, fingiendo estar borracho cuando tomaba unos cuantos vasos más.

Pensaba en la belleza, pero no esperaba que Du Heng pudiera resistirse al brindis.

"Vamos, vamos, llena el vino, no seas canalla".

En el momento en que Du Heng llegó, se encontró con los primos de Qin Xiaoman, que eran todos jóvenes cultivadores y podían comer la mayor cantidad de vino.

Dos de ellos le tomaron como rehén en cuanto se adelantó, e inmediatamente rellenó su copa.

El vino que compró estaba mezclado con agua, pero no era más embriagador que el buen vino.

Pero con tantos invitados, es difícil pasar por una mesa y conocer a los bebedores persuasivos ...... Así que todavía puede tener una boda esta noche .......

Sonrió y empujó el vino: "Varios primos están encantados de comer y beber, así que deja sitio para mi hermano y mi marido hoy e invita a varios primos a emborracharse al día siguiente".

Los jóvenes miraron la cara más blanca y la buena piel de Du Heng que la de cualquiera de los salvajes de la aldea, y los hermanos y hermanas que vinieron a comer vino le miraron directamente, aunque fuera el marido de otra, y dijeron que un hombre culto era diferente, y que el precio de la novia era una bendición.

Los hombres de la aldea estaban en su mayoría en inferioridad numérica, y ahora que tenían un defecto, querían salvar la cara y dejar en ridículo a Du Heng.

"El día siguiente es el día siguiente, el día feliz de hoy no se puede comer un doloroso, quién sabe el futuro. El primo hermano mío creció con Xiao Man, y ahora que Xiao'er se ha casado, el cuñado debería al menos comer tres tazas conmigo."

Du Heng fue tomada por los hombros, grandes copas de vino lleno son casi desbordante, él mismo no prometió comer o no, la gente ha servido a la boca.

Estaba a punto de levantar la mano para cogerlo, pero de repente se quedó vacía.

La copa de vino se mantenía boca abajo entre dos dedos sin que saliera ni una gota de vino: "¡Muy bien, os atrevéis a intimidar a mi marido, el que quiera beber con él que se acerque, yo beberé con él hasta el final!

Mirando a Qin Xiaoman, que había salido y se pellizcaba la cintura, todos los comensales se acobardaron de inmediato.

"Hermano Manchu, por qué interfieres en la bebida de los hombres, queremos beber con Du Heng".

"Somos pareja, beberemos con quien queramos. Pero el primo hermano insiste en beber con mi marido, ¡así que beberé con él después de haber bebido un trago!"

Du Heng estaba de pie detrás de Qin Xiaoman, una sonrisa surgiendo en las comisuras de su boca.

"Hermano Manchu, no confíes en tu buena habilidad para beber, tenemos mucha gente hoy, no te incitaremos".

Qin Xiaoman se cruzó de brazos y dijo: "Vosotros sois los únicos que queréis dominarnos, mi tío segundo, mi hermano mayor y mi hermano segundo están allí brindando".

El hombre se marchitó ante sus palabras, quién en la aldea no sabía lo bueno que era Qin Xiong comiendo vino, que Qin Tu Zi había sido un vagabundo cuando era joven y era conocido por su forma de beber, sus dos hijos habían heredado la capacidad de beber del viejo y eran los mejores de su edad.

Qin Xiaoman a menudo robaba vino y bebía con sus dos primos cuando era niño, y su forma de beber era incluso mejor que la de los hombres corrientes.

Esta vez, cuando convocó a toda la gente, por no hablar de una mesa de gente, un banquete de gente tendría que secarse.

El primo hermano agitó la mano: "Parece que la familia Qin tiene un caqui blando que la gente quiere exprimir, pero veo que el caqui blando está protegido por un círculo de piedras de hierro."

Qin Xiaoman sonrió y sirvió vino para sus primos, alzando una copa a la mesa y arrastrando a Du Heng a la mesa contigua.

Después de tres rondas de vino, se saludó a los invitados y, para cuando éstos se hubieron dispersado y recogido, ya era hora de que la gente se acomodara.

La pareja pudo entrar pronto en la cámara nupcial, por lo que no tuvo que preocuparse de asuntos tan triviales.

Sin embargo, no tenían subalternos que les ayudaran con esto, ni tampoco padres y hermanos que les ayudaran, así que tuvieron que hacerlo ellos mismos, esperando a que se marcharan los invitados y pidiendo luego a los ayudantes que limpiaran las sobras, lavaran los platos y cepillaran las ollas.

Qin Xiaoman pudo contener el vino durante la comida, así que Du Heng se ahorró bastante, pero seguía un poco mareado por los efectos posteriores del vino.

Qin Xiaoman estaba sin alboroto y resplandeciente.

"Si no te encuentras bien, vuelve dentro y túmbate un rato, hay gente que puede ayudarte con esto, yo sólo puedo mirar".

Qin Xiaoman miró los ojos rojos de Du Heng y le dio una mano, viéndole apoyarse en sí mismo, su corazón se sintió un poco hermoso, pero viendo la mirada incómoda de Du Heng después de beber demasiado fue un poco desgarrador, regañando a sus primos y a los que insistieron en que Du Heng bebiera.

Cómo podía Du Heng dejar solo a Qin Xiaoman con su apretada agenda, pero después de pensarlo, asintió con la cabeza.

Mientras Qin Xiaoman le ayudaba a entrar en la casa, dijo: "Veo que aún quedan muchos platos, pero si hay más carne y verduras, devolvamos algunas a la gente que está ayudando. Si sobra mucha carne y verdura, tendremos que comerla caliente durante mucho tiempo, pero no pasa nada si nos la acabamos".

"Bien".

Qin Xiaoman pensó que Du Heng había acertado, aunque fueran sobras, pero a quién no le gusta la carne y las verduras en una familia de granjeros, a nadie le importaría ser cutre.

Fue a la cocina a repartir pollo, pato y cerdo entre los aldeanos que le ayudaban, y todos estaban contentos.

Qin Xiaoman sabía que todos le decían cumplidos, pero eso no impidió que se sintiera cómoda.

Si no hubiera sido por la ayuda de todos, el banquete no habría sido posible, y dio sinceramente las gracias a todos.

Cuando todos los que habían ayudado se marcharon, ya era tarde.

Estaba un poco cansado, pero cuando llegó a la puerta, pensó que podría dormir en la misma habitación que Du Heng.

Sus ojos miraron a su alrededor y se preguntó si debería tener un bebé con Du Heng esta noche.

Capítulo 27

Du Heng estaba tumbado en la cama, su mente estaba somnolienta y quería dormir un rato, pero en cuanto se metió en la cama, ya no pudo dormir.

Miraba el techo de la tienda, y sus pensamientos eran como la nieve, volando en el cielo.

Hoy se casaba, y francamente, para un hombre, la alegría de casarse con la persona que amaba había sido abrumadora en cuanto se concretó el matrimonio, y lo que más esperaba era sin duda la noche de bodas.

Era la primera vez que se casaba, y aunque nunca había comido carne, había visto correr a un cerdo, así que no era para tanto.

Se preguntó si era demasiado pronto.

Pero es la Dinastía Weed, así que no es mucho pedir seguir las costumbres del campo.

Y por lo que él sabía, era un insulto a la pareja si no se casaban en su noche de bodas, y él no podía hacerle eso a Xiao Manchu, que era quien había pedido casarse esta vez.

Pero ..... Es cierto que tampoco conocía a Xiao Man desde hacía mucho tiempo, ni siquiera habían pasado seis meses en este recuento completo.

"¿Te has dormido, querido?".

Du Heng aún no se había esforzado por llegar a una conclusión, ignorando que fuera ya había silencio y que su cónyuge había regresado a la casa.

Cuando oyó la voz de Qin Xiaoman, se iluminó.

La decisión seguía siendo suya, y le correspondía a él decidir lo que quería hacer, pero era inútil obligarle a hacerlo si no quería.

Qin Xiaoman entró en la habitación y cerró la puerta con suavidad, pero al no oír la respuesta de Du Heng, enderezó la espalda del ladrón y se acercó a él.

Realmente se había quedado dormido.

Se sintió un poco decepcionado, pero comprendió que Du Heng no era un buen bebedor y que hoy había comido mucho vino en el banquete, así que lo correcto era que se acostara pronto.

En fin, ya veremos cuánto tarda.

Estaba sentado en el borde de la cama, quitándose los pantalones, cuando de repente una mano salió de la tienda y le rodeó la cintura, metiéndole en la cama con facilidad.

"¿Se han ido todos?"

Qin Xiaoman miró a Du Heng: "Se han ido".

"¿No has dormido?"

Du Heng arropó a Qin Xiaoman bajo la manta, todavía hacía frío en la noche de principios de primavera: "No me dormí".

Pero sobrio y fresco, estaba bien.

No había problema para hacer otra cosa.

"Para qué molestarse en pensar en lo que pasa afuera, no es como si no pudiera ocuparme de ello".

Qin Xiaoman se movió para estar cerca de Du Heng, que dormía cálidamente.

Du Heng apretó la mano de Qin Xiaoman, "En lo que estoy pensando es en esta noche, cuando nos casamos".

Los ojos de Qin Xiaoman se iluminaron de repente y se apresuró a levantar la cabeza para mirar a Du Heng, "Sí. Entonces, ¿podemos tener un bebé?".

Du Heng dejó escapar una ligera carcajada, a veces la franqueza de Xiao Man era realmente buena.

Al verle tan comunicativo, sabía que era así, por lo que no pudo evitar sentirse feliz en su corazón, pero al mirar la inocencia de los ojos de la persona, se sintió un poco avergonzado de llevar ese pensamiento furtivo.

Dijo: "He estado ocupado todo el día, ¿estás cansado?".

"No. Además, no tardaré mucho".

"¿Cómo no va a tardar?". Du Heng tosió secamente ante sus palabras, más o menos golpeado por el golpe. "Sólo soy un poco peor bebiendo, mi salud no es tan mala".

Qin Xiaoman mostró sus dientes de tigre y rodó sobre el cuerpo de Du Heng en un instante, estirando ágilmente la mano para desatar el cinturón de las ropas profanas de Du Heng alrededor de su cintura.

Las puntas de las orejas de Du Heng enrojecieron ligeramente, parecía que se estaba preocupando demasiado, ¿acaso Xiao Man parecía alguien que podía esperar?

Esto es algo bueno, porque la profundidad de su relación no está determinada por el tiempo que llevan juntos, han llegado a conocerse bastante bien, mucho mejor que mucha gente hoy en día.

Los dos llevan mucho tiempo en el mismo barco.

"Eres tan blanco".

Qin Xiaoman se sentó sobre el cuerpo de Du Heng, viendo la piel desnuda de Du Heng, y suspiró con sincera emoción.

Du Heng se sintió avergonzado por la mirada directa y extendió la mano para bloquear los ojos de Qin Xiaoman como si viera algo raro.

Inclinó la cabeza y apagó la luz, sumiendo la habitación en la oscuridad, y con un levantamiento de pierna inmovilizó a Qin Xiaoman.

Estaba a punto de mover las manos y los pies cuando Qin Xiaoman le empujó: "¿Qué haces? Ni siquiera puedo respirar con esta presión, ¿cómo voy a dormir?".

"¿Hmm? ...... Cambiemos de posición entonces."

Du Heng pensó que no le gustaba que le presionaran de frente y quería que se tumbara boca arriba, pero Qin Xiaoman le gritó que no podría dormir así.

"¿No habíamos dicho que íbamos a tener un bebé?".

"Tener un bebé es tener un bebé, qué tiene que ver con dormir sobre mí".

"......"

Du Heng se quedó en silencio durante un rato, pensando que, efectivamente, era un novato y que Xiao Man seguía siendo un hermano y podría tener otras costumbres turbias.

Así que humildemente pidió consejo: "No entonces, ¿cómo dar a luz entonces?".

En cambio, Qin Xiaoman dijo: "Podemos tener un bebé como queramos".

"?"

"¿Eh?"

"Recuerdo haber visto a mi papá y a Papi durmiendo en la casa cuando era niño, y Papi estaba desnudo, y no pasó mucho tiempo antes de que Papi tuviera un hermano".

Su padre mayor era un erudito, a diferencia de los hans del pueblo que se quitaban la ropa y se metían desnudos en la tierra cuando hacía calor en verano, y dormía desnudo con su padre menor a solas.

Aunque nadie le dijo exactamente cómo tener un bebé, lo descubrió por sí mismo al cabo de mucho tiempo.

"......"

"¿Alguna vez te has preguntado si hacían algo más cuando dormían desnudos juntos?"

Qin Xiaoman bostezó, "Entonces qué otra cosa podían hacer, naturalmente dormían, qué otra cosa podían hacer si no dormían por la noche. No podemos quitarnos la ropa y comer con la puerta cerrada".

Du Heng se quedó mudo por un momento, qué estaba esperando y obsesionado, y le estaba hablando de esto sin ropa.

Qin Xiaoman tenía un poco de sueño, y el bicho del sueño pareció salirse solo mientras se refugiaba en el calor de la manta.

Du Heng no se había bañado, y su cuerpo aún olía un poco a alcohol, pero su cuerpo aún olía bien, y le gustaba, así que se abrazó a sus brazos y apoyó la cara contra su vejiga desnuda.

Sintiendo que Du Heng aún no estaba de humor para dormir, alargó la mano y le palmeó suavemente el hombro, como si estuviera engatusando a un niño: "Duérmete, Xiang Gong, duerme bien para tener un hijo hermoso. Si no duermes bien, el bebé no será bonito".

La boca de Du Heng se volvió amarga.

"¿Puedo hacerlo con fuerza?"

La persona que estaba a su lado ya respiraba sin parar, y tenía la cara apretada contra su hombro mientras dormía, su respiración uniforme rociaba su pecho.

Bajó los ojos y miró a Qin Xiaoman durante un largo momento, y finalmente dejó escapar un largo suspiro y la volvió a dormir suavemente sobre la almohada, se puso de nuevo la blusa y se levantó para ir al baño.

Cuando regresó, tenía el cuerpo frío y se encontraba mejor cuando volvió a la manta.

Du Heng cogió en brazos a su hermano dormido y, a la tenue luz, pellizcó con impotencia la nariz de Qin Xiaoman: "Pareces una florecilla amarilla, pero en realidad eres un repollito, ¿quién te ha enseñado eso?".

La persona que tenía en sus brazos le contestó con un apacible rostro dormido: "Es porque nadie te ha enseñado a ser así.

Du Heng suspiró y se consoló, al menos hoy no roncaba mientras dormía.

Al día siguiente, los dos se despertaron un poco tarde.

Du Heng no había dormido mucho durante la noche y cuando se levantó, tenía los ojos azules y parecía un poco demacrado, mientras que Qin Xiaoman había dormido bien y estaba en pie.

Había sobrado mucha sopa y agua de la comida de anoche, y parte de la carne y las verduras se habían dado a los aldeanos que vinieron a ayudar, así que aún quedaba sopa de cerdo y medio pollo.

Los dos calentaron un poco de sopa sobrante para comer, y las mesas, los taburetes, los cuencos y los cucharones que habían empaquetado ayer se amontonaron en una de las estufas y en uno de los aleros, y hoy había que devolverlos a cada familia por turno.

Qin Xiaoman preparó el carro de bueyes y, junto con Du Heng, llevó estos objetos al coche y los condujo a la casa del propietario.

"El Hermano Manchu está aquí".

Qin Xiaoman aparcó el carro fuera del patio y gritó: "Wu Fu Lang, he tomado prestados los platos de tu familia y te los he traído".

Él y Du Heng saltaron del carro y llevaron las cosas dentro, y la familia Wu salió a ayudar, seguida por las mujeres del mismo pueblo que habían venido a charlar.

Juntos, varias personas llevaron las cosas al interior de la casa.

El marido y la mujer lo miraron dos veces y se rieron a carcajadas.

"Wu Fu Lang, ¿lo has contado todo?"

Qin Xiaoman envió los platos a la sala de cocción, dio una palmada y pidió a gritos que se contara.

"Sólo hay unos pocos platos en total, los he barrido de un vistazo".

"Qué bien, gracias por prestármelos, si no, no habríamos podido repartir la cena familiar".

"¿Por qué hablas de esto? Tu familia hizo un gran trabajo ayer, la mesa estaba demasiado llena para todos los platos. El de tu familia es muy capaz".

Hablando de Du Heng, Qin Xiaoman estaba orgulloso de sí mismo: "Las habilidades de mi marido no tienen comparación".

El marido y la mujer que estaba en la habitación con él echaron otro vistazo por la ventana a Du Heng, se taparon la boca y se rieron, tirando de Qin Xiaoman: "¿Cómo es el de tu casa, Hermano Manchú? ¿Es bueno?"

Qin Xiaoman no entendió el significado, pero al ver a los dos riendo, supo que estaban bromeando, aunque no sabía de qué estaban hablando, pero su marido debía ser bueno en todo y dijo: "Por supuesto."

Los dos no saben de qué están hablando, pero su marido debe ser bueno en todo y dijo: "Por supuesto" Mirando a Qin Xiaoman, no es tímido, ¡no como una chica que acaba de casarse! ¿Cuántas veces has venido?"

Qin Xiaoman estaba aún más confundido, no podía averiguar cuántas veces, así que para no dejar que la gente lo menospreciara, fue lo suficientemente inteligente como para preguntar: "¿Cuántas veces viniste?"

El marido y la mujer se miraron y se rieron un poco más.

Cuando nos reunimos, no hablamos de los defectos de la gente ni de los asuntos de la tierra, sólo unos cuantos chistes pueden despertar la simpatía y el interés de la gente, así que también dijeron con Qin Xiaoman: "Mi familia es vieja y ha roto el cielo dos veces, así que no se puede comparar con los jóvenes y fuertes veinteañeros.

"¿Quién lo dice? El tiempo es cada vez más corto, no es tan fuerte como antes".

Los dos que llevan casados un par de años dicen que no pueden evitar suspirar.

Qin Xiaoman estaba aún más en las nubes.

El marido y la mujer se apartaron de sus emociones, pero no estaban dispuestos a dejar pasar el cotilleo de Qin Xiaoman: "¡Háblanos de tu familia Du Heng!".

Qin Xiaoman se quedó en silencio y extendió la mano vacilante, justo cuando iba a hacer un tres, cuando la mujer pensó que estaba extendiendo cinco dedos y exclamó de inmediato: "¡Cinco veces!"

El marido de la familia Wu también tenía los ojos muy abiertos. "¡Du Heng parece tan delgado y débil, pero no esperaba ser tan poderoso!".

Qin Xiaoman estaba a punto de explicárselo, pero ahora que le habían llegado las palabras, ya no podía corregirle, así que asintió: "Sí, así es."

"El Hermano Manchu es realmente afortunado". Los dos hombres tenían envidia en los ojos, "No sólo es guapo, también es capaz".

"Pequeño hombre, ¿has terminado?"

Mientras hablaban, la voz de Du Heng sonó desde fuera.

Qin Xiaoman dijo secamente: "Entonces me adelantaré con Wu Fu Lang Zhang Niangzi, y tendré que bajar corriendo a la casa."

"Eh, bien. El Hermano Manchu vendrá a charlar de nuevo cuando esté libre".

Era raro que Qin Xiaoman escuchara tales invitaciones de las mujeres y maridos del pueblo, y se preguntaba si era porque se había convertido en un hombre casado como ellas, o porque acababa de hablar de sus intereses.

De todos modos, cuando la gente le hablaba amablemente, él también lo hacía: "¡Sí!".

Mientras veía a la gente salir del patio, el marido de la familia Wu dijo: "He oído decir a la gente que algunas de las élites flacas siguen siendo muy poderosas, nunca pensé que fuera cierto."

"Mira a ese Du Heng, tiene los ojos azules, debe haber pasado la noche en vela".

"Ese Manchu está tan vivo y bien".

"Sólo hay vacas cansadas, se oye que hay campos mal arados".

Dijeron los dos hombres, riendo juntos de nuevo.

Du Heng miró a Qin Xiaoman que había vuelto feliz, el partido vio que se trataba de unas pocas mujeres, por lo que no siguió: "¿De qué hablaron, durante tanto tiempo?"

Qin Xiaoman tiró de la cuerda de la vaca y dijo sin rodeos: "No sé de qué se reían, no paraban de preguntarme si eras bueno".

Du Heng se sonrojó ante sus palabras: "¿Hmm?".

"Dije que me preguntaban ......"

Qin Xiaoman pensó que Du Heng no le había oído claramente y amplificó su voz un poco más, antes de que pudiera terminar sus palabras fue detenido apresuradamente por Du Heng.

"¿Entonces qué has dicho?"

"¡Naturalmente dije que era impresionante!".

Du Heng se tocó la nariz, y de acuerdo con la naturaleza de Qin Xiaoman, sintió que esta respuesta era razonable.

"Pero volvieron a preguntar qué varias veces, y no sé de qué hablaban, no entendí ni una palabra".

"......"

Qin Xiaoman miró a Du Heng con alegría, "¡He dicho cinco veces y tenían envidia!".

"¡Qué!"

Du Heng casi saltó del carruaje ante sus palabras.

Cuando Qin Xiaoman vio que el hombre a su lado reaccionaba con tanta fuerza, se apresuró a estrangular las riendas: "¿Qué pasa?".

Du Heng tenía sentimientos encontrados en su corazón, sacó una sonrisa, "No ...... sólo creo que eres bastante bueno hablando, pero a partir de ahora deberías involucrarte menos con ellos."

El autor tiene algo que decir:

Du Heng: ¡Ni siquiera llegué a comer la carne, y le dices a la gente que me comí cinco cuencos!

Capítulo 28

"Esta vez nos hemos gastado más de 2.000 yuanes en comida, y si no fuera por el cerdo que nos regaló el tío segundo, nos habríamos gastado mil más".

Después de devolver las mesas, las sillas y los bancos, volvieron a casa y se pusieron a hacer cuentas.

Qin Xiaoman pagó él mismo todo el dinero del banquete, que no era nada comparado con lo que se había gastado Du Heng.

Du Heng compró una vaca y un vestido de novia, y la mayor parte del dinero ascendía a más de diez taels, por lo que no quedaba mucho.

"Ese es el dinero que te dejó tu tío, guárdatelo, no tienes que pedirme nada".

Qin Xiaoman sabe que su temperamento es un poco recto, y que realmente se encarga de pellizcar el dinero con demasiada fuerza, lo que hará que Du Heng se sienta incómodo en su corazón.

Naturalmente, el nuevo matrimonio está caliente y todo va bien, pero ¿y si no se calienta tanto al cabo de mucho tiempo?

Aún teme en el fondo de su corazón que Du Heng se sienta infeliz por ser subordinado y huya cuando llegue el momento.

A menudo he oído decir que los hombres de negocios valoran más el beneficio que la separación, y son los hombres de negocios los más difíciles de retener, a diferencia de los agricultores que están atados a la tierra y no pueden marcharse aunque quieran, y no pueden permitirse marcharse.

"De acuerdo, entonces."

Du Heng no discutió sobre esto.

Una vez terminadas las cuentas, llegó el momento de liquidar los regalos entregados por los asistentes al banquete.

Los regalos más comunes de las familias del pueblo son aves de corral, pollos y patos son los más comunes, pero también hay carne seca y huevos.

También había muchos huevos. En cualquier caso, no cogían dinero si podían.

La cantidad de dinero recibida por el banquete fue de sólo 60 yuanes.

Sin embargo, se recibieron ocho pollos y patos que pesaban dos o tres catties, tres o cuatro tiras de carne que pesaban un catty y ciento veinte huevos de gallina, pato y ganso.

Otros parientes enviaron arroz, harina, aceite, lámparas y sal, pero no mucho.

Qin Xiaoman se apresuró a calcular que los objetos recuperados valían más de mil dólares, lo que significaba que la mitad del dinero del banquete lo había pagado ella misma.

No se enfadó, pues de todos modos se había preparado antes del banquete.

La carne de estas aves de corral es deliciosa, así que sería bueno tenerlas para los festivales cuando crezcan.

En resumen, el banquete fue un cierre perfecto, y ambos tenían en mente un gran acontecimiento.

Después de la boda, la familia también tendió a calmarse, y el matrimonio no fue muy diferente del anterior.

Si hay alguna diferencia, Qin Xiaoman siente que ya no tiene que encontrar ninguna palabra que decir cuando se acuesta con Du Heng, ya que él le pedirá que entre.

La familia ha pasado por un gran acontecimiento, pero no se atreven a quedarse de brazos cruzados. Ahora que ha llegado febrero y el tiempo va a calentar, es hora de plantar las semillas en marzo.

Los días de primavera pasan muy deprisa, y un poco de ociosidad afectará directamente a la cosecha de otoño.

Uno de ellos se encargaba de cocinar y el otro de alimentar a los animales, y amanecía cuando la casa estaba lista.

Qin Xiaoman se puso el arado sobre los hombros y le dio el fácil trabajo de conducir el ganado a Du Heng.

Con los bueyes, llevaba mucho tiempo deseando arar la tierra.

"De los treinta mu de tierra y los veinte mu de campos de mi casa, el año pasado sólo planté diez mu de campos fértiles, y los cuarenta mu restantes no estaban plantados en absoluto y estaban algo abandonados. He arado esos diez mu de campos y este año voy a roturar la tierra rala".

Qin Xiaoman dijo: "¿Cuánto crees que deberíamos voltear?".

Du Heng tiró de los robustos bueyes amarillos: "Si lo hiciéramos a mano, sólo podríamos voltear uno o dos mu de tierra al día sin escondernos, pero con los bueyes podemos voltear de dos a tres mu de tierra, así que podemos hacer el trabajo más rápidamente y terminar la tierra para cuando la sembremos."

Este año, con los bueyes, Qin Xiaoman quería roturar toda la tierra de la familia, de lo contrario sería un desperdicio de bueyes.

Pero aunque tenga vacas, arar la tierra es un trabajo agotador, y no le importa hacerlo él mismo día y noche, pero teme que Du Heng no pueda soportarlo.

"Vamos a arar todo lo que podamos, así araremos más tierra que el año pasado".

Los dos se dirigieron a los campos con los bueyes, dispuestos a roturar primero los campos, para poder plantarlos todos de arroz a tiempo.

Du Heng puso un arado en los bueyes, sólo había visto a gente conducir bueyes para arar la tierra, nunca lo había hecho él mismo, así que todo era teoría y nada de práctica.

Mirando a los robustos bueyes se subió las perneras del pantalón y se animó un poco a moverse, pero entonces oyó un ruido sordo y el agua fría del campo le salpicó la cara.

"¿Qué haces?"

Qin Xiaoman entró en el campo y miró a Du Heng, que inclinaba la espalda y se subía las perneras del pantalón. Soltó el arado y se acercó unos pasos para bajar de nuevo las perneras subidas del pantalón de Du Heng, cubriendo sus blancas y bien proporcionadas pantorrillas.

"Me voy a mojar si no me subo el pantalón y salgo al campo".

"La nieve se ha derretido hace poco y el agua de los campos es profunda, así que el agua y el barro te congelarán los pies. ¿Cómo vas a soportarlo con tu delicada piel?".

Du Heng se agachó e intentó subirse de nuevo las perneras del pantalón: "No soy tan delicado".

Qin Xiaoman le impidió bajar: "Antes te rompiste el pie, y aunque los huesos han vuelto a crecer, no son tan largos como antes, así que te dolerá si te remojas en la nieve."

"Ese pequeño trozo de tierra al borde del campo también es de nuestra familia, tú entregas la tierra, no el campo".

Du Heng se paró en el borde del campo, mirando a su hermano que lo bloqueaba, entrecerró ligeramente los ojos y estiró la mano para pellizcarle la cara: "De acuerdo, haré lo que dices".

Qin Xiaoman se levantó del campo, llevó la pequeña hoz a Du Heng: "Este trozo de tierra es sólo medio acre, no ha sido cultivado durante dos años, las malas hierbas crecen por todas partes, tenemos que cortar las malas hierbas primero antes de voltearlo."

Du Heng cogió la guadaña: "Lo sé".

Mirando a Du Heng que estaba cortando la hierba, Qin Xiaoman sonrió y enseñó los dientes: "Descansa si estás cansado, no trabajes demasiado, ten cuidado con hacerte daño en la espalda."

Todavía no había usado su espalda, así que no necesitaba que Qin Xiaoman dijera que sabía cómo protegerla.

El afilado arado de hierro era tirado por un buey amarillo por delante y empujado por Qin Xiaoman por detrás, la cabeza del arado se clavó en el barro y el buey era lo suficientemente fuerte como para arrastrarlo sin mucho esfuerzo, la losa seca de barro se revolvió hacia arriba y el arrozal se embarró en un rato.

Qin Xiaoman tenía la fuerza, pero antes no tenía bueyes para remover la tierra, y a diferencia de otras familias que tenían más de dos jornaleros, ellos podían utilizar arados y gradas, pero él sólo podía cavar con una azada como cavadora.

Esta vez requería mucha menos mano de obra.

Corría tan rápido como podía con su látigo.

El frío de la nieve invernal mató muchas raíces de malas hierbas, y la artemisa que crecía y florecía estaba muerta, pero aún quedaba en el suelo una del tamaño de la punta de un dedo.

Terminó de segar media hectárea de tierra una a una, y las raíces secas de la hierba se amontonaron para poder embalarlas en casa como leña.

Los tres centavos de tierra no estaban plantados, no sólo porque la familia tuviera más campos que ceder, Du Heng se acuclilló en la tierra y cortó la hierba vieja que tenía raíces profundas, el sonido de la azada al bajar cacareando contra la arena era áspero, la tierra era fina y suelta, y había muchas gravas.

Du Heng había estado en la tierra fértil de su familia para recoger verduras, y la tierra era fértil, blanda y profunda, con una buena capa de humus, muy diferente de la tierra donde esta mala hierba tenía sus raíces muy arraigadas y no había chupado mucha agua.

"¿Cómo es que no alquilaste la tierra cuando antes había tanta tierra baldía en la casa?".

"Pensé en alquilarla, pero no era tan fácil".

"La mayoría de los propietarios del pueblo alquilan sus tierras, así que si quieres alquilarlas, tendrás que meterte en problemas con el propietario, que probablemente irá a por ti. Yo tengo mala reputación, así que si alquilo tierras, seguro que la gente irá a cotillear con el terrateniente, y luego será aún peor si le ofendo".

"Así que es mejor ganar menos dinero, también es una forma de deshacerse del dinero y mantenerse a salvo".

Dijo: "No estoy seguro de si voy a ser capaz de conseguir el dinero, pero estoy seguro de que voy a ser capaz de conseguir el dinero.

"Sabio-esposo, comamos unos pasteles de fideos".

Du Heng oyó el sonido y apartó la azada, y levantó la vista para ver a Qin Xiaoman ya levantado del campo, llevando pasteles de fideos, sin darse cuenta de que llevaba más de una hora trabajando.

Había estado trabajando durante más de una hora, pero tenía mucha hambre, y no había comido demasiado por la mañana.

Los dos se sentaron uno al lado del otro en la alta cresta de tierra, con las piernas colgando, comiendo los fideos que habían traído de casa y bebiendo un poco de agua, con el olor de la hierba nueva y la tierra al viento, un sabor agradable.

El olor de la hierba fresca y la tierra en el viento era un sabor agradable. Después de un duro día de trabajo, unos pasteles no sabían peor que la carne.

Du Heng comió su pastel lenta y deliberadamente, observando cómo el agua del campo se enturbiaba y las vacas amarillas movían la cola y mordisqueaban la fina hierba nueva que crecía en los canales del campo.

"La mitad del campo se ha arado muy deprisa".

Qin Xiaoman mordisqueó un pastel y dijo alegremente: "Los bueyes siguen siendo fuertes y trabajan con rapidez. Si seguimos arando así, el campo de la familia estará terminado en cinco días."

Cuando Du Heng vio el sudor en la frente de Qin Xiaoman, se frotó la cabeza y le entregó la mitad restante de su pastel.

"Yo tengo suficiente, come tú".

"No puedo comer mucho, cómetelo mientras esté caliente, volveré a cocinar dentro de una hora".

Du Heng arrancó una gran porción del pastel y se lo llevó a la boca a Qin Xiaoman.

Qin Xiaoman miró a Du Heng con una sonrisa, no lo cogió, sino que abrió la boca de par en par y mordió el pastel.

Se lo estaba comiendo con los ojos gachos cuando cogió la mano de Du Heng de golpe: "¡Caray! Tienes ampollas en la palma!".

La carne junto a sus dedos estaba tan roja por el mango de la azada que parecía que goteaba sangre, pero no le rompió la piel.

Qin Xiaoman se tragó la galleta de dos bocados, agarró las dos delgadas manos de Du Heng, enterró la cabeza y sopló sobre ellas dos veces, pero le dolió mucho: "Te dije que tus manos no estaban hechas para el trabajo duro, pero tenías que venir".

Las manos de Du Heng se calentaron con el soplido, que le hizo cosquillas en el corazón, y mirando la cabeza peluda que tenía delante, dijo: "Será mejor cuando se desgasten los callos".

Cogió la mano de Qin Xiaoman: "No te duele la palma por culpa de los callos".

"Llevo trabajando desde niño, es lo mismo que los que te estás machacando ahora". Qin Xiaoman enarcó las cejas, con la mirada de un anciano maduro que piensa las cosas: "No, no deberías seguirme para hacer trabajos en el futuro".

Qin Xiaoman ladeó la cabeza para mirar a Du Heng: "Si no, puedes seguir estudiando para los exámenes".

Dijo: "No quiero gastar mucho dinero en libros y bolígrafos, pero una vez que vaya a los exámenes, no tendré mucho tiempo para trabajar sobre el terreno." "Aunque no soy tan rápido como tú, la familia tiene dos peones por uno, así que no puedo estar demasiado ocupado."

"He gastado algo de dinero en mi matrimonio, pero aún tenemos casi veinte taels de plata en casa, así que aún podemos permitirnos pagarte".

Du Heng había pensado realmente en estudiar, no había descartado completamente la idea, pero había ido a la escuela antes y sabía lo cara que era.

Los exámenes tardaban mucho en llegar, y un estudiante de un chico normal no podía valer mucho, al menos tenía que ser un erudito para sacar adelante a su familia.

El examen de chico se puede hacer cada año, el de tribunal una vez cada dos años, el de campo una vez cada tres años, si te presentas al examen durante tres o cinco años, la familia se arruinará.

Quiere dejar que Xiaoman viva una buena vida, pero tampoco quiere dejarse las manos estudiando ahora, y Xiaoman está trabajando duro para pagárselo solo.

"Leeré y escribiré cuando esté libre, y tendré algo de dinero a mano para la agricultura, para que la familia no se quede sin dinero cuando yo estudie".

Qin Xiaoman guardó silencio, también había gente que estudiaba en el pueblo.

Hay quienes llevan varios años estudiando sin ningún éxito y han arruinado a sus familias, quienes han dejado de estudiar a mitad de camino y han vuelto a la tierra para cultivarla, y quienes tienen un temperamento noble y se niegan a trabajar de contable en una gran familia de la ciudad para encontrar un empleo, y cuyas familias son tan pobres que no pueden permitírselo.

El segundo hijo de la familia del terrateniente estudió en la academia de la ciudad y se casó con una joven de una gran familia de la ciudad, que ahora ha comprado una casa en la ciudad y lleva una buena vida.

Hoy en día, hay menos hijos de familias pobres, y no sé si es porque el mundo está mal, pero los que no tienen algo de dinero en sus familias realmente no pueden permitirse salir adelante.

Su padre también era un chico estudiante. Tenía idea de cuánto dinero tenía que gastar. Si quiere pagar la educación de Du Heng, tiene que tener buenas condiciones para que no tenga que preocuparse, y tiene que enviarlo a una escuela de la ciudad.

El dinero en mano puede ser bueno durante un tiempo, pero no todo el tiempo, y debe haber dinero en la mano, sin el cual ni siquiera se puede pedir prestado si algo va mal.

Como la lesión en el pie de Du Heng antes. El médico no puede hacer el trabajo por ti si no tienes dinero.

Fue Du Heng quien lo pensó mejor.

"Entonces tómatelo a pecho, ahora que tenemos ganado en casa, araré más tierra y cultivaré más alimentos, y te enviaré a la ciudad a estudiar en cuanto la familia esté bien".

Du Heng asintió: "Sí".

Su nuera, que piensa en él en todos los asuntos.

Du Heng agarró la palma de la mano de Qin Xiaoman y bajó la cabeza para darle un beso en el dorso de la mano.

"No seas tan estricto con tu trabajo más tarde, estás haciendo un trabajo duro y sigues siendo honesto, es extraño que no dejes que la gente te intimide".

"No puedes ser deshonesto en tu propia tierra".

"No me importa, pero no trabajes más duro, revisaré tus manos más tarde."

"Vale, vale."

Cuando Qin Xiaoman vio el acuerdo de Du Heng, saltó de la cresta y estaba a punto de volver a los campos cuando un petardo sonó en la distancia, y desde lejos vio a un grupo de gente que venía de la carretera principal de la aldea.

El que iba delante llevaba una gran flor roja atada a la cintura y dos gongs, mientras que el que iba detrás portaba un pequeño palanquín.

No fue necesario que se los presentaran para saber que se trataba de una ceremonia matrimonial.

"¿De nuestro pueblo?"

Preguntó Du Heng mientras daba un paso al frente.

"La familia Zhao va a casarse hoy."

Qin Xiaoman estiró el cuello para ver a la novia en el palanquín, sin otra razón que el hecho de que en una boda todo el mundo quiere ver a la nueva pareja.

"La familia Zhao invitó a todos los conocidos del pueblo, pero a mí no, y la doncella Zhao temía que montara una escena en la puerta".

"Esta familia Zhao es muy buena poniendo oro en su propia cara". Du Heng dijo: "Parece que no vino nadie de la familia Zhao cuando nos casamos".

"El tío segundo les invitó y no vinieron."

"Oí que era una mujer de otra aldea que era de buena familia, y la doncella Zhao había presumido de ello por toda nuestra aldea, así que al final fue un matrimonio".

Du Heng cogió la mano de Qin Xiaoman y le frotó el barro del dorso de la mano, aunque no dijo nada, el calor de su mano hizo que el corazón de Qin Xiaoman se sintiera cálido.

"¿Es un poco duro ver a tu amigo de la infancia casarse ahora?"

"Realmente me estás tomando el pelo, ¿verdad?".

Qin Xiaoman fulminó con la mirada a Du Heng. "Si de verdad quisiera sentirme mal, habría sido capaz de colarme en casa de la familia Zhao aunque no le cayera bien a la señora Zhao".

Du Heng sintió que Qin Xiaoman era igual que el pelo de su cabeza que se erizaba, duro y testarudo pero en realidad muy suave.

"Entonces lo tomaré como una bendición que no te hayas colado en la familia Zhao".

Qin Xiaoman sonrió y le dijo a Du Heng: "Todo eso es pasado, no me importa en absoluto, ahora mismo sólo quiero entregar nuestra tierra y sembrarla adecuadamente, para que podamos tener una buena cosecha en otoño y luego pagar tus exámenes."

Du Heng asintió: "Estoy seguro de que habrá una buena cosecha".

A medida que el tiempo se iba calentando, los aldeanos se concentraban en la tierra. Después de la boda de la familia Zhao, nadie en la aldea supo de ninguna otra familia que estuviera haciendo algo, pero la tierra se fue ocupando cada vez más, y el número de personas que volteaban la tierra en el campo se hizo visible.

Du Heng siguió a Qin Xiaoman y trabajó en el campo durante varios días, empuñando una azada día tras día, con la cara hacia la tierra y la espalda hacia el cielo.

Estaba acostumbrado a la agricultura y este año disponía de un buey amarillo para arar la tierra, por lo que, aunque tenía más tierra que trabajar que en años anteriores, estaba más relajado que en años anteriores.

También se alegraba de haber comprado los bueyes, de lo contrario él y Qin Xiaoman no habrían podido trabajar mucho.

Vio que las familias de la aldea vecina que no tenían ganado también salían al campo al amanecer, viejos y jóvenes, hombres y mujeres, hermanos e hijos, todos estaban ocupados en el campo.

Para remover la tierra se utilizaban arados y gradas, y los aperos de labranza se colocaban en los campos y eran empujados y arrastrados por el trabajo humano.

Se necesitan dos hombres fuertes para hacer en un día tanto trabajo como el que puede hacer un buey, y tienen que hacerlo sin estar ociosos.

Cuando los aldeanos veían a Qin Xiaoman empujar el arado con una mano y remover la tierra en los arrozales, por no hablar de la envidia de las mujeres, incluso los hombres no podían evitar mirar los campos de la familia Qin cuando se tomaban un respiro.

"Es bueno tener una vaca, la tierra se voltea profunda y rápidamente".

"La tierra gorda de casa se ara mejor, pero la tierra fina es tan difícil de arar que se tarda una hora en bajar los hombros".

Varios hombres estaban de pie al borde del campo mirando a los bueyes de Qin Xiaoman, medio agachados bajo el cálido sol primaveral.

"Hay mucha gente en nuestro pueblo que no tiene vacas, pero aún así viven bien".

La esposa de Zhao llevaba un rastrillo, seguida de una joven de figura sana y bonita.

"¿Has traído a tu nuera a trabajar?".

La mujer de Zhao tenía una sonrisa de suficiencia en la cara: "Sí".

Al oír las voces de los aldeanos, todos miraron a Niangzi Zhao, que estaba de buen humor, caminando alegremente por la carretera principal del pueblo en dirección a las montañas.

La familia Zhao tiene unas cuantas hectáreas de buenos campos en las montañas, donde el agua no cesa en todo el año, y todos los años, al comienzo de la primavera, tienen que ir a recogerlos finamente, y la gente del pueblo está tan enamorada como el ganado de la familia de Qin Xiaoman.

"Esta fortuna de Zhao Qi no es realmente pequeña, ese cuerpo de mujer tsk tsk ......"

"Dos bollos en el pueblo no son tan buenos como este".

La familia tiene una vaca que es el deseo de todos los hogares del pueblo, y la charla de alivio de Zhao Niangzi es sólo un consuelo que no tiene.

Pero el grupo de hombres no dijo nada de esto, sus ojos se posaron en las caras frescas, riendo y bromeando sobre las sucias habladurías de los campos.

"Estos hans, hablan de todo en el campo a plena luz del día".

Qin Xiaoman oyó a las mujeres reír y maldecir, diciendo que la nuera de la familia Zhao también había salido, por lo que no pudo evitar mirarla con curiosidad.

Miró a Du Heng, que estaba echando la azada a un lado, y le dirigió una mirada curiosa antes de no volver a mirar, nada que ver con los hombres del pueblo que eran tan desagradables.

Qin Xiaoman se alegró un poco.

"La familia Zhao es delgada, y he oído que gastaron entre 4.000 y 5.000 en dinero de regalo para casarse con semejante nuera, así que parece que podrán levantar el incienso con la familia Zhao".

"Es cierto que se gastaron mucho dinero en el regalo, pero el banquete no fue tan bueno como el de la familia Manchú".

"Sólo había cuatro platos de carne en total, sólo un pollo en tres ollas de sopa, y no había carne en la mesa, todos los platos vegetarianos no eran suficientes."

"Había trece mesas de gente allí ese día, y se prepararon un total de doce mesas de comida y bebida, pero no dijeron nada de abrir otra mesa, así que simplemente añadieron taburetes a cada mesa y metieron a la gente dentro."

"La familia Zhao sigue siendo una de las más importantes de nuestro pueblo y es realmente tacaña. He oído que los que fueron a ayudar con el banquete incluso recibieron una parte de la carne al final del banquete."

Qin Xiaoman oyó a las mujeres y maridos de la aldea murmurar y cotillear juntos, y los que tenían sus propios banquetes en la aldea fueron fácilmente sacados a comparación.

Él ya lo había visto y no se alegró de oír que el banquete de su familia estaba bien organizado, pero era porque la familia había gastado mucho dinero en salir y por eso había buen vino y buena carne.

No es para que los aldeanos hablen bien de él, es porque está contento de estar casado con Du Heng.

Su mente sigue pensando en las palabras de la joven de la familia Zhao, que es bien educada, y hace poco tuvo una pequeña duda en su mente, pero estaba ocupado revolviendo la tierra y trabajando, y no le preocupaba tanto.

La siguiente vez que oyó a los chicos hablar de ociosidad, las dudas en su corazón se hicieron más grandes.

Al ver que nadie miraba, se levantó suavemente la manga y se miró la muñeca.

La mancha roja en su muñeca le hizo sentirse incómodo.

Cuando un bebé nace, tiene un lunar rojo brillante en el cuerpo para distinguir si es un hermano o un varón. Cuando el bebé crece, los huesos y la cara crecen y es fácil distinguir entre un hermano y un varón, pero es muy difícil diferenciar cuando un bebé acaba de nacer, y el lunar del embarazo es la única forma de distinguirlo.

Su padre le había dicho en vida que este lunar de embarazo desaparecería cuando se convirtiera en padre de familia.

Más tarde vio a su padre mayor y a su padre menor durmiendo desnudos juntos, y luego tuvo un hermano menor, por lo que pensó que a esta cosa no le habrían crecido ojos y se habría vuelto psíquica, sino que la pareja tenía que dormir junta.

Sin embargo, ahora él y Du Heng han hecho todo según la calabaza, pero la muñeca sigue ahí y no puede averiguar qué pasa.

No sabía qué más pasaba, pero si el lunar del embarazo estaba siempre ahí, definitivamente no era posible tener un bebé.

Se preguntaba si tenía una enfermedad oculta, y no sabía a quién preguntarle al respecto.

Capítulo 29

Al cabo de medio mes de labrar la tierra, Qin Xiaoman estaba muy ocupado, y la familia había terminado de labrar los 40 mu de tierra restantes, además de los 50 mu ya labrados al principio.

La familia lleva trabajando en la tierra más de cuatrocientos metros cuadrados, pero el trabajo sigue siendo muy agotador, y no hay descanso ni cuando llueve ni cuando hace sol.

La brisa nocturna era enérgica, y Qin Xiaoman se adelantó con los bueyes, trabajando hoy más horas para terminar los últimos tres acres de tierra.

"Ahora no tenemos que salir a remover la tierra otra vez, habéis estado cansados tantos días, podéis dormir por la mañana y podemos volver a cocinar algo de carne".

Qin Xiaoman murmuró, pero no escuchó respuesta durante medio día, volviéndose para encontrar que Du Heng se había ido.

Apresuradamente cogió el buey y se apresuró a volver, "¿Du Heng?"

"¡Du Heng!"

"Aquí está."

Du Heng sonrió mientras subía desde el borde de la tierra, seguido por un puñado de ramas de melocotón y ciruela.

La fragancia de las flores ya estaba en el aire en marzo, y el olor de las flores era aún más fuerte en el aire frío de la noche.

Cuando Du Heng salió temprano por la mañana, se dio cuenta de que los melocotoneros y ciruelos silvestres de altura humana de las laderas y campos tenían grandes capullos, y los que crecían bien ya habían florecido, haciendo que el páramo fuera muy hermoso.

Qin Xiaoman miró a Du Heng, cuyo rostro era tan bello, y le dijo: "Sólo a las chicas del pueblo les gusta recoger flores, ¿por qué te pica?".

"Vi una maceta en casa que tenía los bordes rotos y ya no se usaba, así que cogí un puñado de flores y las puse en un jarrón para tener un poco de espíritu primaveral".

Qin Xiaoman se acercó y agarró la mano de Du Heng: "¡Venga, vamos a casa ya!".

Los dos caminaron hacia casa a través de la noche.

Después de un día largo y agotador, se bañaron y se acostaron temprano, esperando caer en la cama y dormirse en pocos minutos, igual que el otro día, pero tal vez porque habían terminado el trabajo de remover la tierra y no tenían que madrugar mañana, no podían dormir.

Qin Xiaoman se dio la vuelta y miró a Du Heng: "¿Vas a tener un bebé hoy?".

Du Heng miraba las flores rosas de melocotón que había frente a la ventana, recién colocadas en un jarrón, el dormitorio parecía tener un toque de vida.

"Oh~ Ten un bebé".

Du Heng se incorporó, se desvistió ligeramente y se tumbó bajo las sábanas.

La luz de la habitación no soplaba, así que Qin Xiaoman miró a Du Heng tumbado de lado frente a él, desnudo, con la piel blanca y las clavículas claras.

Ya había visto a esta persona el día que le trajo de vuelta, cuando estaba tan flaco y huesudo, que no le pareció que tuviera muy buen aspecto.

La herida anterior en el pie comiendo carne de vez en cuando y sin hacer ningún trabajo ha mejorado mucho, creciendo carne para sostener el cuerpo reseco.

Este mes ha estado haciendo trabajo físico y ejercitando el cuerpo, por lo que la carne se ha endurecido y está muy bien proporcionada.

Los dos estaban tan cerca que podía percibir claramente el olor cálido y fresco del cuerpo de Du Heng después de un baño.

Aunque antes estaba ocupado labrando la tierra, no se olvidó de su heredero, que es un asunto importante aparte de vestirse y comer, y siguió el camino que había seguido durante más de una década sobre tener hijos.

Pero hoy miró a Du Heng, como hace siempre, tumbado, pero no estaba satisfecho sin motivo, y no podía decir qué le pasaba.

Era como si hubiera un fuego en su corazón, y sólo mirarlo no ayudaba.

Se acercó a Du Heng: "¿Cuándo crees que tendremos un bebé?".

Las cejas de Du Heng se crisparon ligeramente, esto sería el fin del mundo, pero cuando vio a su hermano con los ojos redondos, no pudo soportar disgustarle: "No hay prisa, acabamos de casarnos".

Qin Xiaoman insistió: "Pero quiero tener un hijo contigo".

Du Heng dejó escapar una carcajada mientras alisaba el suave cabello que rodeaba las orejas de Qin Xiaoman: "Todavía eres un niño, tómate tu tiempo".

Al principio, él también estaba impulsivo, con el corazón desbocado, pero después de la noche de bodas, se calmó un poco.

Estos días, estaba ocupado arando la tierra, y Xiao Man estaba aún más cansado que él, por lo que pudo dormirse en cuanto tocó la cama.

Todavía está pensando en cómo explicarle el asunto cuando esté libre.

Los dos no pudieron dormir en la cama.

"No estás contento, ¿eh?"

Du Heng vio la expresión de Qin Xiaoman, que realmente parecía estar haciendo pucheros, y no pudo evitar inclinarse ligeramente para dejar caer un suave beso en los labios de su hermano.

Qin Xiaoman tenía algo en mente que quería contarle a Du Heng, pero temía que él lo descubriera y le cayera mal.

Cuando la besaban así, su alma parecía flotar.

La suavidad del roce era tan corta que hacía que la gente pensara en ella.

"Es la primera vez que me besas mientras enciendes esta lámpara".

"¿Te ha gustado?"

Qin Xiaoman sonrió acaloradamente y alargó sus brazos para rodear el cuello de Du Heng, apretándose contra él como una vaca royendo un melón, haciendo que Du Heng babeara por toda su cara.

Al día siguiente, los dos se levantaron después de haber dormido lo suficiente, y ya era de día.

Qin Xiaoman fue al campo a recoger verduras, ya que hoy Du Heng y él no tenían que ir corriendo al campo, así que prepararon fideos para comer.

Du Heng estaba en casa amasando los fideos, mientras él salía a recoger cebolletas y cilantro. Las pequeñas semillas de col sembradas al principio de la primavera ya habían crecido cinco centímetros y estaban casi listas para ser trasplantadas a un nido aparte.

"Cui Qiuyue".

Qin Xiaoman miró a la chica más cercana a su campo y saludó.

"Hermano Manchu, tú también has salido a recoger verduras."

Qin Xiaoman asintió, y luego, sin mucha cháchara, volvió a esconder la cabeza y continuó recogiendo los plantones de verduras, cuando de repente tuvo un destello de luz.

"Qiu Yue, ¿he oído antes a los aldeanos que incluso puedes tomarte el pulso?".

La muchacha se rió al oír eso. "No, sólo sé un poco de raspado de pollo, lo he aprendido un poco desde que era niña viendo a mi padre recetar medicinas a la gente."

Miró a su alrededor y vio que no había nadie, así que dijo: "¿Puedes echar un vistazo por mí entonces?".

Cui Qiuyue se sorprendió al ver que Qin Xiaoman tenía la cara sonrosada y no parecía tener ninguna enfermedad. "¿Te encuentras mal?".

Qin Xiaoman estiró el brazo: "¡Tómame el pulso para ver si soy feliz!".

Nota: cuando se refiere a ser feliz, es al pulso feliz que significa que hay un bebé.

"¿Eh?"

Era la primera vez que Cui Qiuyue se encontraba con alguien tan directo, había poca gente en el campo que se escondiera, pero sólo los que llevaban muchos años casados y tenían edad suficiente para ser así, los jóvenes seguían siendo comedidos, los dos seguían teniendo más o menos la misma edad, así que se quedó un poco sorprendida. "¿No lleváis poco tiempo casados?".

Entonces pensaron que, aunque llevaban poco tiempo casados, el marido de Qin Xiaoman había llegado a finales del año pasado.

"¡Echa un vistazo por mí!"

Cui Qiu Yue no dijo nada más, no podía ver nada más, pero aún podía sentir un pulso feliz.

Apretó la muñeca de Qin Xiaoman, pero después de un rato, miró al Hermano cuidadosamente, "Todavía no."

Aunque era razonable, la muñeca de Qin Xiaoman se cayó a simple vista.

Cui Qiuyue dijo: "Lleváis poco tiempo casados, así que no hay necesidad de precipitarse, hay mucha gente en el pueblo que tiene hijos sólo después de un año o dos de matrimonio.

Qin Xiaoman no dijo nada, se retiró la manga en silencio, y Cui Qiuyue observó un punto rojo como un lunar en el pliegue de la mano de Qin Xiaoman: "Hermano Manchu, tu lunar de embarazo sigue ahí, ¿cómo vas a tener un hijo?

Qin Xiaoman también se miró el lunar rojo de la mano, y al ver que lo veía alguien, una chica, no sintió vergüenza, así que pensó que lo haría bien.

"Sí, no es que no haya niño, así que este lunar de embarazo sigue ahí".

Cui Qiu Yue un acecho: "No es que desapareció sólo cuando estaba embarazada de un niño, es ......"

Es realmente vergonzoso pedirle a ella, una chica que aún no se ha casado, que diga esto.

"¡Qué pasa, lo dices ah!"

"No si estás casada."

Qin Xiaoman frunció el ceño: "No estoy casado, ¿por qué lo tengo todavía? No te preocupes, sólo dímelo, puedo manejarlo".

Al ver así a Qin Xiaoman, Cui Qiuyue se empeñó en aclarar las cosas: "No es desde que tengo relaciones con el marido. ¿Es cierto que el Hermano Manchú aún no ha tenido relaciones con su marido?".

"¡Por qué no! Duerme en la misma habitación todos los días desde que se casó".

Cui Qiu Yue se sonrojó, "Entonces este ...... Me temo que este ......"

Ella no tenía el corazón para decir que Du Heng tenía miedo de que él no sería capaz de hacerlo.

Qin Xiaoman estaba ansiosa y tiró apresuradamente de Cui Qiuyue: "¡Eres médico, no tartamudees!".

"¿Cumpliste los ritos de marido y mujer cuando te acostaste con tu marido?".

La voz de Cui Qiuyue era tan fina como la de un mosquito y volvió a preguntar tímidamente.

Qin Xiaoman le dio una palmada en la cabeza: "Aquel día estaba borracho por el vino del banquete, ¡no brindamos!".

"......."

Cui Qiuyue dijo: "¡No es eso!"

"¿Hizo algo más?"

"Nada más, todos estábamos cansados después de un día ajetreado, así que nos fuimos pronto a la cama".

Cui Qiuyue dio otra pirueta: "Ni siquiera habéis realizado los rituales de marido y mujer, así que, naturalmente, este lunar del embarazo no desaparecerá, y mucho menos tener un hijo."

"Entonces", se preguntó Qin Xiaoman, "¿cómo podemos realizar los ritos de marido y mujer?".

"I ...... soy una chica soltera, ¡yo qué sé!".

Cui Qiuyue miró a Qin Xiaoman, que tenía un rostro suplicante en busca de consejo, y su cara se puso roja mientras se pellizcaba los dedos.

"¡Vuelve y pregúntaselo tú mismo a tu marido!".

Qin Xiaoman dijo: "Está cojeando y yo le ayudé a ir al baño y él estaba avergonzado de su cara, así que no sabría nada de eso".

"Los hombres nacen con ello, vuelve y pregúntale". La cara de Cui Qiuyue estaba muy acalorada: "Yo volveré primero".

Qin Xiaoman suspiró, al menos sabía la razón, pero estaba en otra jaula.

Cuando vio que Cui Qiuyue realmente quería irse, se apresuró a llamar a alguien para que lo detuviera y fue a su propio campo a recoger un gran puñado de coles y se las dio a Cui Qiuyue: "Gracias, pero no se lo digas a nadie".

Cui Qiu Yue asintió: "No te preocupes, no diré nada".

Estaba demasiado avergonzada para decir nada, pero no rechazó la verdura de Qin Xiaoman.

La familia Cui sólo tenía tres miembros, y había poca mano de obra para cultivar la tierra, por lo que estos platos eran muy apreciados desde entonces. Aunque la familia contaba con la artesanía de su padre para ganar dinero, su madre siempre había tenido mala salud y había tenido que recurrir a la medicina tónica para aguantar, por lo que la familia también vivía en circunstancias difíciles.

Qin Xiaoman había estado pensando en su propio embarazo estos días, pero no podía gritarlo para que los demás lo supieran, así que se asfixiaba en su corazón.

Cuando vio a Du Heng en la cocina, dijo: "¿Cómo realizáis los ritos de marido y mujer?".

Capítulo 30

La mano de Du Heng tembló mientras amasaba la masa, y miró hacia atrás, hacia Qin Xiaoman, que estaba de pie junto a la puerta de forma agresiva: "¿Por qué preguntas de repente por esto?"

Supuso que había vuelto a encontrarse con alguien del pueblo durante su viaje de ida.

Qin Xiaoman soltó un grito ahogado y arrojó las verduras que había cogido al fogón: "Me ha dicho que tenía que preguntarte".

Du Heng dejó el trabajo que estaba haciendo y se limpió las manos en el delantal que llevaba a la cintura, pensando que podría decírselo, pero: "Cómo puedes decir esto a plena luz del día, qué vergüenza".

Qin Xiaoman se sintió amonestado, pero la voz de Du Heng era tan suave que no le hirió, sino que le hizo sentir aún más curiosidad, como si fuera el único al que se le ocultaba algo que todo el mundo sabía.

"¿Por qué no puedo decir nada?".

Estaba ansioso y agarró la mano cubierta de harina de Du Heng: "¡Dime!".

"Por la noche".

"¡No, quiero saberlo ahora!"

Qin Xiaoman rodeó con sus brazos la cintura de Du Heng por detrás, prohibiéndole que siguiera con otras cosas.

Du Heng estaba tan envuelto en él que dijo impotente: "Déjame lavarme las manos después de todo".

Sólo entonces Qin Xiaoman le soltó.

Mientras Du Heng se lavaba los dedos, intentó averiguar cómo contarle el incidente.

Miró a Qin Xiaoman, que parpadeaba con expectación, como un inocente ciervo, y su rostro se calentó un poco.

Du Heng se acercó al oído de Qin Xiaoman y le susurró unas palabras.

Qin Xiaoman ladeó ligeramente la cabeza y levantó un poco las orejas, tratando de oír claramente las palabras de Du Heng, pero se acercó demasiado y tocó los cálidos labios de Du Heng.

La ligera calidez de sus palabras burló la punta de su oreja, como un sauce primaveral rozando el río, creando una capa de ondas.

"¿Lo entiendes?"

Du Heng frunció los labios al terminar de hablar, con las orejas ya enrojecidas.

"¿Eh?"

Qin Xiaoman miró a Du Heng y parpadeó tímidamente, no había escuchado ni una sola palabra.

"......"

Du Heng dio un respingo, pensando que lo que había dicho era demasiado eufemístico para que su hermano lo entendiera.

Le dolía la cabeza, siempre le resultaba difícil enseñar esas cosas, sobre todo cuando el profesor era de piel fina e inexperto.

"Qué te parece esto, iré a la ciudad condal, compraré semillas para la siembra y te compraré algunos libros".

Du Heng puso su mano sobre la delgada espalda de Qin Xiaoman, calmándolo y negociando.

"¿Dirán esto los libros?"

"Lo dirán".

Du Heng estaba seguro.

Qin Xiaoman estaba agudo, quería saberlo ahora, pero entonces miró la expresión de dificultad en la cara de su marido y se sintió aliviado.

Se lo habría dicho a Cui Qiuyue y Du Heng no se habría enterado.

También le dijo que los hombres nacen con ello.

"Entonces iré a comprarlo".

"No, iré yo."

Qin Xiaoman se rascó la nuca, subir a la ciudad condal no era un trabajo duro, así que no discutió con Du Heng: "De acuerdo, entonces te pagaré".

Du Heng acarició el pelo revuelto de Qin Xiaoman: "Tengo dinero, los libros no costarán mucho".

Seguía siendo este tipo de libro poco impresionante.

No era un día ordinario para ir a la ciudad del condado si no había nada importante que hacer, y este día no caía en 4 o 6 de febrero, pero Qin Xiaoman todavía instó a Du Heng a ir a la ciudad del condado y asegurarse de que traía sus cosas a casa.

Quiso conducir un carro de bueyes para llevar a Du Heng a la ciudad condal, pero Du Heng dijo que no había que darle mucha importancia a esos asuntos y que sería mejor pasar desapercibido.

Naturalmente, Qin Xiaoman le hizo caso.

"Yo iré y volveré rápidamente, tú lleva la cesta y ve al pie de la montaña a cavar algunas verduras silvestres, yo te haré raviolis de nuevo".

Qin Xiaoman asintió feliz ante estas palabras, fue aún más feliz cuando dijo que quería comer fideos por la mañana, fue aún más feliz cuando comió raviolis de carne fresca en su lugar.

Du Heng sabía cómo era, y ya que estaba obligado a esperar en la casa mientras él no estaba, sería mejor encontrarle algo que hacer para pasar el tiempo y que no estuviera ansioso.

En marzo, hay cada vez más variedades de verduras silvestres.

La bolsa del pastor, el trébol, el berro, el diente de león y el llantén van saliendo uno tras otro.

La gente con poca tierra no tiene suficientes verduras para alimentar a sus familias, así que tienen que desenterrar algunas verduras de primavera para llenar sus estómagos, y los que tienen familias numerosas salen al campo, como las mujeres y los niños, a desenterrar verduras silvestres.

Por un lado, las verduras silvestres son frescas y tiernas y no cuestan nada, y por otro, el arado de primavera es un trabajo duro y de larga duración, por lo que las mujeres y los niños encargados de la comida de la familia tienen que encontrar la manera de alimentar a sus jornaleros para poder esperar la cosecha de otoño.

En años anteriores, Qin Xiaoman no tenía tiempo de desenterrar verduras silvestres, ya que ni siquiera podía terminar de recoger su propia tierra, por lo que no le quedaba tiempo para hacer nada más.

Ahora tiene una vida mejor, hace tres comidas al día, e incluso cuando vuelve a casa con su ganado tiene una comida caliente esperándole, y este año también ha volcado toda la tierra estéril.

Cuando llegó al pie de la colina con su cesta, se dio cuenta de que había varias personas del pueblo por allí, acuclilladas como coles que crecen en el suelo, una aquí, otra allá.

La pequeña pala desenterró una a una las verduras silvestres frescas, sacudió la tierra sobre las piedras y las echó en la cesta.

Qin Xiaoman pensó que allí no había nadie, pero no esperaba que hubiera mucho movimiento.

La hierba estéril del pie de la colina ya había sido pisoteada, y por todas partes había restos de tierra fresca que habían sido arrancados con la pala.

Los aldeanos que estaban cavando vieron llegar a otra persona e inevitablemente estiraron el cuello para echar un vistazo y murmuraron: "¿Por qué está aquí también el hermano Manchú?

"No lo sé, sólo es un astuto calculador, y ha venido a competir con nosotros por dos tallos de verduras silvestres.

Después de algunos cuchicheos en este extremo, alguien dijo en voz alta: "Hermano Manchú, he oído que tu familia ha terminado de entregar toda la tierra a mano este año. ¿Cómo puedes plantar toda esa tierra tú solo?".

Qin Xiaoman miró al oír la voz y vio que era el marido de Kong, una prima de la familia materna de su joven padre, a la que llamaba cuñada.

Cuando murió su padre, quiso pedirle prestada tierra para plantar cultivos, pero sólo dijo que se la prestaría, sin mencionar cómo le pagaría.

Al ver que no podía hablar bien, cambió de opinión y le dijo que podía darle una piedra por cada mu de cultivo de la tierra. Qin Xiaoman sabía que las escasas tierras de la familia sólo producían dos piedras de grano por mu, así que ¿cómo podía ser tan generosa su cuñada?

Es cierto que uno no es considerado en sus acciones, pero también le evita meterse en problemas en el futuro por cuestiones de tierras. Qin Xiaoman ha visto a mucha gente que no es razonable y ha tomado prestada la tierra de sus parientes para plantar, y la tierra que plantaron es suya.

Qin Xiaoman no sabía si su cuñada pensaba lo mismo cuando se veía a sí mismo como una persona solitaria y débil, pero después de varios años, seguía pensando en su tierra. Sigue pensando en su tierra y no la ha ganado con el paso de los años, pero ha estado diciendo a sus espaldas que es prepotente y que no tiene piedad filial, y cree que no lo sabe.

La siguiente vez que Du Heng llegó y vio que la tierra había sido removida, se sintió aún más desesperado.

"Tengo familia, cómo voy a estar solo".

Kong Fu Lang se rió: "He visto a ese niño tuyo cuando estaba en el banquete, era tan flaco y tierno que pensé que era un hermano" 

Todos se rieron de la broma.

Qin Xiaoman no estaba molesto, simplemente le gustaba el aspecto de Du Heng, y no habría sido capaz de mirar a un hombre alto y robusto si se lo hubieran regalado.

"Me compró una vaca, así que no tengo que esforzarme mucho".

Dijo Qin Xiaoman, y luego miró a Kong Fu Lang: "El tercer hermano menor de mi cuñada también ha decidido casarse con alguien, y el precio de la novia es bastante, ¿verdad?".

A Kong Fulang le pilló desprevenido la pregunta retórica y dijo con expresión poco natural: "Somos una familia pobre, así que no somos rival para vosotros."

Qin Xiaoman dijo sin rodeos: "Entonces mi marido sigue sin gustarte, pensaba que el yerno de mi cuñada era demasiado bueno para ser verdad, pero si tú lo dices, parece que los ojos de mi cuñada son demasiado altos para ver a cualquier hombre."

El rostro de Kong Fu Lang se puso azul durante un rato y no volvió a hablar.

La gente a su alrededor se rió al verlo.

La cara de Kong estaba aún más avergonzada, así que simplemente cogió su cesta y se fue a otro campo.

Qin Xiaoman gruñó suavemente y continuó cavando solo durante un rato, antes de regresar a casa más tarde por la tarde.

Fue una coincidencia que Du Heng regresara justo cuando él entraba en el patio.

Se apresuró a saludarle: "¿Cómo te fue, lo conseguiste?".

Du Heng asintió suavemente.

"¡Entonces dámelo rápidamente!"

Du Heng presionó la pata de Qin Xiaoman, "Todavía estoy llevando algo aquí, ¿cuál es la prisa".

Qin Xiaoman olfateó y apresuradamente recogió las cosas que Du Heng llevaba y corrió hacia la casa.

Du Heng había traído una gatera de cerdo fresco y algunas semillas de judías, un pequeño saco de cosas varias.

Aunque sentía curiosidad por lo que Du Heng había comprado, estaba más ansioso por pedir libros. Cuando su padre solía coger libros y enseñarle a leer y escribir, se daba la vuelta y echaba a correr, pero ahora estaba ansioso por pedir libros.

Du Heng sacó del bolsillo un librito del grosor de un dedo y, antes de que pudiera entregárselo, Qin Xiaoman se lo arrebató.

Lo desdobló a toda prisa y no empezó por la primera página.

Hundió la cabeza en el librito y leyó su contenido, pero sus ojos se abrieron de par en par en un momento de inadvertencia, y luego lo cerró con un chasquido.

Miró a Du Heng con dos ojos redondos, como si estuviera estupefacto, y tragó largo y tendido.

Du Heng observó el asombro y la incredulidad en sus ojos y adivinó que esa persona podría haber hojeado las fotos de repente, así que tosió secamente y alargó la mano para coger de nuevo el libro: "¿Sorprendido?".

La mente de Qin Xiaoman se llenó con la apariencia de las personitas entrelazadas en el libro de imágenes, sólo sus cuerpos, no sus rostros, y al mirar la cara de Du Heng, fue reemplazada por la cara de la personita en blanco, y de repente su cara se calentó un poco.

No era de extrañar que Du Heng tuviera que tumbarse sobre su cuerpo la noche de la boda.

Se sintió inauditamente un poco tímido, pero también un poco excitado, y se puso el librito bajo la axila: "Lo volveré a leer yo mismo, tú, estira primero la masa, cuando esté lista vendré a envolver los wontons contigo".

Du Heng apretó la mano de Qin Xiaoman: "Lo leeré esta noche".

Pero Qin Xiaoman empujó a Du Heng directamente a la cocina: "Ve tú, tengo hambre".

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, saltó hacia la casa él solo.

Du Heng se quedó en el mismo sitio, mirando a Qin Xiaoman que corría como un mono, y echó un vistazo a las pocas verduras silvestres que había en la cesta.

Suspiró impotente, no había hecho más que completar la herramienta.

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